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En la segunda ronda del draft de la NBA de 2024 el jueves, surge una gran pregunta: ¿a quién elegirá Johnny Furf? Pero, por supuesto, hay una pregunta mucho más importante: ¿quién elegirá a Brony James?
Sí, hubo un poco de especulación de los fanáticos de que LeBron Jr., mejor conocido como Bronny, podría ser seleccionado al final de la primera ronda como la última elección arriesgada. Sin embargo, todos los principales simulacros de draft y analistas de baloncesto catalogaron a Brony como una selección tardía de segunda ronda, principalmente Los Angeles Lakers, uno de los dos equipos para los que trabajó el ex guardia troyano de la USC. (Los Phoenix Suns fueron otro).
En julio pasado, antes de llegar a la USC en su único año, Broney sufrió un ataque cardíaco durante un entrenamiento en la escuela. Su recuperación retrasó su debut colegial, pero una vez que se le permitió jugar, el base apareció en 25 partidos, promediando 4,8 puntos, 2,8 rebotes y 2,1 asistencias. James fue elogiado por su defensa, a pesar de que la ofensiva era un trabajo en progreso.
El linaje de Broney y su padre, quien ha expresado interés en jugar con su hijo antes de que se retire, son claramente equipos interesados en él, a pesar del consenso generalizado de que no está listo para la NBA. Está lejos de ser la primera selección del draft en la historia de la liga, y pocos hijos han superado las contribuciones de sus padres a la NBA (ver Curry, Stephen).
Sin embargo, ningún otro chico llega a la liga con los recursos que tiene el joven de 19 años.
Aunque las valoraciones de Neil son una ciencia imperfecta, On3 valoró recientemente la empresa de Brony Neil en 3,2 millones de dólares, menos de la mitad de lo que era en julio pasado, cuando la empresa estaba valorada en 7 millones de dólares gracias a acuerdos con Google, Beats by Dre y más. Nike, sin embargo, es una audiencia importante en las redes sociales de Brony, con 8 millones de seguidores en Instagram y 5,4 millones de seguidores en TikTok.
Eric Smallwood, presidente de la consultora de marketing Apex Marketing Group, dijo que las cosas tienen que encajar para que el equipo maximice la audiencia que aporta Brony.
«Tomemos la puntuación de Kathleen Clarke», dijo Smallwood en una entrevista telefónica. “La mercancía se disparó y eso fue muy especial para la WNBA. Creo que las camisetas se agotarán rápidamente y en poco tiempo. Nuevamente depende del equipo y del mercado.
Y como selección de segunda ronda, Broney tendrá muchas posibilidades de formar parte del roster a menos que crea que es clave para contratar a su padre, quien actualmente es agente libre. Pero un club de la NBA puede designarlo como jugador de dos vías, lo que significa que pasa la mayor parte de su tiempo con la filial de la G League y puede ser convocado por el equipo matriz según sea necesario, ganando un salario por el tiempo de servicio con ambos equipos. Y no cuenta contra el tope salarial del equipo matriz. El equipo de desarrollo puede tener su propio «efecto Bronny James».
«Estas selecciones de segunda ronda no juegan mucho y tienen suerte de estar en la liga dentro de un año», dijo Smallwood. «Si obtiene un[contrato]bidireccional, el equipo de la G League venderá entradas dondequiera que esté conectado con el equipo de la liga matriz. Estos lugares son pequeños, por lo que las entradas se venderán con entusiasmo a la G League. La Liga de Verano de Las Vegas ( donde participan casi todos los novatos) tendrá un impacto directo».
Según el desglose de los contratos de novatos de SportsNS, las selecciones de segunda ronda no tienen tope salarial y las selecciones pueden firmar por el mínimo de la liga ($1,276,599 para la próxima temporada) o ser designados como jugadores de dos vías.
Puede que Broney no necesite el dinero, pero su potencial de ingresos como jugador sólo puede crecer a medida que pasa más tiempo en la cancha. «Y entonces la cuestión pasa a ser el negocio del calzado», dijo Smallwood. «¿Que sigue? Si comienza a rockear con Nike en un equipo de la G League, ¿hará un trato con zapatos?
La idea de la G.League con un acuerdo de calzado puede parecer extraña, pero no es nueva. El base de los Portland Trail Blazers, Scott Henderson, firmó un contrato de siete cifras por varios años con Puma mientras jugaba para la G League Ignite antes de ser seleccionado número 3 en el draft de la NBA de 2023. Cuando un jugador de élite de la NBA puede crear un zapato exclusivo para su padre, nada queda fuera de la mesa. Si una marca de zapatillas está dispuesta a correr el riesgo, es posible que Brony conozca a alguien que pueda llegar a un acuerdo.
