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Los columnistas invitados de hoy son los profesores y autores Nathan Kalman-Lamb y Derek Silva.
Es moralmente ineludible.
Esa es la premisa de nuestro próximo libro, The End of College Football: On the Human Cost of an All-American Game, basado en largas entrevistas con 25 ex atletas universitarios importantes (en su mayoría en el Power Five, ahora Power Four, sin el Pac-12).
Si bien simpatizamos con la popularidad del deporte, desde su pompa y tradiciones caprichosas hasta su profundo significado cultural en muchas regiones de los Estados Unidos, la alegría que brinda a los fanáticos y participantes se ve superada con creces por sus hazañas y daños. Describe cómo funciona.
Comencemos con lo básico: el fútbol universitario de alto nivel es una de las peores áreas de explotación económica en la sociedad estadounidense actual. A pesar del reciente pánico moral de que la exención de nombre, imagen y semejanza (NIL) esté arruinando el deporte, la realidad es que a pesar de que 42 departamentos deportivos gastaron más de $100 millones en 2021-2022, las universidades continúan sin compensar directamente a los trabajadores deportivos del campus. Responsabilidad de producir ese valor.
En cambio, pone los ingresos de los jugadores en manos de los empleados habituales del departamento deportivo, lo que permite que 36 entrenadores en jefe de fútbol ganen más de 5 millones de dólares al año, 66 asistentes ganen más de 1 millón de dólares, 51 directores deportivos ganen más de 700.000 dólares y 21 incluso más. Los entrenadores de fuerza ganan más de 500.000 dólares. De hecho, en Ohio State, la asombrosa cifra de 2.158 personas están en la nómina del departamento de deportes. Ninguno de ellos es jugador de fútbol, un hecho del que los atletas que entrevistamos eran muy conscientes y por el cual estaban muy enojados.
La dinámica de este sistema se ve afectada por la desigualdad racial. De manera desproporcionada, el 55,7% de los jugadores de fútbol universitario son personas de color, particularmente negros, incluidos los jugadores de las escuelas Power Five. Sin embargo, entre 2019 y 2020, solo el 5,7% del alumnado de estas escuelas era negro. Esto se refiere no sólo a cuánto dinero generan estos jugadores, sino también a quién recibe los beneficios.
Ted Tatos y Hal Singer calcularon que los jugadores de fútbol y baloncesto masculinos negros pierden anualmente entre 1.200 y 1.400 millones de dólares en riqueza racial frente a entrenadores, administradores y jefes de departamentos deportivos blancos. Pero los jugadores de fútbol negros que asisten a estas instituciones predominantemente blancas (PWI) y que están sujetos a un robo de salario tan grave nos dijeron que tienen que lidiar con constantes microagresiones por parte de otros estudiantes y maestros, insinuando que no merecen asistir. Espacios académicos tan sagrados como éste: un ejemplo verdaderamente repugnante de cómo añadir sal a la herida.
De hecho, la cuestión académica suele ser poco discutida en las conversaciones sobre explotación y lesiones en el fútbol universitario. Según la lógica del sistema de la NCAA, la matrícula significa una compensación para los jugadores en el sentido más directo: un salario proporcionado en forma de beca. Sin embargo, nuestras entrevistas revelaron que los atletas académicos recibieron la menor experiencia académica que disfrutaron sus pares no atléticos.
Políticas generalizadas como la agrupación académica (remitir a los jugadores a las llamadas clases STEM «fáciles»), la práctica mientras se limitan las opciones de aula, los viajes durante la semana para los partidos y las oportunidades de entrenamiento y pasantías de verano que interrumpen los viajes al extranjero significan que los estudiantes-atletas de fútbol universitario experiencia académica en atletismo Las obligaciones son circunscritas y limitadas. Y eso ni siquiera toma en cuenta la dura realidad de que la semana laboral de 40 horas en el fútbol puede ser agotadora, haciendo físicamente imposible concentrarse en el aula. Por lo tanto, si bien los jugadores pueden recibir «pagos» en forma de becas, la experiencia educativa que reciben ni siquiera se acerca a la de las universidades acreditadas.
Ahora llegamos al argumento moral más difícil contra el fútbol universitario: el deporte debe entenderse como un verdadero sacrificio humano. Cada 2,6 años, el fútbol duplica el riesgo de desarrollar la devastadora enfermedad neurológica CTE. Tal como está diseñado actualmente el juego, no hay forma de evitar el daño que inflige a los participantes.
Los jugadores con los que hablamos describieron los horrores de sufrir lesiones en la cabeza y otras lesiones físicas mientras jugaban fútbol americano universitario, y las lesiones a menudo llevaron a los entrenadores a pedirles que jugaran con dolor y conflictos de intereses. Impedir que las autoridades médicas brinden la atención adecuada. Como instituciones encargadas de servir a los jóvenes, las universidades no pueden involucrarse conscientemente en este nivel de daño. Básicamente, va en contra de la misión de la educación superior.
Pero los jugadores están registrados, ¿no?
Basándonos en nuestras conversaciones con los jugadores, sostenemos que esta suposición común ignora la sombría realidad de lo que nosotros y otros llamamos coerción estructural: el sistema capitalista racial que crea barreras estructurales a la educación superior y la movilidad de clases para muchos, especialmente los estadounidenses. Color. El fútbol universitario, como alternativa y mejores oportunidades de vida en una sociedad donde esas vías son irrazonablemente estrechas, es, por lo tanto, una elección a la vez racional y convincente (porque es limitada).
¿Entonces qué debería ser hecho? Ofrecemos dos respuestas.
En el futuro cercano, consideramos que un sindicato y una negociación colectiva son la mejor opción, y esperamos con interés los recientes esfuerzos de Dartmouth en el baloncesto masculino. Si los jugadores de fútbol universitario van a seguir sacrificando tanto por los departamentos deportivos universitarios, al menos deberían tener derecho a negociar los términos de lo que hacen.
Pero esto es sólo un alivio. De hecho, el fútbol universitario tiene la obligación moral de detener el daño que ha causado. Un resultado así requiere una compensación tangible para todos aquellos que han dado tanto al deporte para que muchos de nosotros podamos cosechar los beneficios económicos y emocionales. También requiere construir una sociedad mejor con verdadera igualdad racial, acceso universal a la educación superior y la atención médica, y más oportunidades para todos.
Una sociedad en la que el fútbol simplemente no es deseado.
Nathan Kalman-Lam es profesor asistente de sociología en la Universidad de New Brunswick. Derek Silva es profesor asociado de Sociología y Criminología en King’s University College, Western University. Son (con Johanna Melis) los coautores de The Sports End Podcast y College Football End: On the Human Cost of the All-American Game.
