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La semana pasada, un juez federal de Puerto Rico desestimó los reclamos de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influidas por Chantistas (RICO) contra la FIFA en virtud de la ley de Puerto Rico por interferencia contractual, abuso de proceso e incumplimiento del deber fiduciario para con la Liga de Fútbol (PRSL) por competencia económica ilegal en la isla. Se le acusa de asfixiar a un uniforme.
Pero el juez de distrito estadounidense Raúl M. Arias-Marxuch desestimó el reclamo antimonopolio de PRSL de la FIFA, lo que significa que el caso continuará en un litigio y una investigación preliminar en la que las partes testificarán y compartirán pruebas.
El año pasado, PRSL y otros demandaron a la FIFA, la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF), la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FFF) y otros partidos por «perpetuar poderes monopólicos sancionadores» y ejercer «control exclusivo sobre el acceso». . Para torneos de liga en Puerto Rico.
PRSL organiza y promueve torneos y partidos de fútbol de la LigaPro. La PRSL, que dirigió la principal liga de fútbol de Puerto Rico de 2018 a 2019, dijo que la PRSL FPF, el organismo rector del fútbol en Puerto Rico sancionado por la FIFA, «provocó un cierre inesperado e inesperado». Se dice que la FPF ha tomado medidas para limitar la competencia porque planea crear una liga rival.
Como explica Arias-Marxuch, el PRSL En 2019, dijo que escuchó de un ejecutivo vinculado a la FIFA sobre «planes de varios equipos afiliados a la FIFA en Puerto Rico para participar en un evento no autorizado». La PRSL ha advertido que la FPF «podrá tomar medidas contra los miembros que participen en competiciones no autorizadas por la FIFA».
La denuncia acusa a los acusados de participar en una «práctica fraudulenta» de engañar y defraudar el valor del dinero. El supuesto esquema involucraba «declaraciones falsas, fraudulentas y engañosas» sobre los poderes de la FIFA, la CONCACAF y la FPF para excluir a los demandantes. La denuncia también cita transferencias bancarias y transferencias de dinero para promover el presunto plan.
Además, la demanda alega una teoría antimonopolio que acusa a los demandados de «restringir injustificadamente el comercio en Puerto Rico» y negar «torneos y eventos de la liga PRSL al demandante en Puerto Rico».
En el proceso judicial, los acusados negaron categóricamente haber actuado mal. Los demandantes se negaron a alegar que la FIFA, el organismo rector mundial del fútbol, no tuviera nada que ver con las acusaciones del caso. La FIFA declaró que «no determina las operaciones o la gestión de la FPF, no ejerce poderes de toma de decisiones en nombre de la FPF ni participa en la gestión de los asuntos de la FPF». Según la FIFA, los demandantes intentaron arrastrar a la FIFA a un litigio que no existía.
Arias-Marxuch dictaminó que los reclamos RICO de los demandantes contra la FIFA deberían ser desestimados, así como sus reclamos bajo la ley de Puerto Rico. Los demandantes no lograron convencer al juez de que el tribunal tenía jurisdicción personal sobre esas reclamaciones, lo que significa que había suficiente conexión con la disputa para otorgarle al tribunal competencia para resolverlas.
El juez explicó que los cargos RICO se aplican a la FPF y sus funcionarios. Esos funcionarios han sido caracterizados por falsificar reglas, presentar «quejas falsas» y mentir sobre sus roles y afiliaciones con CONCACAF. Pero esas no son las acusaciones, dijo Arias-Marxuch, acusando a la FIFA de una conducta específica que viola RICO. Más bien, las acusaciones son generales y están ligadas a la actividad del grupo. Por lo tanto, los demandantes no demostraron «cómo se produjeron o se relacionaron las violaciones de RICO por parte de los demandados de la FPF con las transacciones internas de la FIFA». Se ha observado un defecto similar con las reclamaciones legales de Puerto Rico: son demasiado generales con respecto a la conducta de la FIFA.
Pero Arias-Marxuch dictaminó que el tribunal escucharía demandas antimonopolio. El juez reconoció que la relación de la FIFA con Puerto Rico era limitada. La FIFA «no tiene oficina, dirección postal ni número de teléfono en Puerto Rico» y «no está registrada para operar en Puerto Rico». La FIFA «no tiene intereses de propiedad» en la isla y «no paga impuestos sobre la renta, no lleva cuentas, lleva libros ni registros en Puerto Rico».
Aún así, enfatizó el juez, el traslado «intencional» de la FIFA a Puerto Rico deja a la asociación vulnerable a demandas antimonopolio en dos formas clave. Una forma es autorizar a la FPF a actuar como autoridad sancionadora local. El funcionario dijo que la FPF «sancionará a las organizaciones y torneos de fútbol en Puerto Rico por su cumplimiento de las reglas de la FIFA». La segunda forma: la FIFA se ha puesto en contacto repetidamente con la FPF para alentarla a hacer cumplir las reglas de la FIFA. Esos contactos incluyeron «enviar personal de la FIFA a reunirse con el personal de la FPF en San Juan, enviar cartas de seguimiento que contienen instrucciones y amenazas de sanciones por incumplimiento, y alentar a la FPF a hacer cumplir la política de la FIFA en Puerto Rico».
Arias-Marxuch también se negó a desestimar el reclamo antimonopolio, diciendo que el argumento de la FIFA era demasiado concluyente e impreciso al explicar cómo la FIFA era parte de la supuesta conspiración. El juez razonó que los demandantes estaban cuestionando una política específica de la FIFA: «la regla de que todas las competiciones de liga las lleva a cabo la asociación nacional» y que las confederaciones, asociaciones nacionales, ligas, clubes, árbitros, jugadores y otros deben cumplir con esa política. Queda por ver si PRSL puede probar esto, pero el juez consideró que la reclamación estaba suficientemente probada como para desestimarla.
La FIFA puede llegar a un acuerdo con la PRSL en cualquier momento. A principios de este año, la FIFA resolvió una demanda antimonopolio en el Distrito Sur de Nueva York contra Relevent Sports, propiedad del propietario de los Miami Dolphins, Stephen Ross, y organiza y promueve eventos de fútbol en Estados Unidos. Esa bendición proviene del miembro de la FIFA, US Soccer, el organismo rector del fútbol en Estados Unidos, que sigue siendo un acusado en la disputa. La jueza de distrito de EE. UU. Valerie Caproni está revisando actualmente la solicitud de U.S. Soccer para desestimar la demanda enmendada de Relevent Sports.
