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Después de agotar casi todas las opciones para promocionarse en los eventos de la NBA y la WNBA, la Asociación Nacional de Jugadores Retirados de Baloncesto ha recurrido al juego universitario, donde ve más oportunidades.
NBRPA Basketball es el socio principal del Las Vegas Invitational que comienza el sábado en el MGM Grand Garden Arena. La organización sin fines de lucro, que apoya a los jugadores en su transición posterior al juego, tiene como objetivo aumentar su visibilidad con un par de juegos programados para transmitirse por ESPN y CBS Sports y, al mismo tiempo, crear nuevas fuentes de ingresos utilizando atletas universitarios.
«Estamos tratando de ser parte de un movimiento de baloncesto más amplio que toca muchas áreas diferentes para hacer avanzar el baloncesto en todos los ámbitos», dijo el presidente de la NBRPA, Scott Rochelle, en una entrevista. “Por supuesto que hemos tocado los puntos culminantes de ese [pro level] Oportunidad, por lo que es importante para nosotros ampliar nuestro alcance fuera de la categoría de la NBA.
Con el Juego de Estrellas de la NBA de 2022 en Cleveland, Rochelle se dio cuenta de que su compañero de liga, pero que no forma parte de la liga, necesitaba aumentar su presencia. Eligió el baloncesto de la División I como punto focal durante las estrategias de marketing y recaudación de fondos de la NBRPA.
El torneo por invitación, en su segundo año, está encabezado este año por el No. 11 Gonzaga y USC. Con la ayuda de InterSport, la firma de marketing deportivo que opera el evento principal de doble cartelera, la NBRPA liderará los esfuerzos de hospitalidad y eventos auxiliares.
«Algunos socios ingresan al baloncesto universitario y ponen su nombre en medio del campus, y eso es todo lo que necesitan para obtener un retorno de la inversión», dijo Rochelle. “Para nosotros, estamos trabajando en diferentes elementos fuera del reconocimiento de marca, como honrar el pasado. [pro] Jugadores y soporte [current] Jugadores universitarios.
El año pasado, la invitación incluyó a Dayton, Vanderbilt, Wyoming y el estado de Carolina del Norte. La NBRPA usó el escenario para presentar al entrenador en jefe de Vandy, Jerry Stackhouse, un veterano de 18 años de la NBA y ex destacado de NC State, y al miembro de la junta de la NBRPA, Chuckie Brown. Se reconoció al miembro del Salón de la Fama de Dayton y ex presidente de la junta de la NBRPA, Johnny Davis.
Rochelle dijo que su organización está pagando a cientos de exjugadores de la NBA y la WNBA a través de su acuerdo de licencia de equipo con la NBA, y espera compartir su experiencia en el panorama universitario de la NFL en materia de licencias de equipo. La Asociación de Jugadores Retirados ha proporcionado más de $100 millones en pagos de simulación durante los últimos 12 años, incluidas inclusiones de NBA 2K, visualizaciones públicas y más. Admite que incorporar a la organización a un programa de baloncesto universitario será un desafío, pero espera que una vez que tengan más pruebas del concepto, puedan hacerse un nombre en el acto.
Los esfuerzos colegiados de la organización se extienden a las Final Four masculinas y femeninas de la NCAA, ya que docenas de sus miembros todavía participan en el juego universitario, desde locutores hasta embajadores de programas.
Además de los esfuerzos universitarios, la NBRPA creó Mixtape Mondays, donde ex All-Stars de la NBA y miembros del Salón de la Fama dominan a sus oponentes y muestran sus movimientos característicos. Si bien la compañía aún tiene que monetizar la serie, los clips a veces generan cientos de miles de visitas en X (anteriormente Twitter). Esta exposición es otra forma para que los externos noten las capacidades de la NBRPA.
La NBRPA todavía planea llevar a cabo sus actividades regulares en torno a eventos de la NBA, como el fin de semana del Juego de Estrellas y otros. Pero el juego universitario es un terreno fértil.
«Puede que no estemos en la cima en este momento, pero ciertamente tenemos un excelente mercado en el baloncesto universitario», dijo Rochelle. «Es una oportunidad especial».
(Esta publicación se actualizó en el segundo párrafo del CBS Sports Invitational for Basketball Legends).
