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El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos dictaminó el martes que los fanáticos de los Philadelphia Eagles que resultaron heridos en el juego de los Washington Commanders donde se derrumbó la barandilla y asistieron al juego como familiares y amigos que compraron boletos pueden estar sujetos a una cláusula de arbitraje. No compraron los boletos.
Naimoli et al. v. Pro-Football, Inc. y otros. Podría ser un precedente útil para los grupos que utilizan cláusulas de arbitraje para evitar torturar a los espectadores heridos.
Michael Naimoli Jr., Morgan French, Andrew Collins y Marissa Santarlasi se encuentran entre las nueve personas que condujeron desde Nueva Jersey hasta FedExfield (ahora Northwest Stadium) para asistir al partido Eagles-Commanders (equipo de fútbol de Washington) el 2 de enero de 2022. Brandon Gordon, pariente o amigo de los miembros del equipo, asistió al juego utilizando boletos comprados en línea. Aunque Gordon está en el centro del debate, no forma parte del debate.
Después de que los Eagles vencieron a los Chiefs 20-16, el equipo quiso felicitar al equipo por la victoria como visitante. Los jugadores de los Eagles se paran junto al túnel donde se dirigen al vestuario, con la esperanza de chocar los cinco con los jugadores. Mientras estaba allí, el ferrocarril colapsó. Los espectadores caen hasta 10 pies hasta el piso de concreto del túnel. Naimoli, French, Collins y Santarlasi resultaron heridos y demandaron a los comandantes y otras partes por negligencia.
Los comandantes argumentaron que el caso no podía llevarse a juicio ya que se regía por arbitraje. Cuando corresponda, las disposiciones de arbitraje remitirán las disputas a un foro privado y confidencial. El arbitraje generalmente contrasta marcadamente con los litigios abiertos y puede exponer públicamente a los acusados y a sus ejecutivos a cometer irregularidades o a cometer errores de juicio. Aunque el perdedor del arbitraje puede solicitar al tribunal que anule el laudo arbitral, los árbitros están obligados a otorgarle al laudo arbitral el más alto grado de deferencia.
Gordon compró los boletos el 27 de diciembre de 2021 a través de un sitio web llamado Tippic. Compró un boleto para él y otros ocho para familiares y amigos. Luego recibió un correo electrónico de TickPick confirmando su compra y alertándole que recibiría un correo electrónico adicional cuando los boletos estuvieran listos para la transferencia electrónica. Luego recibió un correo electrónico adicional y se le pidió que hiciera clic en el cuadro «Enlace directo». Después de hacer clic en él, Gordon dijo que recibió un correo electrónico de Ticketmaster indicándole que hiciera clic en «Aceptar entradas». Gordon inició sesión en su cuenta de Ticketmaster y transfirió las entradas al Apple Pocket de su iPhone.
Gordon insiste en que nunca le ofrecieron un acuerdo de arbitraje. Dice que nunca aceptó el arbitraje. Los comandantes argumentaron que cuando Gordon inició sesión en su cuenta de Ticketmaster, debería haber visto la frase: «Al acceder a esta página, acepta los términos de uso y comprende que la información se utilizará como se describe en la política de privacidad de Ticketmaster». Política y Washington [Football Team’s] Política de privacidad. También argumentan que Gordon debería haber visto una ventana emergente que contenía el texto completo de los términos y condiciones de los comandantes, incluida la cláusula de arbitraje, que podría haber visto haciendo clic en el pequeño círculo en la parte superior de los tres puntos. Pantalla cuando usa su Apple Wallet.
La cláusula de arbitraje establece en todas sus partes:
Cualquier disputa, reclamo o causa de acción relacionada de cualquier manera con el Boleto o el Evento se resolverá mediante arbitraje obligatorio, confidencial, final y vinculante. . . . Los titulares entienden que están renunciando a su derecho a un juicio ante un tribunal o con jurado. . . . Si el titular no estuviera de acuerdo con esta cláusula, deberá salir o entrar al estadio. Esta cláusula se rige por la Ley Federal de Arbitraje.
Los comandantes presentaron una moción para obligar al arbitraje el año pasado, pero el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Theodore D. Chung se negó por dos razones. En primer lugar, Chuang afirmó que existen disputas sustanciales sobre si Gordon aceptó una cláusula de arbitraje. En segundo lugar, aunque Gordon estuvo de acuerdo con la cláusula, Chuang declaró que los cuatro demandantes no podían estar obligados por ella. No compraron los boletos y Gordon no actuaba como su agente.
El juez del Cuarto Circuito Paul V. Niemeyer se recusó y el juez Toby J. Los Heightens y Rogers, escribiendo en nombre de Gregory, revocaron a Chuang sobre la cuestión de si «familiares y amigos» estaban sujetos a la cláusula de arbitraje.
Niemeyer ha acordado con sus capitanes que el equipo puede confiar legítimamente en Gordon Naimoli, French, Collins y Santarlasi para que lo representen. Gordon compró nueve boletos, lo que significa que está comprando un boleto para él y ocho para otras personas. No tendría mucho sentido que Gordon comprara nueve boletos sólo para su servicio. Esas otras ocho personas ingresaron al estadio usando los boletos en el iPhone de Gordon; un movimiento que Niemeyer observó mostró que Naimoli, French, Collins y Santarlassi aceptaron en nombre de Gordon. Esta cadena de acontecimientos fue también, subrayó el juez, «una práctica universal de comprar entradas para uno mismo y para otros» y «consistente con la práctica de familiares y amigos a menudo». [sitting] juntos.»
Pero Niemeyer no estaba seguro de que Gordon aceptara el arbitraje. Gordon y los comandantes han proporcionado relatos contradictorios sobre «cómo los sitios web describen los términos y condiciones de los comandantes». Niemeyer añadió que no se puede suponer que una persona que «hace clic en un cuadro» en una pantalla digital tenga un recordatorio de las palabras que requieren clics adicionales. El juez Gordon devolvió la cuestión de si aceptar o no el arbitraje al tribunal de primera instancia para su posterior revisión.
Los demandantes están representados por Shai Dvoretzky, Sylvia Zakos y Anthony Dyer de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, y los demandantes están representados por Robert D. Sokolov de Weir Greenblatt Pierce.
El incidente del descarrilamiento provocó la condena del mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Harts, quien también resultó herido. «Muchas personas, incluidos aficionados, personal de los medios y yo mismo, nos estamos escondiendo en condiciones peligrosas mientras parte del túnel del FedEx Field se derrumba», escribió, señalando que algunas personas parecían estar heridas.
