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En una presentación presentada el jueves ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos, el coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, pidió a los Denver Broncos, los New York Giants y los Houston Texans que certificaran a un juez de primera instancia que avanzaba en sus acusaciones de discriminación racial y represalias. Reclamaciones relacionadas contra la NFL.
Pero Flores quiere que el tribunal de apelaciones confirme la negativa del tribunal de primera instancia: el arbitraje es desmedido porque el árbitro es el director ejecutivo del demandado, Roger Goodell. Al presentar este argumento, Flores busca abordar el impacto principal del fallo del Segundo Circuito de 2016 en el caso Deflategate, que dictaminó que Goodell podía resolver reclamos relacionados con la ética de la liga.
Gran parte del escrito de Flores revisó los desarrollos en el actual proceso de litigio de dos años y medio. Flores está buscando una certificación de clase en nombre de todos los gerentes generales, entrenadores en jefe, coordinadores, entrenadores de mariscales de campo y candidatos negros que solicitaron esos puestos durante la fecha límite aplicable. El año pasado, la jueza federal de distrito Valerie Caproni envió el reclamo de Flores contra los Miami Dolphins, donde se desempeñó como entrenador en jefe de 2019 a 2021, al arbitraje dirigido por Goodell. Lo hizo principalmente porque firmó un contrato con los Dolphins que contenía una cláusula de arbitraje.
Pero Caproni negó las afirmaciones de Flores de que los equipos no lo contratarían y dijo que le dio «entrevistas falsas» para cumplir plenamente con la Regla Rooney de la NFL. Caproni presentó los argumentos de la liga de que Flores no tenía contrato con esos equipos y que su empleo con los New England Patriots y los Pittsburgh Steelers fue autorizado mediante arbitraje.
Por ejemplo, aunque el contrato de trabajo de Flores para servir como entrenador de apoyadores de los Patriots citaba una cláusula de arbitraje en la constitución de la liga, Caproni dijo que la cláusula de arbitraje era teórica e inaplicable según la jurisprudencia de Massachusetts. La cláusula sólo cubre a una parte (Flores) y la liga puede cambiar unilateralmente el proceso de arbitraje sin el consentimiento o aviso de Flores.
Sin embargo, Flores no está de acuerdo con Caproni, quien se niega a encontrar la cláusula arbitral en la propia constitución. Goodell insistió en que los «derechos de Flores bajo las leyes contra la discriminación efectivamente dejan de existir» porque estaba demasiado en conflicto para servir como árbitro.
En particular, Flores argumentó que Goodell está «bien pagado» por defender a la liga y a los equipos que enfrentan demandas por discriminación.
«Decir que el señor Goodell es parcial es quedarse corto», escribió Flores. Cuida la NFL y sus equipos profesional y económicamente, disfruta de su trabajo como comisionado de la NFL, la cúspide del poder y el prestigio, en el tiempo libre de los propietarios de equipos de la NFL. [and] Está representado personalmente por abogados que representan a los mismos acusados.
Después de que Flores presentó una demanda en febrero de 2022, la oficina del comisionado declaró públicamente los reclamos «sin mérito», dijo Flores, indicando que Goodell, el árbitro, ya había investigado el caso. Flores también sostuvo que el acuerdo de arbitraje es desmedido porque «no prevé ningún derecho de descubrimiento, no establece reglas procesales y ni siquiera requiere que el comisionado lleve a cabo el procedimiento de arbitraje de manera imparcial».
Los problemas legales de Flores, según el escrito, surgen de un juego en el que se desempeñó como entrenador de profundos bajo el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick. En el año El 18 de enero de 2015, durante el partido de campeonato de la AFC entre los Patriots y los Indianapolis Colts, Tom Brady fue acusado de lanzar balones de fútbol poco inflados. La demanda dio lugar a una demanda federal, que según Brady era parcial y falsificaba la ciencia básica. Aunque muchos comentaristas han calificado la revisión de Goodell como frívola e ilegal, el sindicato de Brady, la NFLPA, ha calificado el proceso como permisible como el segundo servicio en el convenio colectivo.
Flores sostiene que el caso Deflategate no es un precedente aplicable. Mientras Flores invocó la doctrina de inconstitucionalidad para impugnar la cláusula del contrato, Brady no lo hizo. En cambio, el caso Brady implicó que el juez del Tribunal de Distrito Richard Berman anulara la decisión de Goodell por notificación insuficiente, retuviera archivos de investigación y prohibiera a Brady interrogar al investigador principal.
Flores también señaló que el caso Brady se centró en la interpretación de un convenio colectivo entre los trabajadores (NFLPA) y la gerencia (NFL Management Council) en materia disciplinaria laboral. El caso Flores no involucra un convenio colectivo ni presunta mala conducta laboral. En cambio, analiza si puede determinar si el empleador violó las leyes contra la discriminación.
Si el Tribunal del Segundo Circuito está de acuerdo con Flores, la decisión pondrá en duda si alguno de sus reclamos, incluidos aquellos contra los Dolphins, debe enviarse a arbitraje. En su propio tribunal, la demanda de la NFL alega que el caso de Flores estará sujeto a los estatutos de la liga una vez que la NFL acuerde contratar equipos. Hasta ahora, la NFL ha ganado el caso del ex entrenador en jefe de los Raiders de Las Vegas, Jon Gruden.
Flores, de 43 años, está representada por Wigdor LLP, el mismo bufete de abogados que representó a Jim Trotter en la demanda de represalias de la NFL contra atletas universitarios en Johnson v. NCAA.
