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League One Volleyball (LOVB) ha recaudado 100 millones de dólares en un nuevo compromiso liderado por Atwater Capital, una firma de capital privado fundada por mujeres centrada en medios y entretenimiento. Los inversores existentes Ares Management y Left Line Capital también contribuyeron a esta ronda.
La infección se produce mientras LOVB se prepara para el lanzamiento de la LOVB Pro League en enero.
«Esta inversión no se trata sólo de impulsar el crecimiento o generar retornos financieros, sino de crear una plataforma donde las mujeres y los atletas jóvenes puedan realmente prosperar», dijo en un comunicado la directora ejecutiva y fundadora de Atwater Capital, Vania Schlogel. «Estamos entusiasmados de aprovechar nuestra experiencia en medios y entretenimiento, amplificar el impacto de LOVB, crear historias convincentes e involucrar a los fanáticos del voleibol de maneras nuevas y emocionantes, e inspirar a la próxima generación de atletas excepcionales».
LOVB fue fundada en 2020 por Kevin Wong, Kathleen Gao y Peter Hirschman. Para apoyar la nueva liga, estableció un canal de base para profesionales y una red de clubes en todo el país. La vestimenta profesional comenzará en enero con seis equipos: Atlanta; Austin, Texas; Houston; Madison, Wisconsin. Omaha, Nebraska. y Salt Lake City. La liga cuenta con 17 atletas olímpicos de los Juegos de París, incluidos 17 miembros del equipo de EE. UU. ganadores de medallas de plata.
Cuando se le preguntó qué hará el nuevo dinero para LoVB, Gao dijo en una entrevista en video: «Está diseñado para implementar la misma visión que creamos hace casi cinco años». «El anuncio de $100 millones llega en un momento tan especial, un gran hito para nosotros mientras continuamos trabajando hacia el lanzamiento en vivo de nuestro producto Pro League en la comunidad del voleibol juvenil».
Antes de la nueva ronda de inversión, LoVB recaudó 60 millones de dólares, incluida una ronda Serie B de 35 millones de dólares en 2023 liderada por Left Lane. Parker y Lindsey Vonn. Linda Henry, socia de Fenway Sports Group, también ha invertido en LOVB, al igual que las comediantes Amy Schumer y Chelsea Handler.
LOVB Pro llega a medida que el voleibol crece en popularidad en los EE. UU. A nivel universitario, Nebraska tiene un programa de voleibol femenino de renombre nacional, incluido el de los Cornhuskers, que forman parte del evento número 21 de los 36 más concurridos en la historia de la NCAA, con 92,003 fanáticos. en el año Agosto de 2023 para un partido contra Nebraska-Omaha en el Memorial Stadium. Otros programas como Stanford y Wisconsin se agotan. Lo mismo ocurre con la mayoría de la gente en sus partidos.
En diciembre pasado, una transmisión de Telegram de la victoria de Texas sobre Nebraska en el campeonato nacional de 2023 atrajo a 1,7 millones de espectadores, un récord de voleibol universitario.
Los mejores atletas de este deporte juegan en 40 ligas profesionales diferentes en todo el mundo, pero no se ha realizado ningún intento exitoso de desarrollar una en los estados. Según Gao, LOVB Pro puede ser la «NBA del voleibol» manteniendo a los mejores jugadores estadounidenses en casa y centrándose mejor en los juegos de verano y con las salas llenas de la NCAA.
“¿Cuáles son las tasas de éxito de las ligas deportivas juveniles? Esa no siempre es una gran tasa de éxito”, dijo Gao. “¿Cómo podemos hacer esto de manera sostenible, disciplinada y estratégica para el deporte? Hemos reunido el equipo adecuado, el talento adecuado y los inversores adecuados que regresan ronda tras ronda para decir que realmente nos gusta lo que están haciendo.
LOVB Pro tiene un acuerdo de derechos de medios con ESPN, con partidos transmitidos en las redes lineales de la división deportiva de Disney y ESPN+. En junio, LOVB firmó un acuerdo de varios años con Adidas, convirtiéndolo en el proveedor de uniformes LOVB Pro del gigante atlético. Adidas diseña uniformes y calzado con el aporte de los atletas.
El circuito de voleibol tiene una asociación minorista oficial con Revolve y un patrocinio con Spanx.
