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Hace poco más de un año, Warner Bros. Discovery estaba aprovechando el tsunami de la cultura pop que fue «Barbie». En los últimos días, ha quedado claro que el brillo rosado del gigante de la taquilla hace tiempo que se ha desvanecido, según Variety.
Desde principios de año, el WBD se ha visto envuelto en importantes batallas públicas que él mismo ha creado. Fue a una batalla legal con la NBA. En una era en la que este tipo de tácticas no son bien recibidas, Madison Avenue sigue manteniendo una línea firme en los precios de venta previa a la publicidad. Los periodistas de CNN, propiedad del WBD, están desmoralizados. Y en los próximos meses, las frías negociaciones de la compañía con los MVPD sin duda impulsarán la adopción de decisiones que impulsarán la disminución de la audiencia de las redes de cable, la pérdida de la NBA y el ajuste de la programación lineal de la compañía. .
La semana pasada, WDD anunció una cancelación de 9.100 millones de dólares para su colección de canales de cable, lo que indica que los días de tarifas anuales de afiliados de dos dígitos y crecimiento de la publicidad no van a volver.
En una llamada con inversores la semana pasada, el director ejecutivo de WBD, David Zaslav, atribuyó la disminución del apoyo a una «interrupción generacional en nuestra industria», y dijo: «Incluso hace dos años, los valores y condiciones de mercado para las empresas de medios heredadas eran muy diferentes a los actuales». lo son hoy.» «
Wall Street está perdiendo la fe en la capacidad de Zaslav para darle la vuelta al barco. El precio de las acciones de la empresa cayó a un mínimo histórico. Y se están acumulando rumores sobre la posibilidad de que Warner Properties se separe.
«En nuestra opinión, la configuración actual no funciona como una empresa pública consolidada», escribió en julio Jessica Riff Ehrlich, una influyente analista de BofA Securities. «En su nivel actual, creemos que explorar opciones estratégicas para WBD creará un mayor valor para los accionistas que la situación actual». «Todas las opciones deberían estar sobre la mesa», añadió.
Como HBO, TNT, CNN y Warner Bros. Dada la tormenta que ha azotado a las marcas populares, tiene que haber una reestructuración en la gestión, ¿verdad?
Error. Es poco probable que Zaslav se vaya pronto. La salud financiera general de la compañía es mejor de lo que parece, y los ejecutivos están comprometidos a mantener una calificación de grado de inversión. Zaslav y sus ejecutivos clave se han centrado en gran medida en el balance de WBD, con una deuda de 37.000 millones de dólares asumida por la empresa cuando Discovery Communications se fusione con AT&T WarnerMedia en abril de 2022. La mayoría no viene hasta dentro de 15 minutos. años, y algunos están en un cronograma de 40 años.
Aun así, algunos recortes de gastos irritaron a sectores clave. El grupo Zaslav ha cancelado proyectos considerados marginales, incluidas películas terminadas como «Batgirl» y su canal digital CNN+. Entre el personal del quirófano existe la sensación de que los directivos han cortado hasta el hueso. La tercera gran implementación de empleos del WBD en otros tantos años comenzó el mes pasado cuando confirmó planes para 1.000 notas de despido.
La estrategia general de Zaslav es mantener unida a la empresa durante la tormenta de interrupciones del streaming y al mismo tiempo convertir la plataforma Max en un actor global de la escala de Netflix y Disney+. Es por eso que dedicó mucho tiempo en la llamada del segundo trimestre a hablar sobre el lanzamiento de Max en los mercados latinoamericanos y europeos.
Mientras tanto, el famoso enfoque negociador duro de Zaslav alejó a importantes contribuyentes al flujo de caja de WDD: anunciantes, ligas deportivas, talentos de Hollywood e incluso algunos periodistas que trabajan para CNN. Una nube enferma puede dañar la salud a largo plazo de una empresa cuyo principal activo es la innovación, no las redes de televisión o los activos digitales.
No es de extrañar que los miembros de la lista de talentos de WBD parezcan decepcionados. Sí, el presentador de «Inside the NBA», Charles Barkley, firmó recientemente un nuevo acuerdo para permanecer en TNT Sports, pero la frustración del público por el fracaso de la compañía en retener la NBA, después de más de 30 años de asociación, lo dice todo.
En lugar de crear nuevos negocios estudiando el comportamiento y las necesidades de los clientes y empleados, «el desafío que enfrentan las empresas es que comienzan a pensar que están en el negocio de administrar y controlar números en hojas de cálculo», dice el profesor Scott D. Dartmouth Tech School of Business, que estudia desafíos disruptivos. «Una vez que eso sucede, prácticamente se acabó el juego».
Los anunciantes conocen desde hace años las tácticas de venta de WBD. Durante el reciente mercado de horario estelar, mientras las cadenas de televisión intentan vender más de su inventario publicitario, Warner insiste en que las agencias de medios trabajarán para «maximizar» gastando más dólares de los que recaudan para 2023, una tarea difícil en la economía cada vez más reducida de la televisión por cable. . .
Pero dos ejecutivos de compra de medios familiarizados con las negociaciones recientes dijeron que Warner era particularmente poco realista. WBD dijo que vio compromisos previos «fuertes» en deportes y un aumento en el streaming, pero no proporcionó una cifra en dólares para los compromisos totales relacionados con la cartera más amplia.
Una cosa es «golpear» a un distribuidor de cable o a una liga deportiva con cinco y diez centavos una o dos veces por década, dijo un comprador, y otra muy distinta es acudir a la recepción con el mismo comportamiento cada 12 meses. «No creo que entienda que se trata de un trato diferente», dijo sobre Zaslav, comentando que a los anunciantes no les gusta que les digan que los millones que están gastando no son satisfactorios.
Warner «pone las cosas difíciles entre mucha gente», añadió este ejecutivo. No puedo decir que disfrute trabajando con Warner Bros.
