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El 10 de marzo, Drake derrotó a Indiana State para ganar el Campeonato del Torneo de la Conferencia del Valle de Missouri y obtener un lugar automático en el Torneo de la NCAA por tercera vez.
Hace cinco días, el liderazgo de Drake anunció su recomendación de recortar ocho programas de pregrado y posgrado en un esfuerzo por lograr un presupuesto equilibrado el próximo julio. Según el anuncio, la lista de víctimas incluye antropología/sociología, astronomía, física, religión, gestión sanitaria y retórica.
La confluencia de estos desarrollos, aunque en gran medida coincidente, captura un debate continuo y de larga data en la educación superior sobre cómo el atletismo encaja e influye en la misión de la institución más amplia. Esto es especialmente difícil en las escuelas donde el éxito atlético de primera clase no es algo natural.
El campus de Drake en Des Moines, Iowa, fue alguna vez el epicentro de una protesta académica nacional contra la disrupción del atletismo, lo que hizo que el reciente éxito de baloncesto de la universidad (la carrera del equipo femenino hacia el Torneo de la NCAA de este año) fuera una vista única. (La organización de desarrollo deportivo universitario que surgió de las luchas internas de la escuela todavía lleva el nombre: The Drake Group).
Marty Martin, el actual presidente de Drake, cree firmemente en los beneficios colectivos del baloncesto universitario y en lo que se debe hacer para mejorar la institución. La filosofía de Martin se inspiró en su experiencia antes de Drake, trabajando para otro Bulldogs: Gonzaga, una historia de éxito moderna de mediana categoría.
En el año En 1999, el equipo de baloncesto masculino de Gonzaga, la única aparición previa en un torneo de la NCAA en la historia del programa, viajó al Elite Eight como sembrado número 10. De repente, el público supo el nombre y la ubicación del pequeño y privado Colegio Jesuita en Spokane, Washington.
«Este es un ejemplo de cómo el éxito en el atletismo eleva el perfil de una institución y mejora todo lo relacionado con la institución», dijo Martin en una entrevista reciente por Zoom. «Vuelves al principio, y en ese momento (Gonzaga) era muy diferente, muy pequeño, luchaba financieramente… Creó una oportunidad para que la gente del baloncesto fuera lo que es y siguiera siendo una institución realmente grande».
gonzaga Los Zags han ayudado a legitimar las aspiraciones de los fanáticos y líderes universitarios de todo el país de que cualquier programa de baloncesto de la División I, independientemente de su tamaño o ubicación, pueda llegar a la cima de la montaña, y vale la pena intentarlo.
Martin trabajó en Gonzaga de 2005 a 2015, los últimos cinco años como vicepresidente ejecutivo, tiempo durante el cual experimentó de primera mano los efectos del March Madness de los Zag.
«En mi cartera había, por ejemplo, una librería», recuerda Martin. Les diré exactamente lo que vamos a hacer en términos de ventas de ropa en función de qué tan bien le fue al equipo de baloncesto masculino. Me informaban sobre admisiones y ayuda financiera, y eso afectó la cantidad de solicitudes que recibimos y lo que obtuvimos. [tuition] La tasa de descuento se parece a la de ese año.
Sin duda, Gonzaga es en muchos sentidos un prospecto noble que lanzó mil barcos hundidos o varados. Butler, apodado Bulldogs por el ex entrenador Brad Stevens, es una de las pocas escuelas que repite el éxito del baloncesto masculino de los Zags, llegando a los juegos del Campeonato Nacional de la NCAA en 2010 y 2011 como clasificados número 5 y 8, respectivamente. Butler, ahora miembro del Big East, llegó por última vez al Torneo de la NCAA en 2018, perdiendo en la segunda ronda. Ese mismo año, la antorcha de Cenicienta pasó a la Universidad Loyola de Chicago, 11 cabezas de serie, que avanzó a la Final Four en 2018 ante el enemigo de Drake en el Valle de Missouri. 10 para unirse al Atlántico.
Martin cree que Gonzaga todavía tiene un camino por recorrer para otra escuela similar, aunque admite que puede ser estrecho.
«Obviamente, cuando Gonzaga comenzó su andadura en 1998 y 1999, las condiciones cambiaron para intentar romper ese huevo ahora», dijo Martin. “Cuando miras las cosas que están consumiendo[los deportes universitarios]en este momento: el portal de transferencias, la NFL, la realineación de conferencias y lo que está por venir. No es el mismo entorno en el que trabajamos ahora para intentar utilizar el atletismo.
Si bien esta dinámica puede alimentar la desesperación, Martin insiste en que las aspiraciones atléticas de Drake están bien fundadas. Una fuente poco probable de esto es John Erickson, quien se jubiló hace un cuarto de siglo.
Dibujando en el fútbol
Unos días antes de que Drake anunciara los recortes curriculares recomendados este mes, Erickson, de 87 años, ex rector y profesor de oratoria de Drake, recibió una llamada de cortesía de John Smith, un antiguo estudiante. Smith, ahora vicepresidente de avance de la Escuela Drake, quería avisar a Erickson de que su antiguo departamento estaría oficialmente a la vanguardia.
Erickson tomó la noticia con calma, años detrás de él peleando la buena batalla.
La década de 1990 y principios de la década de 1990 fueron una época en la que las preocupaciones de los profesores sobre el impacto del atletismo universitario de gran importancia ganaron atención nacional. Gracias en gran parte a Erickson, Drake se ha convertido en el punto de partida de esta causa célebre. La sorpresa inicial de Erickson fue que Drake y otras escuelas estaban sacrificando su integridad académica en aras de los deportes competitivos, un problema alimentado por preocupaciones sobre los derechos financieros de los atletas universitarios.
Cuando se le acercó por primera vez a Martin para que se convirtiera en presidente de Drake, asumió que el puesto conllevaría un gran problema.
«Una de mis primeras (preocupaciones) fue: ‘Vaya, el próximo presidente va a acabar con el fútbol'», dijo Martin. Porque pensé que la escuela todavía estaba intentando competir en la FBS. Y cuando vine y encontré el modelo FCS y Pioneer Football League, pensé [it was] Perfecto, alguien fue demasiado inteligente para crear eso y hacerlo. Porque es el lugar correcto para que estemos.
La razón por la que Martin no necesitaba acabar con el fútbol es porque Eriksen intentó hacerlo en los años 1980. Luego, como rector de la escuela, Erickson dirigió una campaña respaldada por la facultad para poner fin al deporte. Aunque sus esfuerzos por ser impersonal en el campus tuvieron un éxito parcial. «Más que nada, había mucha gente que me insultaba», dijo Erickson.
En el año A mediados de la década de 1980, se informó que la escuela gastaba 800.000 dólares en fútbol, pero obtenía pocos dividendos. En el año Después de que los Bulldogs terminaron 4-7 en 1985 y promediaron una modesta asistencia de 9.000 fanáticos, el presidente de Drake, Michael Ferrari, anunció que la escuela suspendería el fútbol por un año y lo restablecería como un programa prioritario de la División 3, pero esto no permitiría becas deportivas. Sin embargo, Ferrari resistió el gran impulso para abandonar el deporte por completo debido a lo que le hizo a la experiencia estudiantil. Una importancia menos conocida del fútbol, que sigue siendo importante hoy en día, es que atrae a un porcentaje desproporcionadamente grande de estudiantes mujeres al campus.
Drake informó al Departamento de Educación que gastó 3,34 millones de dólares en su presupuesto de baloncesto masculino (el tercero más alto en la conferencia) y sólo 1,32 millones de dólares en fútbol.
En una entrevista telefónica esta semana, Erickson dejó claro que el objetivo es la eliminación; Por eso cree que finalmente ha fracasado en este punto. Sin inmutarse, Erickson siguió siendo una preocupación del profesorado, instando al liderazgo de Drake sobre sus prioridades en el frente atlético. Los resultados son mixtos.
En el año En 1989, la guía de medios de Drake envió un memorando a Ferrari para incluir información sobre los cursos de cada atleta y sus profesores. «Las infracciones en el reclutamiento y la mala conducta social son problemas entre los atletas», escribió Erickson. «Pero estos ataques palidecen en comparación con el problema real: la forma en que las universidades utilizan a los atletas cuando dicen que les brindan capacitación académica». (La nota es para un libro de bolsillo recientemente reeditado que Erickson escribió originalmente en 2015, Faculty Asleep: Athletic Academic Integrity and the Academy).
En el año En 1992, el Senado de la Facultad de Drake aprobó una resolución que pedía la divulgación pública de los cursos de atletismo. Al año siguiente, Drake trasladó el fútbol de D-III a la División I-AA (ahora llamada Football Championship Subdivision, o FCS) cuando se unió como miembro fundador de la Pioneer Football League. La transición se produce después de que la NCAA promulgó una regla que establece que los miembros de la División I de los estados deben practicar todos sus deportes al menos en el nivel IA para seguir siendo elegibles.
En el año En 1999, Erickson convocó a un panel de académicos de dos días de duración, incluido el profesor de gestión deportiva de New Haven, Alan Sack, para abordar la corrupción académica en el atletismo universitario. De esas reuniones surgió el grupo Drake, nombre que le dio el columnista de Des Moines Record, Mark Hanson. Erickson fue el presidente fundador de la organización.
Sistemas de distribución
Aunque Erickson dijo que la universidad inicialmente contó con el apoyo del Grupo Drake, ese apoyo pareció haber disminuido en 2002, cuando Outside the Lines de ESPN viajó a Des Moines para entrevistar a Erickson sobre las deficiencias académicas de los atletas universitarios en general. Erickson señaló que era la única vez que ESPN planeaba venir a Drake en los últimos tiempos.
Como parte del programa, ESPN quería filmar a Erickson dando una conferencia invitada sobre deportes universitarios e integridad académica a la clase de sociología afroamericana que él imparte, que fue impartida por Wanda Yvejra, quien contrató a Erickson hace años para servir como subdirectora académicamente enfocada. Integridad en el atletismo. La administración de la universidad, según Erickson e Ivege, estaba desesperada por que la filmación se llevara a cabo en el campus, una decisión que dejó a Erickson «atónito y conmocionado».
«Si ESPN le pidiera a Drake que viniera a cubrir un evento deportivo, ¿no hay duda de que los recibirían con los brazos abiertos?» dijo Erickson. Pero cuando vinieron a informar sobre la charla de los profesores sobre atletismo, se encontraron con el puño cerrado.
En el último minuto, la conferencia se trasladó al Centro Católico Estudiantil Drake.
Erickson continuó desempeñándose como presidente del Grupo Drake hasta 2004. Aunque la organización conserva su nombre original, hace mucho que perdió vínculos con la universidad de Des Moines (su dirección postal oficial ahora está en Westport, Connecticut) y, como informó anteriormente SportsNS, la misión de la organización se ha alejado en gran medida de su misión fundadora. de la integridad académica a la seguridad de los atletas y la sostenibilidad del atletismo universitario.
Erickson, propenso a la autodesprecio, desestimó su defensa como un fracaso. Y dado el dominio de la industria multimillonaria de los deportes universitarios en la educación superior, esa parece una evaluación precisa.
Sin embargo, Evage, quien se retiró de Drake en 2012, todavía vive en Des Moines, el clamor constante de Erickson para evitar que la universidad pierda completamente su rumbo en nombre del atletismo.
«Se necesitó mucho flash», dijo. Incluso si las personas no recuerdan quién era o quién era, es posible que hayan rechazado sus ideas y pensamientos, pero el legado en el que finalmente se dieron cuenta de que tenía razón es sorprendente. No puedo garantizar cómo luce ahora, pero lo he visto y lo aprecio. «
Martin también se quita el sombrero ante el ex rector de Drake.
«Creo que está en el ADN de todo, ya sabes, hay responsabilidad en el atletismo… el atletismo para un estudiante atleta cuando se hace bien es una experiencia formativa increíble», dijo Martin. Y eso es lo que realmente buscamos para todos nuestros estudiantes. La educación es una parte integral de esto.
