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en el año A fines de la década de 1980, cuando la futura leyenda de la comentarista deportiva Linda Cohn buscaba ascender en su carrera en las noticias por cable de Long Island, un día preparó un lote de galletas con chispas de chocolate para su operador de cámara. Fue un soborno para convencerlo de que lo ayudara a filmar un reportaje deportivo especial que ella envió a las estaciones de televisión para seguir la carrera de sus sueños como presentadora deportiva.
Afortunadamente para Cohn, KIRO-TV, la filial de CBS en Seattle, le dio una oportunidad. La nativa de Long Island cubrió deportes en el noroeste del Pacífico durante más de dos años hasta que obtuvo el visto bueno que cambiaría su vida. en el año No había productos horneados cuando Cohn regresó al país en 1992 para unirse a ESPN y presentar la portada de su programa de noticias insignia, SportsCenter.
«Antes de eso, la etiqueta sobre las mujeres en los deportes era ‘Oh, no pueden soportar la presión’. ¿Qué pasa si el solicitante cae? Sus voces son demasiado altas o demasiado bajas. Fue una excusa tras otra”, recuerda Cohn.
Pero la presencia de ESPN lo cambió todo. “ESPN me dio esa oportunidad. [Executives] John Walsh y Steve Anderson me contrataron y creyeron en mí, dice.
Mientras ESPN cumple 45 años (la cadena internacional de programación deportiva despega desde Bristol el 7 de septiembre a las 7 p.m.), la cadena que redefinió la televisión deportiva ha sido una gran parte del crecimiento que han disfrutado los deportes femeninos. año. Cohn y la presentadora de ESPN desde hace mucho tiempo, Hannah Storm, hablaron con Variety sobre el papel de liderazgo global en la creación de una plataforma para ligas y equipos universitarios y profesionales de mujeres, así como para mujeres en los negocios deportivos.
“ESPN se ha convertido en parte del tejido de generaciones. Lo llamo papel tapiz americano porque está en todas partes. Está en cada taxi, está en cada aeropuerto. Y SportsCenter es una de las marcas más importantes en la historia de la televisión”, dice Storm.
Storm se unió a ESPN en 2008 después de trabajar para NBC Sports y CNN y como presentadora de televisión matutina en CBS Early Show. Fue la primera locutora jugada por jugada de la WNBA cuando se lanzó la liga en 1997. Vio de primera mano cómo la presencia de ESPN las 24 horas del día, los 7 días de la semana le dio oxígeno a la incipiente liga. El aumento de la demanda ha tardado en llegar debido a la solidez del torneo de baloncesto femenino de la NCAA de 2024.
“ESPN siempre ha invertido una fortuna en el baloncesto femenino. Han estado colocando a las mejores emisoras en el torneo de baloncesto femenino. Cuando transmiten baloncesto masculino, transmiten baloncesto femenino”, dice Storm. «La configuración fue la tormenta perfecta para este tipo de cosas que sucedieron el año pasado».
La primera presentadora femenina en unirse a ESPN a tiempo completo fue Rhonda Glenn en 1981. Glenn, que murió en 2015 a los 68 años, era un destacado golfista universitario y aficionado.
En los tres años previos a su traslado a SportsCenter, trabajó como analista de golf para ABC Sports (mucho antes de que ABC y ESPN se fusionaran bajo la propiedad de Disney). El autor Peter Fox llama a Glenn «el ‘Sally Ride’ de ESPN» en su nuevo libro, The Early Days of ESPN.
en el año En un perfil de ESPN Front Row de 2013, Glenn nunca se sintió presionado a romper barreras. Al igual que Cohn, simplemente amaba los deportes, especialmente el golf.
«Nunca quise ser el primero, sólo quería el trabajo», le dijo Glenn a ESPN.
Glenn permaneció en Bristol solo dos años antes de partir para otros trabajos deportivos, incluida la cobertura adicional de golf para ABC Sports y el trabajo de comunicaciones para la Asociación de Golf de EE. UU. Pero las mujeres que saben lo que hacen pueden ser tan fuertes en el aire como los presentadores masculinos.
Cohn tardó aproximadamente un año en encontrar su nicho en ESPN. Finalmente, escuchó a sus superiores darle un comentario vago: «Por último, ‘Linda, nos vemos en la redacción’. Naturalmente, le oímos hablar de deportes.’ Me querían en el aire. Y yo dije: ‘Grande’. Puedo hacer eso’, recuerda.
Si Glenn es Sally Ride, Cohn es Sue Bird de ESPN. En febrero de 2016 marcó el récord de 5.000 en el Polideportivo. en el año En 2022 cumplirá 30 años con la marca. La longevidad de Cone en sí misma marcó un hito para las mujeres en los medios deportivos.
“No puedo decirte con cuántas personas con las que crecí vienen a mí. Y me cuentan sus historias: se convierten en locutores o reporteros secundarios”, dice Cohn. “Y dicen que verte en SportsCenter me hace creer que una mujer puede hacerlo. La gente no nos ve como de Marte. Está bien ser mujer y amar los deportes.
Cohn, quien contribuye a la cobertura de la NHL de ESPN, creció jugando hockey sobre hielo con los niños en Long Island High School. Storm lleva inmerso en el negocio del deporte desde pequeño. Su difunto padre, Mike Storn, fue propietario de un equipo, director de equipo y comisionado de la Asociación Estadounidense de Baloncesto, que se fusionó con la Asociación Nacional de Baloncesto en 1976. Se le atribuye haber instalado a uno de los sucesores de su padre en la NBA: el veterano comisionado David Stern. Las semillas de la expansión moderna del baloncesto profesional femenino hace 25 años.
en el año Stern dirigió la NBA de 1984 a 2014. Vio una oportunidad en el baloncesto femenino y aprovechó el éxito del equipo de baloncesto femenino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de verano de 1996 en Atlanta para convencer a los propietarios de equipos de la NBA de invertir en una liga de expansión. Stern ganó el torneo inaugural de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino al año siguiente.
La posibilidad de que las principales estrellas universitarias pasen a ligas profesionales con sede en Estados Unidos es un gran impulso para los deportes femeninos. Las estrellas del baloncesto universitario que dominaron el centro de atención de March Madness este año (Kathleen Clarke, Camila Cardoso, Angel Reese y más) no conocen el mundo sin la WNBA. ESPN encabezó los ratings de la NCAA en abril con la cobertura del partido del campeonato femenino.
“El nivel del baloncesto femenino aumenta constantemente. Los fanáticos estaban allí”, dijo Storm. «Lo que pasó este año fue que otras personas se sumaron. El baloncesto universitario llamó su atención porque los juegos fueron increíbles y el carácter y el talento únicos de estos jugadores para el tipo de competencia, feroz y competitiva que los muchachos están acostumbrados a ver. Fue feroz. y muy competitivo y directo, y así los debates deportivos y los aspectos más destacados literalmente han llevado el interés del juego a otro nivel.
En opinión de Kohn, otro hito importante para el sector es un cambio generacional en la forma de pensar sobre la cobertura deportiva, el entrenamiento y el trabajo de primera línea de las mujeres.
¿La escena ahora cliché en todas las películas de deportes en la que una reportera deportiva entra al vestuario y muestra a los atletas luciendo hermosos? Esto sucedió todo el tiempo al principio de su carrera, dice Cohn. Hoy en día, ESPN cuenta con no menos de siete presentadoras femeninas para sus diversas transmisiones de SportsCenter a lo largo del día.
«Los atletas que estamos entrevistando ahora fueron criados por mujeres que cubren deportes, así que eso no es un problema», dijo Cohn. “Siempre he sentido firmemente que es importante demostrar que las mujeres existen en estos entornos y que quieren estar ahí. Si practicas deportes como un trampolín para «llegar a Hollywood» o algo así, los atletas definitivamente lo verán. Puedes elegir un teléfono a una milla de distancia. Y sí, son más agresivos con las mujeres.
A los Hurricanes se les atribuye haber elevado la influencia de los deportes en la cultura popular gracias a ESPN y la profundidad de su cobertura en cada momento del día.
«Permitió que los deportes pasaran al siguiente nivel de análisis», dijo Storm. “Yo estuve en el escritorio durante los atentados del maratón de Boston. Estuve en la mesa por todo lo que pasó en Penn State, por Michael Sam, por todo lo que surgió de su juego en la NFL. Ray arroz. He estado presente en cosas de las que no hemos hablado en los deportes.
Pero debido a que ESPN es una cadena de noticias, no podemos simplemente cubrir la amplitud de todo lo que sucedió. A medida que ESPN comenzó a adquirir la capacidad de cubrirlos, ESPN comenzó a traer nuevas voces a la mesa, incluidas voces que no habíamos escuchado antes.
Todos estos han crecido y evolucionado hasta convertirse en un ecosistema de medios deportivos abarrotado como resultado del volante de los eventos en vivo, la televisión lineal y en streaming y las redes sociales, dijo Storm. Esa expansión a múltiples plataformas (tanto Cohn como Storm ahora presentan podcasts centrados en los fanáticos) naturalmente ha abierto más puertas para las mujeres.
«Ha sido sorprendente ver a tantas locutoras increíbles obtener oportunidades que de otro modo no tendrían», dijo Storm. «Fue una evolución realmente genial de ver».
