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Un puñado de grupos de capital privado se reunirán con la NFL esta semana, según varias personas familiarizadas con el proceso, el último paso en el intento deliberado de la liga de abrir su nivel de propiedad al dinero institucional.
La liga tiene varias reuniones con organizaciones o grupos individuales, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque los detalles son privados. Una de las reuniones fue con Arctos Partners y la otra con un consorcio que incluía a Carlyle, Blackstone, CVC y Dynasty Equity, dijeron las personas. Otros grupos involucrados en conversaciones anteriores incluyen Ares, Apollo y Sixth Street.
Las reuniones tienen como objetivo ayudar a la liga a actuar con más cautela, pero también discutir opciones políticas. Uno de los temas a discutir, dijeron las personas, podría ser una opción de compra que permitiría a la NFL recomprar acciones compradas por fondos institucionales si los propietarios deciden revertir la política. La liga está considerando diferentes opciones para el monto de la inversión (posiblemente en el rango del 5 al 10%) y está pidiendo a los equipos que recauden nuevos fondos específicos para la NFL.
Los representantes de la NFL, Carlyle, Blackstone, CVC, Dynasty, Sixth Street y PJT, que ha sido contratado por la liga para ayudar con el proceso, no hicieron comentarios de inmediato. Los representantes de Arctos, Ares y Apollo no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La única gran liga estadounidense que no permite inversores institucionales ha pasado más de un año analizando los resultados de otras ligas y discutiendo qué podría hacer de manera diferente. La mayoría de los conocedores esperan que la liga más rica del mundo sea más conservadora que sus pares, siguiendo sus estrictas reglas de propiedad en áreas como la gobernanza y las ventas grupales. Mientras que otras ligas se mueven rápidamente para conseguir nuevos inversores, la NFL ha deliberado sobre cómo abordar el tema con cautela.
Según estimaciones de SportsNS publicadas en agosto pasado, el valor promedio de un equipo de la NFL es de 5.140 millones de dólares. A medida que ese número sigue creciendo, disminuye el número de personas que tienen el dinero (y los intereses) para comprar a la minoría. La venta del control de los Denver Broncos y los Washington Chiefs ha planteado dudas sobre si la liga es «demasiado grande para venderla» y actualmente hay varias participaciones minoritarias en el mercado que aún no se han negociado.
La NBA, la MLB, la MLS y la NWSL permiten que los fondos posean hasta el 30% del capital de un equipo. La NFL está discutiendo el rango del 10%, y algunos propietarios presionan por algo más cercano al 5%, dijeron las fuentes. Las otras ligas importantes tampoco exigieron fondos para recaudar capital por separado para inversiones en franquicias, ni llevaron a cabo una debida diligencia exhaustiva sobre todos los socios limitados del fondo. La NFL puede querer ambos.
Si bien aún no se han determinado los detalles, muchos en la liga consideran que es una conclusión inevitable que los propietarios votarán para permitir algún tipo de opción institucional. Un puñado de grupos tienen memorandos de entendimiento listos para ejecutar si las reglas lo permiten, dijeron las fuentes, y están discutiendo posibles acuerdos con otros patrocinadores individuales e institucionales en el mercado.
El comisionado Roger Goodell dijo a los propietarios que se preparen para la reunión del 27 de agosto si se necesita una votación de capital privado. Las reuniones del Fondo de esta semana ayudarán a determinar si el cronograma es factible o si se producirán cambios formales más adelante.
Ampliar el grupo de accionistas minoritarios podría aumentar las valoraciones en toda la liga, un hecho que no pasa desapercibido para muchos propietarios. En respuesta a estas tendencias, el año pasado la NFL formó un comité para examinar posibles cambios. El grupo incluye al propietario de los Kansas City Chiefs, Clark Hunt, al presidente del comité de finanzas de la NFL, al propietario de los Cleveland Browns, Jimmy Haslam, al propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Badonk, al propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, y al propietario de los Denver Broncos, Greg Penner.
