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Por primera vez en esta pretemporada, la NFL está probando oficialmente un sistema de puntuación de fantasía destinado a reemplazar al menos parcialmente los que han existido durante la mayor parte de la existencia del fútbol organizado.
La liga anunció recientemente una asociación ampliada con Sony, que incluye el uso de la tecnología Hawkeye de la compañía para determinar si una pelota tiene la yarda necesaria para ganar un primer intento. La configuración es similar a los dispositivos de llamada automática de línea en el tenis, aunque la adición de campos y operaciones de la NFL agrega complejidad adicional.
Pero hasta ahora, las pruebas de Hawk-Eye en la vista previa de 2024 muestran un progreso continuo hacia el resto del sistema.
Los espectadores criticaron principalmente el tiempo necesario para las mediciones virtuales. El domingo, por ejemplo, durante un partido de pretemporada entre los New Orleans Saints y los San Francisco 49ers, una verificación de pase tomó más de 60 segundos desde el final del juego.
«Espero verlo un poco más rápido que esto. [in the future]dijo el analista legal de Fox, Mike Pereira, al concluir la revisión. Cada segundo cuenta en una liga que está enfocada en no extender la duración de los juegos.
«Después de la pretemporada, nos tomaremos un poco de tiempo para analizar realmente todos los desafíos que hemos podido lograr», dijo en una entrevista la vicepresidenta senior de negocios de fútbol y estrategia creativa de la NFL, Kimberly Fields. «Y probablemente seguiremos intentándolo en segundo plano durante la temporada regular».
Fields expresó su creencia de que el sistema sería más rápido y preciso que el método analógico actual. En el tenis, las cámaras Hawkeye tienen una precisión de cuatro milímetros, pero el sistema de la NFL se acercaba a esta temporada con un error potencial de unos 12 milímetros.
«Toda nuestra filosofía en torno a cualquier innovación es que realmente necesita mejorar lo que estamos haciendo ahora», dijo Fields. «[Otherwise]No lo envolvemos ni lo probamos.
Específicamente, las pruebas actuales no implican identificar digitalmente dónde se debe colocar la pelota, sino solo determinar si esa ubicación es suficiente para alcanzar el primer intento. Sin embargo, agregó Fields, imagina un mundo en el que la liga integre el seguimiento de la cámara con los datos de ubicación del balón para lograr ese objetivo. «Tenemos que hacer esto por etapas», dijo.
No todos los estadios de la NFL tienen el hardware necesario para la prueba Hawkeye, aunque la liga planea cambiar eso más adelante esta temporada. (Se dice que se requieren seis cámaras 8K).
Mientras tanto, las pruebas tienen como objetivo mejorar el proceso de revisión, lo que incluye permitir que las autoridades y los organismos de radiodifusión ajusten sus funciones en el nuevo orden. Ese proceso implica estandarizar dónde deben pararse los jugadores mientras las cámaras y las computadoras hacen su trabajo.
Al mismo tiempo, la liga está ampliando las pruebas de relojes inteligentes en las muñecas de los árbitros que notifican cuando el tiempo de juego ha expirado. Anteriormente, los árbitros tenían que hacer malabares entre mirar el reloj y mirar la pelota. Se han agregado más cámaras para monitorear las líneas fronterizas y agregar nuevos ángulos para que los funcionarios los consideren durante las reevaluaciones.
«Con una gran cantidad de cámaras… y dispositivos portátiles, hay mucho que podemos hacer», dijo Fields. «Esperamos llegar a un punto en el que cada funcionario reciba información real que le ayude a tomar sus decisiones más rápidamente».
En un mundo donde la capacidad de atención se está reduciendo y las apuestas deportivas van en aumento, tanto la velocidad como el realismo serán claves.
Sin embargo, los populares postes y cadenas de plástico no desaparecerán pronto. Si bien el sistema de medición virtual está desplegado en todo momento, los marcadores permanecen para permitir a los jugadores y fanáticos del estadio que no pueden ver la línea amarilla en la televisión realizar un seguimiento de sus posiciones relativas.
Por ahora, los vínculos del fútbol con su pasado literal están estancados.
