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El tan esperado acuerdo en House v. NCAA, presentado ante un tribunal federal el viernes, incluye no sólo detalles sobre cómo se les puede pagar a los atletas universitarios, sino también cómo se compensa a sus abogados.
Según el acuerdo y la conciliación de las partes, los abogados del grupo del caso (los bufetes de abogados Hagens Berman y Winston & Strawn) podrían recibir una «honoraria judicial anticipada» de 20 millones de dólares de los demandados, más un porcentaje anual. De los ingresos que las escuelas distribuyan a los deportistas durante la próxima década. Esto se deducirá del fondo común de fondos disponible para los atletas el próximo año.
En resumen, esta dinámica inusual de honorarios legales significa que cuanto más ganan los departamentos deportivos (y, por lo tanto, distribuyen a los atletas), más puede ganar el abogado de la clase. Eso significa que solicitaron estos pagos y el tribunal o el magistrado especial aceptó su solicitud. Por otro lado, cuanto menos pagan las escuelas, menos ganan los abogados.
Según los términos del acuerdo del consejo, la participación máxima de los abogados comienza en el 0,75% en los primeros años del acuerdo, salta al 1% en los años 4 al 6, aumenta al 1,25% en los años 7 al 9 y luego comienza a aumentar nuevamente. 1,5% en el décimo año.
Esto podría ascender a decenas de millones de dólares durante la vigencia del acuerdo. El «fondo común de beneficios» comienza en aproximadamente $22 millones por escuela, como se describe en el acuerdo. Los cálculos al respecto son complicados, pero alrededor del 22 por ciento de los ingresos generados por las instituciones Power Five (y Notre Dame) provienen de un conjunto reducido de categorías, que incluyen venta de entradas, derechos de prensa y transmisión de conferencias. Esos $22 millones por escuela, multiplicados por las aproximadamente 70 escuelas Power Five, crean un fondo anual de alrededor de $1,540 millones: la cantidad máxima de compensación directa que los atletas pueden recibir más allá de sus beneficios permitidos actuales.
Si cada escuela Power Five gasta hasta el límite en el primer año, los honorarios de los abogados del 0,75% de los 1.540 millones de dólares pagados podrían generar un máximo de 11,5 millones de dólares en el primer año. Las escuelas deben gastar tres cuartas partes del costo en el primer año. Los honorarios máximos que los abogados pagarán por el acuerdo serán de 8,66 millones de dólares.
El copago aumenta un 4% cada tres años o se recalcula en 10 años. Como se ha mencionado anteriormente, también aumentará la reducción que pueden solicitar los abogados. Si los ingresos del deporte universitario de alto nivel despegan, como muchos esperan, también lo hará la cantidad compartida por los atletas. Y también lo es la cantidad que pueden pedir los abogados.
El acuerdo de conciliación establece que los honorarios por orden judicial se tratarán por separado de los honorarios pagados en relación con el reclamo de quiebra. Por lo general, los abogados de los demandantes en casos de demanda colectiva se llevan entre el 25% y el 30% de los daños. Su capacidad para volver a hacer llover contrasta con el hecho de salir con las manos vacías tras años de litigio.
