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El Rose Bowl del miércoles tendrá una sensación diferente a los 110 anteriores. Pasadena será sede de los cuartos de final por primera vez en el Playoff de fútbol universitario ampliado, que presenta dos modelos de cómo se juega el juego de hoy: el No. 1 Oregon y el No. 8 Ohio State.
Cada plantilla se benefició de más de 20 millones de dólares en gastos NIL este año, según estimaciones previas al torneo. Las transferencias, incluidos los QB Dillon Gabriel y Will Howard, reforzaron ambas alineaciones. Los entrenadores Dan Lanning y Ryan Day se encuentran entre los que reciben un salario superior a los 8 millones de dólares.
Pero esta historia no trata sobre ninguno de ellos.
Los fanáticos que quieran recordar la belleza única del fútbol universitario todavía pueden tener una ventaja: probablemente deberían mirar alrededor del perímetro del estadio Rose Bowl.
Brutus the Buckeye y Oregon Duck (la mascota anteriormente conocida como «Poodles») no ingresarán al portal de transferencias en el corto plazo. Brutus es un hombre orgulloso de 60 años, mientras que el pato sigue siendo, bueno, de segunda categoría. El miércoles aparecerán en su decimotercer y sexto Rose Bowl, respectivamente. Gracias a su firme persistencia en un mar de cambios, dos de los magos más emblemáticos del atletismo universitario ahora se encuentran más valiosos que nunca.
Brutus juega más de 600 juegos cada año en eventos deportivos, eventos para recaudar fondos y otras reuniones. A un costo de $700, según el sitio web de la escuela, presenta una boda de 30 minutos en el área de Columbus.
Cada vez más, los amigos peludos son un elemento básico de la televisión. El anuncio de Allstate «Check the Mascot First» que presenta al pato ha acumulado 1.500 millones de visitas televisivas desde su emisión a principios de octubre, según cálculos de iSpot.TV.
Las mejores mascotas pueden valer millones sólo en ventas de mercancías, dice Rick Burton, profesor de gestión deportiva de Syracuse, sin contar los beneficios de marca que aportan.
«Este es un activo increíble para la universidad, de eso no hay duda», dijo sobre el Duck Lauren Miller Stanfield, vicepresidenta de marketing y estrategia de marca de Oregón. Hay niños de 9 meses que lo aman y hay niños de 90 años que aprecian todo de él. Y él, tal vez como un toc-toc, simplemente tiene una personalidad real.
Pero durante un tiempo no le permitieron mostrar el pato.
El propio Walt Disney dio permiso a Oregón para utilizar el pato Donald como logotipo en 1947, pero el acuerdo finalmente llegó con un par de grilletes, que describían restricciones sobre dónde y cómo podía aparecer el pie palmeado de Oregón. El Gear solo se puede vender en el territorio y no se puede mostrar en anuncios de televisión sin la aprobación expresa de Disney. en el año En 2002, la escuela, con el apoyo de Nike, intentó introducir una mascota completamente original conocida como «Mandrake», que fue completamente rechazada por los fanáticos.
Luego, en 2010, cuando UO surgió como un contendiente nacional bajo Chip Kelly, la escuela firmó un nuevo acuerdo con Disney. La mascota ya no está sujeta a las restricciones de marca registrada de Disney, aunque el gigante del entretenimiento seguirá recibiendo regalías por los artículos que incluyan el logotipo. El pato por fin puede volar.
La mascota recién armada se hizo un nombre en 2014 cuando apareció en el set del College GameDay de ESPN como un seleccionador invitado famoso, acertando y produciendo accesorios para cada enfrentamiento discutido.
El momento inspiró nada menos que al entrenador de Brutus Buckeye, Ray Sharp, quien fue miembro del equipo cuando era estudiante.
«Pensé: ‘Esto es tan original'», dijo Sharpe.
«Realmente no se puede predecir lo que hará un pato, y esa es la belleza de la marca», añadió.
En una muestra real de la libertad de Duck después de Disney, Oregon presentó la película animada de 2023 The Migration, producida no por Disney sino por el estudio rival Illumination.
Sharp ha visto más patos este año tras el paso de Oregón al Big Ten. El pato eligió una entrada espectacular para la espectacular aparición del pájaro gigante en el río White en Indianápolis durante los días de prensa de los Diez Grandes.
Oficialmente, sólo hay un Brutus en Ohio State, pero el equipo se ha ampliado de dos a nueve estudiantes-atletas en las últimas dos décadas para satisfacer la demanda de la nuez antropomórfica.
Los entrenadores de mascotas gestionan la agenda de cada personaje galardonado, incluida la aprobación de la apariencia y las solicitudes de comercialización. Pero los alumnos actuales y anteriores dicen lo mismo. En OSU, eso a menudo significa generar ideas para estadísticas de redes sociales. En Tik Tok, Brutus ha conseguido más de cinco millones de me gusta. Para garantizar que Brutus sea contemporáneo y reconocible, Sharpe maneja el manual de etiqueta viva. En Oregón, la ropa de Duck y las publicaciones en las redes sociales a menudo se editan mediante texto grupal antes de que vean la luz.
Los miembros del equipo de mascotas de OSU reciben beneficios departamentales que incluyen una beca deportiva parcial, así como nutrición y entrenamiento de fuerza.
«Estamos trabajando con nuestros diversos donantes en este momento para hacer correr la voz y hacer saber a la gente que este no es un espacio totalmente financiado, pero queremos que lo sea», dijo Sharp.
A medida que avanzan las oportunidades NIL y las escuelas tienen la capacidad de pagar a sus atletas directamente por el apoyo publicitario, los jugadores activos pueden ingresar al campo de las mascotas.
Pero aún puede ser difícil eclipsar a personajes que han desarrollado sus habilidades como personas influyentes y aceptan la exposición como compensación por un concierto público.
Diez años después de su avance en GameDay, Duck resurgió, esta vez detrás de un set de ESPN, en octubre para la actriz Sydney Sweeney: Call Me Back. Los Ducks vencieron a los Buckeyes 32-31 ese día en Eugene, pero Swinney se volvió más esquivo. «Lo siento. Cambié mi número», publicó el nativo de Washington en Instagram.
ESPN y los Ducks se reunirán nuevamente el miércoles cuando Lee Corso, Kirk Herbstreit and Co. organicen las festividades matutinas antes del tradicional inicio a las 2 p.m., hora del Pacífico.
Hubo cierta comunicación por canales secundarios entre quienes estuvieron en contacto con Duck y Brutus, dijo Sharp. Cuando llega el momento de jugar, se convierten en enemigos. Pero antes, no eran reacios a trabajar juntos para robarse el show.
