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La Ivy League y sus ocho escuelas miembros obtuvieron una victoria en los tribunales el jueves después de que un juez federal en Connecticut desestimara una demanda que alegaba violaciones antimonopolio en sus acuerdos de no otorgar becas deportivas y no pagar compensaciones a los atletas de la Ivy League.
Choh y Kirk v. Brown University et al., el juez de distrito estadounidense Alvin W. Thompson explicó en su orden de 36 páginas que el principal problema era que el caso no identificaba suficientemente el mercado relevante para la investigación antimonopolio.
Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, Penn, Princeton y Yale ofrecen a «estudiantes atléticos y académicamente sobresalientes» la oportunidad de graduarse de las mejores universidades y practicar deportes de ligas importantes, dijo Thompson, y agregó que otras universidades ofrecen una combinación similar. La mayoría de las admisiones selectivas y deportes DI, pero los atletas de esas escuelas pueden obtener becas deportivas.
El juez enumeró las escuelas citadas por los demandantes y demandados en su escrito. En orden alfabético, esas escuelas son: UC Berkeley, Duke, Georgetown, Michigan, Notre Dame, Rice, Stanford, UNC Chapel Hill, Vanderbilt y Virginia. Un atleta con sólidas credenciales académicas puede decidir practicar deportes DI con una beca deportiva de una de estas universidades importantes, pero que no pertenecen a Ivy.
Debido a que otras escuelas secundarias pueden caer dentro del mercado objetivo de los demandantes, escribió Thompson, es «imposible» evaluar si las escuelas de la Ivy League tienen suficiente poder de mercado para negar becas a los atletas y otros deportes. – Llevar a los estudiantes-atletas a otras buenas escuelas.
Otro defecto de la denuncia, dice Thompson, es que si bien la Ivy League tiene una cierta identidad que combina «excelencia académica y atlética», esa identidad no llega a establecer un mercado para la revisión antimonopolio. Otras conferencias DI se describen a sí mismas como únicas y exclusivas, pero eso no las convierte en un mercado independiente.
Aunque los atletas de la Ivy League no pueden recibir becas deportivas, las escuelas de la Ivy League ofrecen ayuda sustancial (a veces viajes completos) a los estudiantes con necesidades financieras, incluidos los atletas.
Los demandantes pueden apelar la decisión de Thompson ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito.
El asunto presenta un desafío interesante para la conferencia de la División 1. En NCAA v. Cuando Alston, la NCAA y sus miembros perdieron, el juez de la Corte Suprema Neil Gorsuch advirtió que las reglas de amateurismo de las conferencias individuales tienen una amplia discreción según las leyes antimonopolio. Según la opinión mayoritaria, Gorsuch escribió: «Las conferencias individuales deberían ser libres mañana para limitar todas las restricciones impuestas, o incluso más restrictivas».
