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PHOENIX – Caitlin Clark no irá a los Juegos Olímpicos de París y no pareció importarle el sábado por la noche en el Foot Print Center.
Dijo que ha estado corriendo a gran velocidad durante aproximadamente un año. Primero la temporada regular de baloncesto universitario, luego la Final Four femenina de la NCAA, hasta llegar al Draft de la WNBA, la primera mitad de la temporada y el Juego de Estrellas de la WNBA. Cada movimiento fue analizado, cada disparo disecado. Si quiere tomarse el receso olímpico, disculpe.
«Nos vemos en un mes», dijo después de que las estrellas de la WNBA se encargaran de gran manera del equipo olímpico femenino estadounidense, no cabeza de serie, 117-109. «Hago algunas cosas por mí mismo».
Aunque pasará algún tiempo haciendo ejercicio en el gimnasio con sus compañeros de Indiana Fever, dijo que se tomará vacaciones y no revelará sus planes.
Ella, su compañero novato Angel Reese y el Jugador Más Valioso de los Juegos, Arik Ogunbowale, sienten que su estadía en los EE. UU. se verá eclipsada por su respeto por los jugadores olímpicos estadounidenses mientras Diana Taurasi y compañía se dirigen a París para intentar conseguir su octava medalla de oro consecutiva. grupo.
«Tienen mucho talento en ese equipo», dijo Clark. “En todo caso, muestra lo buena que es esta liga, cuánto talento hay en esta liga. Esta fue una gran oportunidad para ayudarlos a prepararse. Los apoyo. Quiero decir, me encantan los Juegos Olímpicos. Me encantan los Juegos Olímpicos desde que era niña. Estarán bien. Van a ganar el oro y dominar.
Pero no hay mucho tiempo y la entrenadora de Estados Unidos, Sherrill Reeve, admite que tienen mucho trabajo por delante. Su equipo tiene un partido de exhibición más contra Alemania en Londres el martes y luego se acerca a los Juegos Olímpicos de París este fin de semana. «No éramos buenos en lo que intentábamos hacer», dijo Reeve.
Cuando se le preguntó antes del partido si tenía dudas sobre no elegir a Clarke, Reeve dijo: “¿Yo? No.»
Clark tiene 10 asistencias, un récord de novato en el Juego de Estrellas y una menos que el récord establecido por Sue Bird en 2017. Agregó un par de bandejas pero falló sus siete intentos de triples. Reese anotó 12 puntos y 11 rebotes, convirtiéndose en un doble-doble titular del Juego de Estrellas.
Reeve admite que todos podrían estar en el equipo olímpico.
«Hemos dicho esto durante años: nadie se acerca a la profundidad del talento que tenemos en Estados Unidos», dijo. “No hay jugadores en nuestro equipo que no sean buenos jugadores. Todo el mundo sabe. No hay ninguna sugerencia de que las jugadoras que juegan para la WNBA no sean lo suficientemente buenas para jugar en esta selección nacional. Pero sólo 12 pueden hacerlo.
No hay duda de que la WNBA ha llegado a un momento decisivo. La presencia de Clark y su exposición televisiva tuvieron un impacto significativo en la economía y las artes. Después de un breve adoctrinamiento, fue respetada cuando los veteranos se volvieron y la electrocutaron.
Tiene 22 años y todo está patas arriba para ella y la liga.
Después de 25 años de un formato de 12 equipos, la WNBA se mudará a San Francisco la próxima temporada, pronto a Toronto y se expandirá de un calendario de 40 a 44 juegos. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, se comprometió con 16 equipos en 2028 durante una conferencia de prensa previa al juego.
El evento contó con el propietario de los Suns y Mercury, Matt Ishbia, abriendo una instalación de práctica Mercury autofinanciada de $100 millones al sur de la arena, poniéndolos a la par con los Suns de la NBA, al menos en cuanto a instalaciones.
La atmósfera era eléctrica y eléctrica en el interior cuando una multitud de 16.407 personas llenaron el edificio hasta las vigas el sábado por la noche.
«Cuando entré en WNBA Live como lo hice ayer y hoy, el rumor fue diferente al que vimos en el All-Star Weekend», dijo Engelbert. «Tuvimos una cifra récord de 24 socios disponibles para celebrar».
La WNBA ha transferido el evento de Clark a un nuevo acuerdo pendiente de derechos de medios, además de mercadería y marketing. Esta ya no es la WNBA de tu abuela.
Engelbert citó la asistencia general más alta de la WNBA en 26 años, con 16 partidos televisados a nivel nacional (14 con Clarke) que atrajeron a un millón o más de espectadores. El uso de la aplicación de la WNBA aumentó un 530%.
«Y ni siquiera estamos a la mitad de la temporada», dijo. “Cuando estuve frente a ustedes el año pasado, supe que nos esperaba algo grande. Nos estábamos preparando para grandes cosas, pero estoy muy satisfecho con lo que pudimos lograr el año pasado.
Por supuesto, llegaron Clarke, Reese y nuevas jugadoras de la WNBA.
«Estoy muy contento con Kathleen y todos nuestros titulares», dijo Engelbert. “Muchos de esta clase de novatos son realmente fuertes y se están desempeñando a un alto nivel. Todos ustedes escriben sobre esto porque nos encanta. Sí, estoy muy emocionado por cómo está funcionando.
¿Y por qué no debería ser feliz? El Heat lidera la liga con una asistencia promedio de 16,898, 15,306 en 15 juegos.
Y según Engelbert, sólo estamos en la mitad de la temporada. Sería una locura terminar la segunda mitad después de los Juegos Olímpicos y llegar a los playoffs.
La primera mitad es una experiencia de aprendizaje para Clark.
«Desde entonces hasta ahora, para mí ha sido como un día y una noche totales», dijo. “Me siento mucho más cómodo. Las cosas están empezando a ralentizarse. Estoy teniendo más tiempo para estudiar entre juegos. Lo emocionante para mí es que todavía tengo mucho espacio para crecer.
Eso podría parecer un poco aterrador para el resto de la liga. Pero ahora los Juegos Olímpicos están condenados. Es hora de un pequeño descanso. Y luego vuelve a ello.
