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Dartmouth College presentó el jueves una petición de 17 páginas para bloquear las elecciones del 5 de marzo para que sus 15 jugadores de baloncesto masculino busquen sindicalizarse o celebrar sus votos bajo el proceso legal. La escuela presentó una petición de 25 páginas pidiendo a la directora regional de la NLRB, Laura Sachs, que reabra el registro para que Dartmouth pueda proporcionar más pruebas.
La campaña de Dartmouth acusó a Sachs en su orden del 5 de febrero de contactar a los jugadores de baloncesto como empleados dentro del significado de la Ley Nacional de Relaciones Laborales. La escuela la acusa de «no aplicar» lo que llama principios legales «bien establecidos» en la legislación laboral y de no reconocer que los atletas aficionados se rigen por las reglas de la NCAA y la Ivy League.
Es probable que Sacks posponga las elecciones o reabra el caso después de considerar y rechazar los argumentos anteriores de la escuela. Sacks tardó cuatro meses en sopesar los argumentos, las pruebas y los testimonios de los testigos presentados durante un juicio de cuatro días en octubre pasado antes de finalizar su orden de 26 páginas. Estaba interesada en adoptar el sufragio alternativo y menos disruptivo de Dartmouth. Existe un precedente para ese enfoque: hace una década, se bloqueó una votación cuando los jugadores de fútbol de Northwestern solicitaron el reconocimiento laboral.
La retención de votos por parte de los jugadores de baloncesto no cambia la fecha de la elección ni impide que se realice la votación. En cambio, el resultado se mantendrá en secreto hasta que se complete el proceso legal. Se espera que Dartmouth apele la orden de Sacks ante la junta de apelaciones de la agencia en D.C. La junta podría tardar meses en conocer el caso, y la decisión podría ser apelada ante la Corte de Apelaciones de los EE. UU. y, en última instancia, ante la Corte Suprema de los EE. UU., ampliando el plazo en varios años. Dartmouth no tiene ninguna obligación de negociar con el sindicato de jugadores, en espera de la votación de formación de ese sindicato.
Las críticas de Dartmouth a Sachs son extensas. Ningún otro caso de la NLRB ha involucrado que la escuela reconozca a los atletas universitarios como empleados, cree Dartmouth, lo que hace que la orden de Sacks no esté en sintonía. Dartmouth también desafía a Sacks y descubre que la escuela controla a los jugadores como empleados. Dartmouth dice que «cualquier» regulación de la escuela «está únicamente relacionada con las reglas de la Ivy League y/o la NCAA» que Dartmouth debe seguir con respecto a la equidad competitiva y el trato igualitario de los atletas universitarios.
Dartmouth también dijo que Sachs concluyó erróneamente que los jugadores fueron compensados por su trabajo. Aunque los atletas de la Ivy League no reciben becas deportivas, Sacks destacó que los jugadores de Dartmouth reciben importantes beneficios. Incluye admisión preferencial a una de las universidades más prestigiosas y prestigiosas del país, así como equipo y vestimenta costosos, zapatillas deportivas costosas, comida, boletos, alojamiento e instalaciones deportivas. La Ley de Empleo de Dartmouth exige que haya una compensación monetaria como condición para el empleo. Las bolsas, obviamente, no están de acuerdo.
La escuela insiste en que la elección debe presentarse porque se trata de «individuos transitorios». Dartmouth dijo que más de una cuarta parte de sus jugadores no estarían en el equipo «a las pocas horas de la próxima selección programada». Dartmouth juega su último partido de la temporada el próximo martes cuando reciba a Harvard. La escuela dice que la mayoría del equipo será nuevo para el año escolar 2025. Desde esa perspectiva, los futuros jugadores no tendrán la oportunidad de opinar sobre la formación de una moneda de cambio.
Esta dinámica, por supuesto, ya era familiar para Sacks y para cualquiera que estuviera familiarizado con la existencia «transitoria» de ser un estudiante universitario. Normalmente, los estudiantes universitarios se gradúan en cuatro años. Otros estudiantes de Dartmouth son empleados de la universidad y algunos pertenecen a un sindicato que negocia con la escuela. Esos estudiantes trabajadores también parecen ser temporales. Además, los futuros jugadores de baloncesto y el sindicato, si no quieren permanecer en el sindicato, pueden buscar medidas para poner fin a la relación del sindicato, como hacer trampa.
El jueves temprano, SportsNS informó exclusivamente sobre los consejos de Dartmouth a los jugadores sobre las implicaciones sindicales. El consejo abrió áreas para propuestas legalmente polémicas con respecto a la pérdida de autonomía y elegibilidad del equipo, así como problemas potenciales para los jugadores internacionales con visas.
