By
El columnista invitado de hoy es Mark M. O’Brien, presidente y director ejecutivo de LakePoint Sports.
El reciente anuncio del Comité Olímpico Internacional de que el béisbol, el softbol, el lacrosse y el fútbol americano de banderas se incluirán en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles ha traído un nuevo entusiasmo a la industria de viajes y deportes juveniles y en todo Estados Unidos. , medallas de oro y el potencial de una audiencia internacional están al alcance de algunos de los deportes juveniles más populares en nuestro país en la actualidad.
El anuncio llega en un momento importante para que nuestra industria garantice que la próxima generación de atletas esté lista para saludar al mundo en 2028. Los viajes y los deportes juveniles, los deportes comunitarios, los deportes académicos y los viajes/deportes de clubes son una industria de 40 mil millones de dólares que necesita mantenerse sano, activo y en una senda de crecimiento sostenible. Este desarrollo ha llevado a una discusión sobre los aspectos negativos reales o percibidos de los viajes y el deporte juvenil, particularmente en lo que respecta a la participación y la asequibilidad. Como líder deportivo de Lake Pointe en Atlanta, miembro del Consejo Nacional de Deportes Juveniles, ex atleta universitario y padre de varias hijas que compiten en porristas de viaje, puedo dar fe de que pocas cosas brindan a los atletas habilidades positivas y transferibles para la vida. Al competir en la cancha o el campo, aprenda: trabajo en equipo, espíritu deportivo, ética de trabajo, liderazgo, comunicación y perseverancia, por nombrar algunos.
Como industria, es importante que brindemos soluciones que aborden las tendencias actuales de participación y la asequibilidad, mientras creamos más valor y reducimos costos para que los jóvenes y sus familias puedan continuar con el impacto positivo que los deportes tienen en sus vidas y futuros.
Participación en actividades: a medida que evoluciona el panorama de los viajes y los deportes juveniles, la especialización se produce a una edad más temprana y la participación en deportes de equipo y el agotamiento de los atletas jóvenes disminuyen. Esto parece estar sucediendo más entre los niños jóvenes, ya que la participación está disminuyendo, mientras que las niñas muestran la tasa de participación más alta en diez años. Independientemente del género, debemos abordar la participación y la motivación a una edad temprana de manera diferente si queremos que realmente disfruten de los esfuerzos deportivos.
Para los atletas juveniles (menores de 13 años), la mayor parte de su participación se lleva a cabo en clases de recreación escolar y comunitaria. En esta edad de desarrollo, los jóvenes deportistas deben practicar muchos deportes y divertirse debe ser una prioridad. Los atletas disfrutan impartiendo las habilidades para la vida que adquieren al competir en la cancha o el campo, lo que los lleva a un compromiso continuo.
A medida que los atletas comienzan a competir en la escuela secundaria (de 14 a 18 años), es importante equilibrar el deseo de mejora y exposición con los elementos divertidos y de desarrollo del carácter que brindan los deportes. Jugar por amor al juego no debe prevalecer sobre los elementos comerciales del reclutamiento universitario y la colocación en el draft profesional. Además, los deportes recreativos y de clubes deberían seguir siendo una opción para los niños que no quieren competir al más alto nivel. Apoyo incondicionalmente los esfuerzos del Instituto Aspen para promover y revitalizar los deportes escolares, especialmente adoptando deportes juveniles (deportes, artes marciales, fútbol americano de banderas, etc.) para involucrar a los niños en la escuela secundaria.
Crear valor: Para muchos, la mayor barrera para participar en viajes y deportes juveniles es el costo, incluido el equipo, el entrenamiento y el transporte. El informe State of Play del Instituto Aspen estima que la familia estadounidense promedio gasta alrededor de $900 al año para que su hijo practique su deporte principal. El mismo estudio encontró que «aproximadamente la mitad de los encuestados que practicaban deportes juveniles o tenían hijos que practicaban dijeron que tenían dificultades para afrontar los costos de participar». Desafortunadamente, esta cifra puede ser conservadora y las nuevas oportunidades de monetización para los atletas jóvenes pueden crecer a través de las redes sociales y los ingresos por Nombre, Imagen y Semejanza (NIL) de la NCAA.
Una solución es reducir la dependencia de la familia como fuente de ingresos en la industria. Creo que las asociaciones con marcas y la participación de los patrocinadores son fundamentales para ayudar a sufragar los costos de los atletas jóvenes y sus familias. En LakePoint, hemos visto una tremenda motivación por parte de socios corporativos como Coca-Cola, Johnsonville, Publix, Pixellot, Academy Sports + Outdoors, Audi y Wilson, por nombrar algunas de nuestras más de 60 marcas que asignan dólares de marketing para hacer crecer los viajes y la juventud. . Impulsar la experiencia deportiva y la visibilidad, pruebas y ventas de productos.
En la mayoría de los casos, la inversión en las marcas es mucho menor que en los deportes universitarios y profesionales, y el retorno puede ser mucho mayor. En primer lugar, los viajes y los deportes juveniles son inherentemente un asunto familiar, y muchos atletas que cruzan nuestras puertas están rodeados de familiares que los apoyan. En segundo lugar, los viajes y los deportes juveniles se alinean con sus valores fundamentales, lo que demuestra salud y seguridad, educación, espíritu deportivo y trabajo duro. En última instancia, los viajes y los deportes juveniles alimentan la demanda y los ingresos a largo plazo para el sistema deportivo en general. Según Deloitte, “Cuando se les pidió que eligieran una sola razón para la génesis de los fanáticos, aproximadamente un tercio de los fanáticos citó la participación en deportes juveniles, la principal razón general. La conexión emocional y la lealtad a la marca de los viajes y los deportes juveniles con los consumidores es difícil de replicar en otros lugares.
Involucrar a toda la industria: es importante no pasar por alto los beneficios de la participación deportiva juvenil para que la industria genere una mayor participación y disfrute. Sólo con un esfuerzo concertado de la industria, incluidas las ligas deportivas, las propiedades, los fabricantes, las instituciones anfitrionas y los organismos organizadores, podremos abordar verdaderamente estos problemas y garantizar que los atletas y sus familias no pierdan una generación.
Desarrollar un futuro con propósito: Creo firmemente que el futuro de los viajes y los deportes juveniles se centra en un propósito tanto fuera de línea como internamente. En LakePoint, buscamos un ecosistema nacional de viajes y deportes juveniles, holístico, verticalmente integrado, centrado en los huéspedes, con nuestro campus de 1,300 acres en el centro. Nuestra competencia de última generación y nuestras instalaciones de última generación se combinan con socios, patrocinadores y programas educativos (desarrollo del carácter y liderazgo, orientación sobre el proceso de selección universitaria, educación NIL, etc.), recursos e instalaciones. para garantizar un desarrollo positivo y sostenible. Impacto en jóvenes deportistas, entrenadores y familias.
Necesitamos ser intencionales al crear la mejor experiencia para todos los participantes y preparar a nuestros jóvenes atletas para el éxito fuera del campo.
O’Brien es el presidente y director ejecutivo de LakePoint Sports, el principal destino de viajes y deportes juveniles del país con sede en Greater Atlanta, con más de 2,5 millones de visitantes al año. Su experiencia previa incluye servir como presidente y director ejecutivo de Mizuno USA y roles de liderazgo en Boys & Girls Clubs of America, Johnsonville Sausage y Miller Brewing (ahora Molson Coors).
