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En una medida para aumentar el grupo de talentos para el hockey masculino de la NCAA, el Consejo de la División I de la NCAA cambió el jueves las reglas de elegibilidad con respecto a las actividades de preinscripción para permitir a los jugadores de hockey más importantes.
El cambio, que no es definitivo, está pendiente hasta la reunión del jueves y A partir del 1 de agosto de 2025, la NCAA presentó una demanda antimonopolio por la prohibición de jugadores y uno de sus miembros, la Universidad Estatal de Arizona, comprometió verbalmente a jugadores de la Western Hockey League a pesar de la prohibición. El cambio también se aplica a los esquiadores profesionales que compiten antes de registrarse, siempre y cuando no se les cobre más de los gastos razonables y necesarios.
Si bien el levantamiento de la prohibición de inelegibilidad eliminaría la necesidad de una orden judicial, el debate sobre la prohibición podría continuar debido a los daños económicos que ya han sufrido los jugadores.
En agosto, el jugador de hockey de Ontario, Rylan Masterson, de 19 años, demandó a la NCAA y a 10 universidades. El defensa no es elegible para jugar hockey DI porque anteriormente jugó en juegos de exhibición para los Windsor Spitfires de OHL.
Masterson insiste en que la NCAA y sus escuelas miembros violaron las leyes antimonopolio al conspirar para «desincentivarlo» a él y a jugadores en situaciones similares. Su caso ataca una política que obliga a los jugadores talentosos de hockey juvenil a tomar la decisión de jugar en la Liga Canadiense de Hockey (que incluye 60 equipos en OHL, QMJHL y WHL) y, por lo tanto, renunciar a la oportunidad de jugar en la NCAA DI. La prohibición del hockey también niega a los jugadores de CHL las oportunidades académicas y deportivas que ofrecen las universidades de DI.
La demanda de Masterson convierte la prohibición en una reliquia del pasado. Si bien la prohibición se basó en la idea de que los jugadores de la CHL son atletas profesionales y no aficionados, la NCAA recientemente se alejó del modelo amateur.
Los atletas universitarios ahora pueden ganar dinero ilimitado a través de acuerdos NIL, algunos de los cuales están organizados por universidades y se utilizan para reclutar atletas para jugar y permanecer en escuelas específicas. Mientras tanto, la NCAA permite que las escuelas DI jueguen con jugadores de hockey profesionales de equipos europeos. Recientemente, las demandas antimonopolio preaprobadas por House, Carter y Hubbard de la NCAA muestran claramente que las universidades pagan a los atletas, limitan el salario anual, los derechos de los medios, los patrocinios de venta de entradas y NIL. La prohibición se vuelve cada vez más difícil a medida que los jugadores del CHL pierden su derecho a actuar como aficionados.
La posibilidad de una prohibición surgió en septiembre cuando Braxton Whitehead, de 20 años, de Regina Pats de la Western Hockey League, se comprometió con la escuela NCAA DI de la Universidad Estatal de Arizona. Whitehead no era elegible para jugar para ASU, pero las reglas de la NCAA no detuvieron su reclutamiento.
El levantamiento de la prohibición debería mejorar gradualmente la calidad del juego en el hockey DI. Los jugadores de CHL, algunos de los cuales continúan sus carreras en la NHL, ahora tienen la oportunidad de jugar en las escuelas de DI. Un grupo que podría sufrir es el de los jugadores presionados por jugadores talentosos, pero según la ley antimonopolio, este es un comercio preferido: el mercado para los jugadores de hockey se vuelve más competitivo a medida que mejores jugadores llenan ese mercado.
En un comunicado, la CHL dijo que cree que «este es un desarrollo positivo que brindará oportunidades adicionales para que nuestros jugadores continúen sus carreras académicas y de hockey después de su tiempo en la CHL». Ligged añadió que la medida de la NCAA «da a los jugadores jóvenes y a sus familias más opciones para elegir su camino de desarrollo».
Pero el caso de Masterson no se trata sólo del futuro del mundo del hockey. También busca daños monetarios para él y otros jugadores que jugaron en la CHL en cualquier momento entre el 12 de agosto de 2020 y ahora.
Como demanda antimonopolio, Masterson solicitó daños triplicados, lo que significa que cualquier daño económico que demuestre su caso, incluidas las oportunidades NIL perdidas que atraen los jugadores de hockey DI, se triplicará. Masterson describe algunas de las desventajas, señalando que los jugadores de hockey DI reciben «becas completas por valor de cientos de miles de dólares» y tienen derecho a regalías de entidades comerciales como desarrolladores de videojuegos por sus nombres, imágenes, etc. Dijo. Si bien la queja de Masterson afirma que «los daños a ciertos miembros de la clase pueden ser relativamente pequeños», para algunos jugadores que pierden un tiro, el potencial de recuperación económica puede ser mayor.
La NCAA podría llegar a un acuerdo con Masterson para abordar los supuestos daños económicos, pero mientras tanto seguirá defendiéndose en el litigio. El 1 de noviembre, las partes presentaron un informe de posición conjunta en el Tribunal Federal de Distrito de Nueva York, afirmando que «todavía están en el proceso de resolver las cuestiones» y que tienen la intención de presentar otro informe de posición conjunta. 15 de noviembre.
(Esta historia se actualizó con una declaración de CHL).
