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El esfuerzo legal del coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, para obligar a su antiguo empleador, los Miami Dolphins, a devolver sus reclamos de discriminación racial y represalias en un tribunal real, no en el «tribunal» del comisionado de la NFL, Roger Goodell, sufrió otro revés la semana pasada.
La jueza de distrito Valerie Caproni, quien el año pasado envió la demanda de Flores contra los Dolphins al proceso de arbitraje liderado por Goodell, rechazó una solicitud de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos para probar las cuestiones legales.
Flores argumentó que el tribunal de apelaciones debería examinar si el acuerdo de arbitraje en el contrato laboral de los Dolphins era desmedido porque la «parte parcial» (Goodell) era el árbitro. El hallazgo de inconsciencia hace que la cláusula sea inaplicable y vuelve a encarrilar el reclamo contra los Dolphins, donde se desempeñó como entrenador en jefe de 2019 a 2021.
Flores presentará un recurso de apelación antes de que se emita un fallo definitivo sobre el caso. floresv. La NFL, que incluye reclamos del coordinador defensivo de los 49ers de San Francisco, Steve Wilks y Ray Horton, por parte de sus antiguos empleadores (los Arizona Cardinals y los Tennessee Titans, respectivamente), aún no ha sido escuchada por un jurado ni se ha determinado de otra manera sobre los cargos. .
Si bien Caproni ha remitido los reclamos de Flores contra los Dolphins a arbitraje, los equipos que no lo contrataron (los New York Giants, Denver Broncos y Houston Texans) y los reclamos relacionados contra la NFL permanecen.
Rara vez se conceden apelaciones contradictorias. Como explica Caproni, son «los más odiados», especialmente en las «primeras etapas del litigio». Los tribunales de apelaciones prefieren escuchar las apelaciones una vez que el caso ha sido decidido, en parte porque los tribunales de apelaciones no encuentran hechos, revisan pruebas ni evalúan a los testigos; esas tareas las realiza el tribunal de primera instancia.
Caproni concluyó que Flores no había presentado una causa de acción suficiente para justificar las cuestiones en apelación. Dijo que la cláusula que dice que Goodell, quien supervisa las ligas mayores, es responsable del arbitraje, no es convincente porque acusa a Goodell de prácticas laborales racistas. «Este análisis mixto de hechos y de derecho no conduce a apelaciones interlocutorias», afirmó.
Caproni también cuestionó la suposición no demostrada de que Goodell sea parcial. «Para llegar a esa conclusión se requiere un análisis objetivo del papel del comisionado de la NFL, la conducta del comisionado de la NFL y los acuerdos de las partes», escribió. Un análisis de este tipo es apropiado a nivel judicial.
El juez también señaló cómo ciertos precedentes favorecen a la NFL. En el caso Deflategate de Tom Brady, el Segundo Circuito dijo que «rechazó el argumento de que, como cuestión de derecho, el comisionado de la NFL no puede abordar adecuadamente las reclamaciones relacionadas con la conducta de la NFL». Brady insistió en que Goodell no debería actuar como árbitro para revisar las suspensiones impuestas por el comisionado cuando era comisionado. A pesar de la naturaleza incontrovertida de esa disposición, Brady se presenta brevemente porque no excluye un acuerdo de negociación colectiva.
Caproni también subrayó cómo la Corte Suprema de Estados Unidos ha permitido el uso de árbitros parciales. Hasta entonces, Caproni citó la disidencia de la jueza Elena Kagan en American Express Co. et al. v. En Color Italian Restaurant (2013), Kagan advirtió que, según el precedente de la Corte Suprema de Estados Unidos, se permiten árbitros parciales.
Finalmente, Caproni explicó que si un árbitro parcial falla contra la ley, el perdedor puede presentar una moción para desalojar el tribunal federal. En otras palabras, Flores puede impugnar la decisión de Goodell (o el representante de Goodell) una vez tomada, pero Flores no puede utilizar la ley para expulsar a Goodell del juego.
Ni Flores ni la NFL están contentos con las decisiones de Caproni. La liga cuestiona la conclusión de Flores de que sus reclamos contra grupos no empleadores no están sujetos a arbitraje. La NFL presentó su propia apelación ante el Segundo Circuito. El caso puede permanecer en manos del médico durante mucho tiempo.
Flores, de 42 años, podría ser considerado para puestos de entrenador en jefe de la NFL en las próximas semanas. Flores, quien entrenó de 2008 a 2018 y pronto podría terminar su relación con Bill Belichick, es uno de los Patriots de Nueva Inglaterra. El hecho de que Flores se convierta en entrenador en jefe no requiere que retire nuevamente la demanda, que alega discriminación específica y formas de discriminación laboral relacionadas con la raza.
