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En el año El 31 de octubre de 2015, New Mexico State (1-7) derrotó a Idaho (3-5, 55-48) en un emocionante juego de tiempo extra completamente al margen.
La acción relevante tuvo lugar ese día en un IHOP en Las Cruces, Nuevo México, donde los presidentes y directores deportivos de las dos escuelas se reunieron durante un desayuno para discutir sus destinos compartidos y en juego.
Aunque todavía faltan meses para una decisión oficial, en la Conferencia Sun Belt ya está escrito que el futuro de las escuelas está en peligro. La liga quería pasar de 12 equipos a 10, y los Aggies y Vandals, nuevos miembros exclusivos del fútbol, también eran candidatos obvios al exilio. (El despido oficial se producirá la próxima primavera).
Desfavorecidas y pronto desplazadas, la pregunta que tenían ante sí las escuelas era si (y de ser así, cómo) debían continuar a flote en la subdivisión Football Bowl de primer nivel de la NCAA.
El presidente de Idaho, Chuck Staben, quería salir. Si los drags hubieran existido, habría quedado fuera del fútbol interuniversitario, lo que en su opinión sería financieramente imprudente para la escuela o médicamente inaceptable para cualquier escuela. Al no poder deshacerse de la piel de cerdo, Staben apoyó el ascenso del departamento de atletismo a la subdivisión del campeonato de fútbol de la escuela secundaria, un programa que había competido anteriormente 20 años antes.
Stauben creía que tenía un socio de ideas afines en el presidente del estado de Nuevo México, Gerry Carruthers, en cuya casa se hospedaba ese fin de semana y quien le expresó a él y a otros el interés de NMSU en mudarse a la FCS. Sin embargo, mientras Staben desempeñó un papel de liderazgo en lo que vendría para el atletismo de los Vandals, Carruthers adoptó una postura más neutral y confió la decisión de los Aggies a los funcionarios escolares y a un comité de ex alumnos. Han decidido esto.
Entonces, al final, Idaho tomó la decisión de dejarse en paz y unirse a la antigua liga FCS, la Big Sky Conference, en 2018. Staben perdió la presidencia al año siguiente como consecuencia de la controversia. En movimiento.
Desde entonces, ninguna escuela de FBS se ha unido al equipo. En cambio, otras cinco antiguas escuelas de FCS (Coastal Carolina, Liberty, James Madison, Sam Houston y Jacksonville State) pasaron a FBS durante ese tiempo. Mientras tanto, Delaware, miembro de FCS, confirmó esta semana que planea unirse a la liga actual del estado de Nuevo México, Conference USA, para el año escolar 2025-26, convirtiéndose en la primera escuela en pagar la nueva tarifa de inscripción FBS de $5 millones de la NCAA. (Antes del cambio de reglas de la División I de la NCAA del mes pasado, que entró en vigor de inmediato, le costaba a las escuelas solo $ 5,000).
«Pensé que habría algunas escuelas que pasarían de FBS a FCS-escuelas primarias estatales de Nuevo México», dijo Staben en una entrevista telefónica reciente.
El programa de fútbol 10-1 del estado de Nuevo México en la mejor temporada del entrenador de segundo año Jerry Kiel desde 1960 se siente reivindicado: NMSU juega contra Liberty, clasificado número 20, el viernes para la Conferencia de EE. UU. Aunque Carruthers se retiró en 2018, el actual director deportivo de los Aggies, Mario Mocchia, asistió a ese desayuno de IHOP hace ocho años.
«Si rebajáramos nuestro fútbol, diría que la conciencia de la institución disminuiría», dijo Moccia. «Hay 133 equipos en la FBS. El único club solitario es el Senado de los Estados Unidos y tenemos esto en Las Cruces. Seamos realistas. Es difícil renunciar a eso. Creo que quieres quedarte el mayor tiempo posible. .
Aunque sorprendentemente otros no han hecho lo mismo (al menos no todavía), Staben encuentra una fácil confirmación en la controvertida decisión de Idaho de este día. A pesar de algunas predicciones pesimistas, el departamento de deportes de la escuela continúa funcionando totalmente financiado. Y el programa de fútbol ha vuelto a la vieja senda ganadora después de algunas temporadas de derrotas en el Big Sky. Idaho agotó sus entradas para sus dos últimos partidos en casa de la temporada, algo que no ha logrado desde principios de los años 90. El sábado, los Vandals 8-5 están programados para jugar contra Southern Illinois en un juego de segunda ronda de los playoffs de FCS televisado por ESPN2.
Al igual que Stauben, el ex comisionado de Sun Belt, Carl Benson, dijo que cree que otra escuela, que ha gastado menos que cualquier departamento deportivo público de FBS, seguirá el ejemplo de Idaho, a pesar de que está poniendo su dinero en Louisiana-Monroe. 2021-22.
Efectivamente, en una conferencia de prensa a principios de esta semana, la pregunta sobre las consecuencias se dirigió al director atlético de ULM, John Hartwell, luego de la decisión de la escuela de despedir al entrenador de fútbol Terry Bowden después de una temporada 2-10. Para ser justos, un periodista estaba haciendo la pregunta antes de que Hartwell rápidamente interviniera diciendo que el FCS «no era una opción» para los Warhawks.
Russell Wright, del deporte universitario, conoce muy bien esta reacción.
Antes de la transición de Idaho, Staben contrató a la firma de Wright, Collegiate Consulting, para realizar un estudio de viabilidad sobre los resultados comerciales involucrados en el cambio a FCS. Desde entonces, Wright dijo que ha realizado consultas similares en otras escuelas de FBS en situaciones similares, incluida Louisiana-Monroe, pero no ha recibido ninguna respuesta.
Aparte del prestigio y el ego, dijo, la razón principal por la que las escuelas no quieren profundizar en el tema son las consecuencias percibidas en términos de ingresos al abandonar la búsqueda: apoyo de donantes, ingresos por televisión de conferencias, transmisiones de partidos de fútbol universitario y adquisiciones de fútbol. – Juegos.
Moccia dijo que el precio de los juegos con entrada por sí solo podría marcar la diferencia. A principios de este mes, el estado de Nuevo México venció a Auburn, que pagó a NMSU 1,85 millones de dólares por lo que se suponía sería una victoria fácil. Si NMSU fuera una escuela FCS, dijo Moccia, tendría suerte si pudiera dividir esa bolsa en cuartos.
El comisionado de Big Sky, Tom Wistrill, dijo que los líderes escolares de FBS no están particularmente interesados en reflexionar sobre el otro lado del libro.
«Los ingresos adicionales en esas conferencias de FBS son rápidamente consumidos por los salarios de los entrenadores», dijo Wistrill, quien se desempeñó como AD de Akron de 2009 a 2015. Vas a tener que dar un paso al frente y gastar mucho, y tus donantes tendrán que aportar mucho dinero.
(Idaho, por ejemplo, presupuestó 3,22 millones de dólares para fútbol este año fiscal, menos de la mitad de lo que la escuela de bajo costo FBS Akron gastó en este deporte en 2021-22).
Ciertamente, una escuela no puede simplemente reducir su programa de fútbol con solo chasquear un dedo.
«No puedes hacerlo en la cancha misma, no puedes hacerlo en una isla, porque afecta todos tus programas deportivos, especialmente si esa conferencia dice que tienes que jugar todos los deportes existentes en nuestra conferencia». Dijo Wright. .
Una de las mayores preocupaciones de Mochia acerca de aterrizar en el estado de Nuevo México es la falta de otra escuela FCS a poca distancia en automóvil.
«No era como si fuéramos a ahorrar dinero», dijo Moccia. «Él todavía estaba volando por todas partes.»
El ex director atlético de Idaho, Rob Spear, sostiene que la historia de éxito de la FCS no era predecible en ese momento ni lo es ahora. Por un lado, señala Spear, Idaho ya tenía historia de FCS, junto con rivalidad geográfica con miembros de Big Sky como Montana y Montana State.
«Idaho es un unicornio», dijo Spear, quien se opuso al paso al FCS y se peleó con Staben por sus puntos de vista competitivos. (Spear fue despedido en 2018 por manejar una denuncia de agresión sexual contra un jugador de fútbol). Una vez que quedó claro el destino de Idaho con el Sun Belt, Spear abogó por que la universidad formara una nueva conferencia FBS de escuelas con concesión de tierras en el Medio Oeste. Misisipí; En el año Recordó haber presentado la idea en una convención de IHOP en 2015.
En esta era de reformas, ¿importa si una escuela está en la parte inferior de la FBS o en la parte superior de la FCS?
«Siento que la ventana está cerrada sobre si la NCAA va a tomar medidas más estrictas sobre lo que (las escuelas) pagan y lo que tienen que hacer», dijo Moccia. Es como En busca del arca perdida cuando Indiana Jones se desliza por debajo de la puerta y alcanza su sombrero. Ese sombrero es FBS”.
Para Staben, una analogía más adecuada con FBS podría ser una roca que amenaza con aplastar a Indiana Jones. Por eso recientemente de FCS. Especialmente las «miradas cortas» que fueron convertidas a FBS.
Independientemente del futuro de los deportes universitarios, dijo, “los grandes obtendrán tantos ingresos como puedan, y el Equipo Cinco se parecerá más a los programas de FCS que hoy. Eres lo suficientemente estúpido como para pasar a algo que parece que acabas de salir de ello.
Con el tiempo, Stauben sigue convencido de que los últimos alimentadores de la FBS se verán obligados a enfrentar el peso del fútbol universitario de gran importancia y hacer algún tipo de caída.
«Creo que el movimiento realmente inteligente y el movimiento táctico correcto sería deshacerse del balón», dijo Staben. «Y creo que eso es lo que va a pasar».
