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Si bien prácticamente todo en el negocio de la NCAA ha cambiado, una cosa se ha mantenido constante: la dependencia de la organización del torneo de baloncesto masculino para respaldar sus operaciones.
La organización sin fines de lucro con sede en Indianápolis registró ingresos récord de 1.290 millones de dólares en el año fiscal 2023, según sus estados financieros anuales auditados. Más del 80% proviene de Men’s March Madness, impulsado principalmente por acuerdos televisivos con CBS y Turner, pero también por venta de entradas y acuerdos de patrocinio.
Esto no es un nuevo fenómeno. El organismo rector no controla los playoffs de fútbol americano universitario ni los juegos de bolos de la FBS, lo que significa que el torneo de baloncesto masculino sigue siendo una fuente de ingresos. El presidente de primer año, Charlie Baker, ha hablado del deseo de la NCAA de aumentar sus fuentes de ingresos, pero ese es un proceso gradual y podría resultar difícil debido a los cambios en curso. Mi colega Michael McCann describió todos esos cambios en su columna jurídica a principios de esta semana.
Los 1.290 millones de dólares en ingresos de la NCAA consisten principalmente en derechos de televisión (929 millones de dólares), venta de entradas para campeonatos y torneos de postemporada (222 millones de dólares) y patrocinios (16 millones de dólares). El torneo de baloncesto masculino es una parte integral de los tres. Por ejemplo, en los medios, el acuerdo CBS-Turner pagó a la NCAA 873 millones de dólares en 2023, o el 94% del total.
El acuerdo CBS-Turner finalizó en abril de 2010, cuando las tres partes acordaron un contrato de 14 años que pagaría a la NCAA un total de 10.800 millones de dólares (un promedio de 771 millones de dólares al año). Este acuerdo expira a finales de este año, pero se extendió en marzo de 2016. Esa extensión se extiende desde 2025-2032 y pagará a la NCAA $8.8 mil millones (un promedio de $1.1 mil millones por año). Hay rampas incorporadas en ambos acuerdos, por lo que el salto de 2024 a 2025 no será tan drástico. La firma dijo que espera ver 873 millones de dólares en el último año del acuerdo original este año y 995 millones de dólares en el primer año del nuevo año en 2025.
Ha habido algunos avances en la diversificación del negocio de la NCAA. La organización firmó recientemente un contrato televisivo de ocho años y 920 millones de dólares con ESPN para cubrir otros 40 campeonatos, incluido el baloncesto femenino, que ha experimentado un crecimiento significativo en ratings y venta de entradas. Ese nuevo acuerdo pagará a la NCAA un promedio de $115 millones a partir del próximo año, frente al acuerdo actual de ESPN, que paga $45,2 millones hasta 2023. NIT masculino, que silenciosamente es el negocio más rentable para la NCAA) y está buscando otras formas de generar dinero de otras maneras posibles con oportunidades de apuestas deportivas.
La NCAA distribuye la mayor parte de sus ingresos a sus más de 1200 miembros a través de varios programas y subvenciones. La lista completa está consolidada, pero los tres mayores son pagos «unitarios» a conferencias basados en la competencia masculina ($171,2 millones), becas ($149,6 millones) y patrocinios deportivos ($76,5 millones).
El torneo está bajo una presión sin precedentes sobre la NCAA y el antiguo modelo de negocios de los deportes universitarios. A principios de este mes, el equipo de baloncesto masculino de Dartmouth votó a favor de formar el primer sindicato de jugadores en la historia del deporte universitario, y la NCAA enfrenta varios desafíos legales, incluido lo que la organización dice que podría ser una «sentencia de muerte» para el negocio.
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