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La presidenta del San Diego Wave FC, Jill Ellis, acusó a principios de este mes a un «ex empleado enojado» de difamar al club en X e Instagram, diciendo que Ellis fomentó un ambiente de trabajo hostil y usó un «correo electrónico falso» para respaldar esa crítica.
Brittany Alvarado, ex Wave Video y gerente creativa de Harder StoneRock Ellis, es demandada por su abogado, Ryan Sturrock, por difamación e interferencia intencional con relaciones contractuales en el Tribunal Superior de San Diego.
La denuncia detalla cómo las publicaciones de Alvarado en las redes sociales generaron titulares internacionales sobre la presunta promoción de Ellis de un lugar de trabajo abusivo. En el año Ellis, quien entrenó a la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos en campeonatos consecutivos de la Copa Mundial de la FIFA en 2015 y 2019, se sintió envalentonada por la publicación de Alvarado. Entre las acusaciones hechas por Alvarado:
· “En mi nombre y en el de mis antiguos colegas, el tratamiento que hemos recibido bajo la presidencia del club, Jill Ellis, ha cambiado nuestras vidas y ha sido perjudicial para nuestra salud mental. Ha arruinado innumerables vidas para promover su agenda personal narcisista creando un entorno donde se permite que florezcan comportamientos despreciables entre sus subordinados.
· «La NWSL debe tomar medidas inmediatas para eliminar a Jill Ellis del San Diego Wave y de la liga en su totalidad para finalmente proteger al personal y a los jugadores que han descuidado y descuidado durante tanto tiempo».
· “Además, la liga no ha abordado ni implementado plenamente las recomendaciones del Informe Sally Yates y la Investigación Conjunta de la NWSLPA a partir de 2022. La inactividad de cada día confirma aún más la peligrosa ilusión de que la NWSL ha abordado eficazmente la cuestión generalizada del liderazgo ofensivo. Jill Ellis no tiene lugar en este juego y ha estado excusada durante demasiado tiempo.
Ellis también afirmó que Alvarado era «responsable» y estaba involucrado en la creación de «correos electrónicos falsos» y artículos inventados. En las publicaciones de Alvarado en las redes sociales, se basa en capturas de pantalla de lo que parecen ser correos electrónicos de una cuenta de Hotmail que se cree pertenece a Justyne Freud, una ejecutiva de Wave.
Un correo electrónico, enviado a la comisionada de NWSL, Jessica Berman, afirmaba falsamente que Freud ya no tiene su renuncia.[d] Felicitaciones a esta liga, a su personal y a la mayor parte de Jill Ellis por su estupidez. Otro empleado de Wave puede ser despedido por motivos de raza u origen étnico.
Ellis destaca cómo Alvarado modificó su dirección de Hotmail para hacer que los espectadores dudaran de la autenticidad de sus mensajes y que pareciera que provienen de una cuenta de correo electrónico del trabajo. Ellis también considera que el uso de un teléfono por parte de Berner creó otra acusación falsa.
Si bien Ellis enfatizó que Alvarado intentó vincular a Ellis con la investigación de Sally Yates 2022 sobre presunto abuso de entrenadores y jugadores de la NWSL, existen problemas con la línea de tiempo y la conexión real. Ellis no estaba en la NWSL en el momento de la investigación o de la presunta mala conducta, Ellis nunca ha sido entrenador de la NWSL y el Wave FC, que jugó su primera temporada en 2022, no comenzó después de los hechos investigados por la investigación.
Ellis señala que Alvarado presentó una queja ante la NWSL sobre su empleo en Wave FC en febrero. También ese mes, Alvarado buscó alojamiento en el lugar de trabajo del Wave FC para trabajar de forma remota durante seis semanas. Según la denuncia, Alvarado fue despedida después de que el club determinó que no había ningún puesto remoto para el que ella fuera elegible.
En abril, la NWSL dijo que había completado su investigación sobre la denuncia de Alvarado y no encontró violaciones de las reglas o políticas de la NWSL por parte del club o de Ellis. Alvarado renunció en junio después de que el club le ofreciera una «pantalla de privacidad y auriculares con cancelación de ruido», pero no le dio una oficina privada, según la denuncia.
Según la denuncia, Alvarado solicitó trabajar en un «ambiente privado y tranquilo», pero Wave FC lo encontró imposible porque algunas de las tareas laborales de Alvarado «deben realizarse en espacios públicos y ruidosos, incluido el Estadio Snapdragon y otros equipos de estadios de la NWSL».
A la luz de sus lesiones, Ellis dice que su reputación ha quedado gravemente dañada y los efectos son tangibles. Por ejemplo, Ellis dijo que se perdió una charla con un patrocinador de larga data, así como la oportunidad de pronunciar el discurso de apertura en el evento de este otoño. Tras las acusaciones de Alvarado, la universidad anuló los planes de otorgarle a Ellis un título honorífico.
Es importante tener en cuenta que una queja es un documento de promoción y no es necesariamente precisa y puede no reflejar el panorama completo. Alvarado tendrá la oportunidad de contestar la denuncia, impugnar los alegatos y hechos y solicitar el sobreseimiento de los cargos.
Espere que Alvarado insista en que sus declaraciones en las redes sociales no son difamatorias porque probablemente sean expresiones de opinión. La difamación implica declaraciones de hechos o una posición que puede medirse objetivamente. Por ejemplo, una acusación falsa de que una persona robó un banco se presenta como verdadera, es decir, la persona que robó el banco, mensurable (independientemente de si el robo tuvo lugar o no) y ciertamente perjudicial para la reputación del acusado. Por el contrario, las expresiones de opinión, como llamar a otra persona mala o repugnante, son personales y obstinadas, no difamación.
En algunos contextos, una declaración objetivamente sólida aún puede considerarse difamación. Como detalló SportsNS, hasta ahora Brett Favre se ha quedado corto en su demanda por difamación contra Shannon Sharpe, quien le dijo a la audiencia de su programa de entrevistas deportivas: “[Favre] Robó dinero de gente que lo necesitaba”, porque el juez federal de distrito Keith Starrett explicó que el contexto en el que Sharpe hizo sus comentarios (un programa deportivo) estaba protegido por la libertad de expresión de la Primera Enmienda. Sharpe, observa Starrett, tiene «un tono literal» y un «lenguaje figurado y laxo» cuando se trata de asuntos de interés público (es decir, el fraude a la asistencia social en Mississippi vinculado a Favre).
El desafío de Alvarado al montar este tipo de defensa es que muchas de las declaraciones difamatorias que hizo sobre Ellis parecían ser veraces, específicas y mensurables. Ellis fue acusado de «comportamiento atroz» que causó daños a la salud mental «horribles y que alteraron la vida» y «destruyó innumerables vidas». Su destitución como presidenta también ha sido descrita como necesaria para proteger a los empleados de Wave de cualquier daño, y la supuesta relación inapropiada de Ellis con el informe Yates también está en cuestión.
También es significativo el contexto en el que Alvarado hizo sus declaraciones. Sus publicaciones en las redes sociales se consideran acusaciones graves; No crecieron en un entorno informal como un programa de entrevistas sobre deportes, y ella no es presentadora de un programa de entrevistas sobre deportes.
Por otro lado, algunas de las declaraciones de Alvarado parecen ser consistentes con sus puntos de vista, como que Ellis afirmó que perseguía una «agenda personal narcisista». Ellis también puede ser considerada pública, lo que generalmente significa que debe demostrar malicia real, lo que significa que Alvarado no solo hizo declaraciones falsas y dañinas, sino que también sabía que eran falsas o ignoraba imprudentemente si eran verdaderas o falsas. Ellis podría argumentar que el requisito se cumple fácilmente porque el reclamo de Alvarado está relacionado con su experiencia en Wave.
Si Ellis y Alvarado pasan, podría haber algún peligro para Ellis.
Ellis debe prestar juramento sobre temas delicados en el lugar de trabajo. Como cualquier «jefe», Ellis tiene que admitir que a veces era fuerte, incluso en formas que no la reflejaban bien en el escenario público.
Ellis también tendrá que responder a lo que podría describirse como críticas validadoras de su liderazgo. Por ejemplo, la ex gerente senior de comunicaciones de Wave, Bernadette O’Donnell, dijo que renunció debido a un ambiente de trabajo poco saludable. El delantero del Wave, Alex Morgan, tuiteó: «Decepcionado al escuchar las acusaciones hechas por muchos ex empleados del Wave FC».
