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ESPN y Athletes Unlimited (AU) han llegado a un nuevo acuerdo de renovación de derechos de varios años que cubre los cuatro deportes de Athletes Unlimited: baloncesto profesional femenino, softbol, lacrosse y voleibol.
La asociación comienza a finales de este mes con la cobertura de ESPN de la AU Pro Basketball League, que comienza el 29 de febrero en Dallas. La lista de 40 jugadoras incluye atletas olímpicas, All-Stars de la WNBA y campeones de la WNBA, e incluye 18 jugadoras que completaron la temporada 2023 de la WNBA en la lista y 11 atletas adicionales con experiencia en la WNBA.
«El crecimiento de los deportes femeninos está impulsado por la demanda de los fanáticos en plataformas como ESPN, que transmiten los juegos y los hacen más accesibles», dijo John Patrikoff, director ejecutivo y fundador de Atletas Sin Fronteras, durante una llamada telefónica. “Entonces los anunciantes y patrocinadores muestran un gran interés en la publicidad en torno al contenido. Creo que Athletes Unlimited es una oportunidad fantástica para los fanáticos y anunciantes que buscan llegar a los deportes femeninos.
Más de 70 juegos de la organización deportiva femenina de PlayerCenter se transmitirán exclusivamente en las plataformas de ESPN el próximo año, más de 50 en redes lineales y el resto en el servicio de transmisión de la cadena ESPN+. Además, ESPN tendrá los derechos internacionales para transmitir estos concursos por TSN en Canadá, ESPN Latinoamérica y otras plataformas.
La incorporación de AU Pro Basketball se basa en los acuerdos de transmisión de ESPN con la WNBA y el baloncesto universitario femenino, incluido el torneo femenino de la NCAA.
«Con este nuevo acuerdo, estamos emocionados de mostrar aún más atletas femeninas de clase mundial», dijo en un comunicado Dan Margulies, director senior de programación y adquisiciones de ESPN. «Esto nos permite continuar mostrando los deportes que ofrecemos a nivel universitario, destacando a estos atletas en sus carreras universitarias y profesionales».
Si bien la cadena será uno de los primeros socios de Athletics Unlimited y transmitirá la temporada inaugural de softbol junto con CBS en 2020, ESPN no transmitirá ninguna de las postemporadas ni los deportes de la liga a medida que AU se expanda al voleibol, lacrosse y el baloncesto durante los próximos dos años. . AU firmó su primer acuerdo de derechos de medios de varios años con la cadena para cubrir la cobertura de lacrosse y softbol hasta 2022.
Los eventos de Athletes Unlimited experimentaron un crecimiento significativo de audiencia en las plataformas de ESPN en 2023, incluido un aumento interanual del 25 % para AU Pro Lacrosse en ESPN2 y ESPNU y un aumento interanual del 38 % para AU Pro Softball en ESPNU.
