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El Playoff de hockey de Eastern College promete un juego para todas las edades el domingo, cuando el cabeza de serie número uno del consenso, Boston College, se enfrente al campeón nacional defensor Quinnipiac University en Providence, Rhode Island.
BC está en la final regional después de despachar a Michigan Tech 6-1, un juego que estuvo reñido durante dos períodos el viernes hasta que un par de goles de gran habilidad alejaron a los Huskies en el tercer período. En el último enfrentamiento del día, Quinnipiac ganó un juego de ida y vuelta contra Wisconsin, emergiendo con el ganador del tiempo extra 3-2. Fue la cuarta victoria consecutiva sobre una escuela Big Ten para los Bobcats en la NCAA, que vencieron a Minnesota, Michigan y Ohio State el año pasado.
Además de jugar para tener una oportunidad contra los Frozen Four de Minneapolis, el juego es el primer juego de la temporada para ambas escuelas. BC (32-5-1) derrotó a Quinnipiac (27-9-2) en un thriller 2-1 en el hielo local de Connecticut, uno de los cuatro juegos de toda la temporada en los que la ofensiva de BC, segunda clasificada, se vio limitada a menos de tres pérdidas de balón. Objetivos.
El enfrentamiento es también el epítome de la historia del hockey. BC se encuentra entre la realeza del hockey universitario, ganó el primero de cinco campeonatos nacionales en la década de 1940 y acumuló un total de 25 partidos sin blanquear. El programa de hockey masculino es el segundo equipo más popular en el campus, solo superado por el fútbol, y atrajo a un promedio de 6,895 fanáticos en casa este año, la quinta mayor cantidad en el país.
Quinnipiac, por otro lado, es relativamente una startup de hockey. En el año A mediados de la década de 2000, cuando BC estaba en una racha de juegos semestrales de Frozen Four, el hockey de Quinnipiac tenía un promedio de menos de mil fanáticos por juego. La escuela tomó una decisión consciente a mediados de la década de 2000 de restarle importancia al hockey, en parte para elevar su perfil ante los futuros estudiantes. En el año Lanzó una nueva plataforma en 2007 y desde entonces ha ido cuesta arriba. En el año Jugó en el primero de los tres partidos de Frozen Four en 2013, la derrota final ante Yale, y el título de la División I del año pasado sobre los Gophers en tiempo extra. La escuela promedió un lleno total para la temporada en el estadio de 3,100 asientos este año. Las solicitudes de pregrado han aumentado un 50% en los últimos cuatro años, lo que se debe en parte al éxito deportivo, según la escuela.
Sin embargo, principalmente el domingo de Pascua destacará a dos de los mejores equipos de hockey. El BC, mejor clasificado, es el equipo más joven del hockey universitario, con una edad promedio de 20 años y nueve meses. Pero podría decirse que tiene demasiado talento: los Eagles cuentan con 14 selecciones del draft de la NHL, incluido Cutter Gauthier, la quinta selección general en 2022; Definitivamente jugará para los Anaheim Ducks después de esta temporada. BC cuenta con tres de los cuatro mejores anotadores de la NCAA, incluido Gauthier, y un portero seguro como Jacob Fowler es una gran razón por la que la escuela tiene el mejor lanzador de penales del país. BC tiene una ventaja en dólares: según datos obtenidos por Athletic Equity, BC gastó 1,34 millones de dólares en gastos de hockey sobre hielo el día del partido en el año más reciente, en comparación con 212.000 dólares de Quinnipiac.
Los Bobcats, por otro lado, tienen «sólo» tres selecciones del draft de la NHL en su equipo, además del homenajeado como Jugador del Año de la ECAC, Colin Graf, que no se graduó. La defensa de la escuela ocupa el segundo lugar en el país, permitiendo sólo 1,95 goles por partido. Quizás lo más importante es que Quinnipiac ingresa al juego con el beneficio de la experiencia después de ganar el año pasado.
Los discos caerán a las 4 p.m. hora del Este el domingo en el Amica Mutual Pavilion con capacidad para 11,200 personas, la sede regional más grande para el torneo de este año. El juego se transmitirá a nivel nacional por ESPN 2 y ESPN+.
