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Fanatics presentó sus nuevos uniformes de la NHL el miércoles, lo que le dio a la compañía un nuevo sentido de urgencia en los últimos meses.
Profundizando en el desastre que es la nueva camiseta MBB de Nike, Fanatics parece haber tomado medidas deliberadas para evitar muchos de los escollos al diseñar los primeros uniformes auténticos usados por los jugadores. La compañía visitó todos los vestuarios de la NHL al menos una vez este año, solicitó la opinión de más de 100 jugadores y está utilizando activamente los nombres más importantes del deporte para ayudar a presentar el producto.
Siete All-Stars de la NHL fueron nombrados en el comunicado de prensa de la prohibición, específicamente otros seis que se probaron las camisetas, incluidos Connor McDavid, Auston Matthews, Connor Bedard y Nikita Kucherov. Nike, por otro lado, anunció en febrero que respaldaría camisetas de la MLB con jugadores selectos. El jefe de la NHLPA, Marty Walsh, también ha sido citado elogiando el proceso de los Fanatics, un marcado contraste con la controversia Nike-MLB, mientras que el jefe de la MLBPA, Tony Clark, ha estado entre los mayores críticos de Nike. El lanzamiento de las camisetas de la NHL coincidió con un video detrás de escena narrado por el locutor de hockey Mike «Doc» Emrick.
Los radicales se volvieron particularmente conservadores cuando comenzó el acuerdo de 10 años con la NHL, optando por cambios sutiles en lugar de cambios dramáticos. Cuando firmó para convertirse en el próximo proveedor de camisetas sobre hielo, la compañía de Michael Rubin contrató a la fábrica de Montreal que había fabricado los uniformes de la NHL durante 50 años y contrató a varios ejecutivos que habían trabajado previamente en iteraciones.
Uno de ellos es Keith Leach, que ha trabajado con los tres socios anteriores de la NHL sobre hielo: CCM, Reebok y Adidas. Leach dijo en una entrevista que el proceso de Fanatics se destacó por su enfoque colaborativo. Añadió que observar la experiencia de Nike en la MLB «destacó y fortaleció» la relación entre Fanatics y varias partes interesadas de la NHL.
«Probablemente fue un esfuerzo coordinado de principio a fin», dijo en una entrevista el vicepresidente de negocios y GM de Fanatics NHL. De jugadores, administradores de equipos, la NHL. P.A., todos alineados afuera de la puerta, probablemente siendo fabricados y entregados en el camino.
Este es un momento importante para los fanáticos. Diseña uniformes de la MLB en nombre de Nike y, a principios de este año, generó muchas críticas a pesar de no estar involucrado en el diseño. En el punto álgido de la controversia, Rubin dijo en marzo: «Todos los días nos lo sacamos de la cabeza».
Ese vitriolo en línea ha alimentado a otro grupo de detractores vocales a quienes no les gusta la omnipresencia de la compañía y no tienen reparos en señalar algunos errores de alto perfil en los productos. Con todo esto de fondo, los uniformes de la NHL han sido de gran ayuda para la reputación de la empresa entre los aficionados al deporte.
Fanatics y la NHL anunciaron un acuerdo de camiseta por 10 años en marzo del año pasado, y la compañía estaba solicitando comentarios de los jugadores y el personal del equipo «en cuestión de días», dijo Leach. Un comentario que destacó: muchos en la liga se han quejado de que la tela de los codos y la parte inferior de las mangas a menudo se rasga por la fricción de las tablas. Los radicales han optado por reforzar el tejido de las mangas de la camiseta para aumentar su resistencia.
Dos equipos, los Philadelphia Flyers y los New Jersey Devils, probaron la nueva tela para codos en hielo el verano pasado, dijo Leach. A principios de este año, los Fanatics regresaron al vestuario de cada equipo para mostrar versiones especiales de su club. También dieron a conocer una camiseta de práctica rediseñada.
Una gran diferencia entre el rediseño de Nike-MLB y el rediseño de Fanatics-NHL: la escala del cambio. Nike ha cambiado fundamentalmente los materiales, el ajuste y la confección disponibles para los atletas. Y sorprendió a muchos jugadores. Los radicales optaron por mantener los materiales, el tamaño y el ajuste para que sean los mismos que han usado los jugadores durante años.
Para la mayoría de los fanáticos, los cambios reales serán sutiles. Atrás quedó el hoyuelo en el hombro que agregó Adidas, y después de conversaciones con la NHL (el inversionista de Fanatic), Fanatics agregó un acabado de holograma al escudo de la liga en la parte delantera del cuello. Quizás el cambio más grande es que los fanáticos podrán comprar las camisetas reales que usan los jugadores, una práctica que Reebok abandonó en 2014 y Adidas nunca ha probado. (Desde entonces, los fanáticos que buscan camisetas sobre hielo han tenido que comprar ropa de juego en subastas de equipos, quitar los nombres/números y personalizarlos ellos mismos. Un proceso que fácilmente puede costar más de $1,000).
Por supuesto, el logo también es diferente. Fanatics ha construido su negocio con artículos para fanáticos y, si bien ya ha creado productos de alto rendimiento antes (comenzando con una versión anterior de la asociación con la NHL), esta es su campaña más grande hasta el momento en un mundo tradicionalmente dominado por marcas como Nike, Adidas y otros calzados. marcas. Reebok y Under Armour.
Leach dijo que la extensión de la camiseta en el campo ayudará a comercializar lo que la compañía llama una «historia de 360 grados» al involucrar a los fanáticos en todos los aspectos del deporte.
«Lo ven en todas nuestras comunicaciones de marketing y publicidad», dijo Leach. «Estamos contando una historia verdaderamente auténtica que conecta a los jugadores y entrenadores con todo, desde sus uniformes hasta lo que entrenan, se recuperan y hacen».
