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Mientras ESPN se prepara para lanzarse en vivo con los consumidores el próximo otoño y el propio servicio de transmisión de la compañía el próximo año, los ejecutivos también están experimentando cómo se verán las charlas deportivas del mañana.
El año pasado, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, adelantó la posibilidad de ver cinco programas de ESPN simultáneamente en el dispositivo Vision Pro de Apple. Bristol agregó un estudio de realidad aumentada inspirado en Mandalorian que puede colocar anfitriones en cualquier ubicación virtual. Este verano llegará una experiencia con la marca ESPN en Meta Horizon Worlds, con aspectos destacados de realidad virtual.
Y detrás de escena, los líderes de productos de ESPN han estado trabajando con la empresa de juegos y tecnología deportiva StatusPro. Si bien la colaboración aún no ha recibido luz verde total, el objetivo es permitir a los fanáticos ver la acción desde la perspectiva de un jugador a medida que el talento analiza el proceso de pensamiento del atleta.
«Podemos efectivamente poner al talento en unos auriculares, y luego el talento verá lo que Dak Prescott está viendo en el campo», dijo Kevin Lopes, vicepresidente de innovación y desarrollo de negocios deportivos de ESPN. «Es simplemente el apogeo de la televisión».
Las pruebas siguen a la participación de StatusPro como uno de los cinco miembros de la clase Disney Accelerator 2024, junto con tres empresas de inteligencia artificial y un fabricante de vehículos autónomos. Disney, que normalmente identifica socios potenciales entre empresas en etapa de crecimiento para el programa, a diferencia de otras empresas emergentes que se centran en empresas emergentes, invirtió en StatusPro como parte del acuerdo.
«Llamar a esto un programa acelerador es injusto», dijo Andrew Hawkins, cofundador y presidente de StatusPro. «Básicamente te integran a la familia Disney y te sientes como una compañía de Disney desde el primer día».
Las unidades más allá de ESPN también pueden usar la tecnología de StatusPro. Como parte del programa, los ejecutivos de StatusPro se reunieron con ejecutivos de todas las unidades de negocios de Disney y discutieron varias colaboraciones potenciales durante el día acelerado del espectáculo.
«Hay muchísimas oportunidades», dijo la directora general de Disney Accelerator, Bonnie Rosen. «ESPN será el primer punto de contacto para ellos. Queremos y esperamos que eso crezca».
Los detalles de la inversión no han sido revelados, pero Disney ha conservado la oportunidad de aportar capital adicional al nuevo socio.
StatusPro anunció una ronda de financiación Serie A de 20 millones de dólares en febrero, con patrocinadores de renombre como Google Ventures, Verizon Ventures, LeBron James, Lamar Jackson y Naomi Osaka. En el año En 2022, la compañía lanzó el primer juego de simulación de realidad virtual con licencia de la NFL y la NFLPA en la plataforma Meta’s Quest, lo que provocó un resurgimiento del entusiasmo en torno a los dispositivos portátiles basados en la apariencia.
En el juego, los jugadores compiten contra el QB, realizando llamadas de jugada, leyendo coberturas y completando controles de seguimiento de manos. StatusPro afirma que más de un millón de personas han jugado Pro Era, que, según afirma, es el título de deportes de realidad virtual de más rápido crecimiento en la metaplataforma.
Pero Hawkins dijo que desde que comenzó la compañía, el dúo tenía sus ojos puestos en ofertas potenciales más allá de los videojuegos.
«Finalmente estamos implementando algunas de las ideas que discutimos en profundidad hace siete años», afirmó. «Así que puedes adivinar lo que tenemos en la tolva».
En el mejor de los casos, la nueva tecnología puede mejorar el diálogo en pantalla, creando más oportunidades para desgloses detallados que para conclusiones desinformadas. Por ahora, StatusPro se basa en jugadas simuladas, aunque con la tecnología de seguimiento avanzando a un ritmo rápido, la posibilidad de recrear la acción de la NFL en el plano virtual no está lejos. Estos dispositivos se utilizaron el año pasado para la transmisión de fútbol de ESPN con el tema Toy Story.
«En el vídeo se ve todo a vista de pájaro. Por eso es fácil criticar, ¿verdad?» dijo Troy Jones, cofundador y director ejecutivo de StatusPro. Pero cuando realmente te agachas y ves todo lo que está sucediendo, la velocidad a la que se mueve, eso es lo que te da una perspectiva un poco diferente y te da un poco más de empatía.
El personal de ESPN ha probado cascos de realidad virtual como herramienta de producción en vivo, utilizando Meta Gear para ayudar a presentar a los analistas durante una transmisión de la NHL que se agregó en marzo.
La asociación con Disney se produce cuando el gigante del entretenimiento amplía sus ambiciones de juego. Disney invirtió 1.500 millones de dólares en Epic Games (otra Aceleradora) en febrero, con planes de crear nuevos juegos y «universos de entretenimiento». Iger calificó el proyecto como «probablemente el mayor impulso que jamás hayamos hecho en el espacio de los juegos».
«Cuando vi la cantidad de tiempo [young people] «En términos de tiempo total frente a la pantalla de los medios que dedicaban a los videojuegos, fue sorprendente para mí», dijo Iger en ese momento.
En respuesta, la compañía claramente busca crear juegos atractivos por su cuenta. Pero en el lado de la televisión, los ejecutivos están tratando de combinar el lenguaje de los videojuegos con la cobertura de actuaciones en la vida real (aunque eso no necesariamente significa teletransportación).
Disney espera ampliar la relación de StatusPro con otras emisoras. «Hay un elemento de la empresa que queremos que como empresa tenga éxito», dijo David Min, vicepresidente de innovación corporativa.
Las escenas generalmente tienden a ir en una de dos direcciones: OK, de vez en cuando como un ruido de fondo reconfortante; U ofrezca una experiencia interactiva, inmersiva y trepidante que exija atención.
Ahí es donde entran las empresas expertas en juegos como StatusPro. Después de todo, en una acción interactiva, inmersiva y de ritmo rápido, ¿no suena como jugar al mariscal de campo?
