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El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 560, que representa a los jugadores de baloncesto masculino de Dartmouth College, ha presentado una demanda por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando que la escuela se negó ilegalmente a negociar.
La Ley Nacional de Relaciones Laborales declara ilegal que un empleador se niegue a negociar de buena fe sobre salarios, horas y otras condiciones laborales. La gerencia generalmente está obligada a reunirse y discutir con el representante y compartir información relevante y necesaria para las negociaciones sobre salarios, seguros, atención médica, procedimientos disciplinarios, servicios de apoyo y otras áreas de empleo.
La demanda, presentada por el abogado laboral de New Hampshire, Jake Krupski, en nombre del Local 560, indica que el abogado general de Dartmouth notificó a Krupksi el 18 de marzo que la escuela rechaza la solicitud del sindicato de negociar. «Los administradores de Dartmouth College se han negado y continúan negándose a negociar con el Local 560», dice la demanda.
A principios de este año, la directora regional de la NLRB, Laura Sachs, descubrió que los jugadores de Dartmouth eran empleados en el sentido de la NLRA. Destacó que los jugadores trabajan para Dartmouth a cambio de una compensación que, en este contexto, cubre íntegramente las necesidades del estudiante, como la matrícula, la comida, la pensión completa, las costosas zapatillas de deporte y la admisión anticipada a una universidad de élite. Para asistencia financiera. Sacks descubrió que Dartmouth también tiene derecho a controlar ese trabajo y ejercer ese derecho, por ejemplo ordenando a los estudiantes que realicen trabajos de curso que cumplan con las obligaciones de su programa de baloncesto. Luego, los jugadores votaron 13-2 para sindicalizarse con SEIU Local 560.
Hasta ahora, Dartmouth se ha negado a negociar, y los jugadores, que ahora se consideran empleados de Dartmouth además de estudiantes, se han negado hasta ahora a demandar a la escuela por no pagar el salario mínimo según la Ley de Normas Laborales Justas.
Por lo general, Dartmouth no es reacio a negociar con sus estudiantes trabajadores. De hecho, la escuela negoció salarios y otras condiciones laborales con otros estudiantes sindicalizados de Dartmouth, incluidos los de los servicios de comedor. Pero Dartmouth no hizo lo mismo con los jugadores de baloncesto, citando su compromiso con el amateurismo de las conferencias de la NCAA y la Ivy League.
Si la NLRB está de acuerdo con SEIU Local 560 en que Dartmouth no puede negociar, ordenará a la escuela que negocie. Si Dartmouth se niega a hacerlo, la agencia buscará una orden judicial para hacer cumplir la orden judicial, lo que iniciará el litigio. La escuela puede ver el proceso como una oportunidad para argumentar ante un juez federal que los jugadores no son empleados y, por lo tanto, la escuela no necesita negociar.
Dartmouth ha solicitado a la junta de la agencia, que actualmente cuenta con cuatro miembros, incluido el ex asesor general de la MLBPA, David Prouty, que revise la orden de Sachs. La agencia anunció recientemente que considerará los escritos amicus curiae presentados por la Asociación Estadounidense de Deportes Profesionales, que defiende a los jugadores de Dartmouth, y la NCAA, el abogado de Dartmouth. La fecha límite para que otros presenten escritos amicus curiae es el jueves.
Si la agencia aprueba la solicitud de revisión de Dartmouth, establecerá un proceso de varios pasos que podría durar hasta el próximo año antes de que se tome una decisión. La decisión de la junta puede ser impugnada por el tribunal federal de apelaciones. Si la junta rechaza la solicitud de Dartmouth, la escuela podría presentar una petición ante un tribunal federal para determinar si los jugadores son empleados. De cualquier manera, espere que un tribunal federal, y posiblemente la Corte Suprema de Estados Unidos, tengan la última palabra.
En una declaración, Chris Peck, presidente del SEIU Local 560, cuyo sindicato representa a unos 500 trabajadores en Dartmouth en la planta de energía, el museo y el departamento deportivo, así como a conserjes, oficiales de seguridad y empresarios, dijo que la «negativa pública de Dartmouth a negociar bien» no sólo es una violación de la legislación laboral, sino también del «código de conducta del propio Dartmouth».
Dartmouth dijo que «el trabajo de los estudiantes es totalmente consistente con la misión educativa de Dartmouth», pero argumentó que la escuela mantiene a sus atletas universitarios en un «libro mayor de estudiantes-atletas», así como a la Ivy League y otros estudiantes. Reglas de la NCAA.
Peck también sugirió que la adhesión de Dartmouth a las reglas de la NCAA, que están bajo intenso ataque legal y podrían efectivamente ser revocadas si el acuerdo multimillonario obtiene la aprobación judicial, puede ser imprudente.
«[W]A medida que se siguen acumulando costosas sentencias legales contra la NCAA, la marea ha cambiado y la administración de Dartmouth se está quedando sin tiempo para aprovechar esta oportunidad para mostrar liderazgo, según los jugadores, para evitar responsabilidades financieras y legales inminentes. Sus propias conversaciones sobre la importancia de la comunidad y el diálogo.
La universidad emitió un comunicado el miércoles. «El compromiso de décadas de Dartmouth con el atletismo es una extensión de nuestra misión académica, y seguimos creyendo que el director regional cometió el extraordinario error de contratar a estos estudiantes», dice el comunicado. “Apelamos la decisión del Director Regional ante la NLRB General en marzo y seguimos esperando su revisión. Mientras tanto, nos hemos negado a negociar con SEIU Local 560 sobre este tema. Es una medida sin precedentes en la larga historia de negociaciones laborales de Dartmouth, pero es la única medida que podemos tomar para garantizar que este caso sea revisado en un tribunal federal. Esperábamos que presentaran un cargo por práctica laboral injusta ante la NLRB, lo cual hicieron, y apelaremos.
(Este artículo se ha actualizado con citas de la Declaración de Dartmouth en los dos últimos párrafos).
