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Al menos tres postores para la nueva franquicia de expansión de la NWSL presentaron sus propuestas a la liga el martes.
Grupos de ofertas de Cleveland, Cincinnati y Denver han hecho ofertas a la liga, banqueros y abogados en Nueva York, según varias personas con conocimiento directo de las discusiones.
No está claro si otros postores de expansión se han puesto en contacto con la liga.
Las reuniones se llevaron a cabo en las oficinas legales de Arendt Fox Schiff en Manhattan. Arnett Fox-Schiff representó a la liga y se desempeñó como asesor legal cuando a Boston se le otorgó una franquicia de expansión y los Chicago Red Stars fueron vendidos a Laura Ricketts.
La liga se negó a hacer comentarios cuando SportsNS le preguntó sobre la reunión. Arent Fox Schiff no respondió a una solicitud de comentarios.
En abril, la comisionada de la NWSL, Jessica Berman, le dijo a ESPN que la liga planeaba seleccionar el equipo número 16 de este año a «principios del cuarto trimestre», lo que significaría octubre. Ese equipo comenzará a jugar en 2026 y Boston será seleccionado en 2023.
«Son personas que se autoseleccionan y entienden cuáles son las expectativas de inversión», dijo en una entrevista con ESPN en abril. “No queremos que nadie pierda el tiempo. … Donde estamos, las conversaciones se sienten más sofisticadas y avanzadas, porque creo que somos una entidad más establecida.
La NWSL cuenta actualmente con 14 equipos activos. Bay FC ha comenzado a jugar esta temporada. El grupo con sede en San José es propiedad de Sixth Street, una firma de capital privado que pagó una tarifa de expansión de 53 millones de dólares. El club del Área de la Bahía cuenta en sus filas con varios exmiembros de la Selección Nacional de Estados Unidos: Brandi Chastain, Ally Wagner, Danielle Slaten y Leslie Osborne, además de la exestrella de la NBA Andre Iguodala y la exejecutiva de Facebook Sheryl Sandberg.
La franquicia de Boston, que fue comprada por 53 millones de dólares, es propiedad de Jennifer Epstein, fundadora de la firma de inversión liderada por mujeres Juno Equity, y Stephanie Connaughton, una veterana de Bain & Procter & Gamble. Ambas mujeres tienen vínculos con los Celtics; Epstein es hija de su copropietario Robert Epstein y Connaughton es la esposa del inversor John Connaughton. Este equipo de expansión ingresa a la liga tras la disolución de los Boston Breakers, que jugaron en la WUSA y la NWSL de 2007 a 2016.
El interés de los inversores en la NWSL sigue creciendo, como lo demuestra la venta del Angel City FC y la venta anterior del San Diego Wave. En julio, se anunció que la decana Willow Bay de la Escuela de Periodismo de la USC y su marido, el jefe de Disney, Bob Iger, comprarían una participación mayoritaria en Angel City por una cifra récord de 250 millones de dólares.
En marzo, el inversor de capital privado Ron Berklee vendió el Wave a la familia Levin Leichman en dos cuotas, valorando al grupo en 120 millones de dólares. Berkeley, fundador de la firma de inversión Yucapa Companies, pagó a Wave una tarifa de expansión de 2 millones de dólares en 2021.
Una marea creciente de dueños de equipos está levantando el barco de los jugadores. A principios de este mes, la NWSL y el sindicato de jugadores acordaron silenciosamente un nuevo convenio colectivo que haría que el convenio colectivo actual expirara después de la temporada 2026. El nuevo convenio colectivo, que extiende la paz laboral hasta al menos 2030, incluirá más movimiento de jugadores con mayores compensaciones.
(Esta historia se actualizó en el décimo párrafo para explicar la venta de acciones de Angel City en julio).
Con la ayuda de Scott Soshnik, Kurt Badenhausen y Eric Jackson.
