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LAS VEGAS—El comisionado de la NBA, Adam Silver, le dio a Las Vegas un doble golpe el martes, diciendo que la ciudad ya no tendrá una franquicia de expansión de la NBA y que las semifinales y finales de la Copa de la NBA podrían jugarse en otro lugar la próxima temporada.
«No estamos seguros de eso en este momento», dijo Silver a un panel de medios antes de que las Finales de la NBA regresaran a Las Vegas. Los Milwaukee Bucks vencieron al Oklahoma City Thunder 97-81 para ganar el segundo título de la liga en el T-Mobile Arena.
Silver no está cerca de expandir la NBA, no se ha establecido un comité para investigar el proceso, como informó SportsNS anteriormente.
“Como dije antes, no hemos cambiado todo en ese proceso”, dijo. “Esto es algo que estamos analizando en la oficina de la liga mientras analizamos las ciudades en su conjunto y estamos planificando diferentes formas de expansión. Pero aún no hemos invitado a presentar solicitudes. No estamos en conversaciones con ciertos equipos, incluido Las Vegas.
En cuanto al trofeo, la NBA está explorando la opción de albergar las semifinales y finales en una ciudad de la liga en lugar de un sitio neutral como Las Vegas.
«Había cierto interés en que los equipos jugaran en sus mercados locales», dijo. «Hay que considerar cómo funciona esto desde el punto de vista de la programación. Estamos construyendo una tradición aquí. Hay muchos fanáticos que planean venir a Las Vegas y construir un festival a su alrededor. Se puede ver en ambos lados.
Una vez más, Vegas ofreció un espectáculo. Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, registró un triple-doble de 26 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias en el último partido, otro lleno total de 18.519. Al final del último cuarto, los Bucs remontaron hasta 20 puntos para sellar la victoria decisiva. Los tres juegos empataron 53.569.
Los Bucs han ganado 13 de sus 16 juegos desde que abrieron 2-8 esta temporada, incluidos los seis juegos de tazón. Estuvieron aquí el año pasado pero perdieron ante Indiana en las semifinales.
Todo esto parece darle a la NBA más razones para mantener el torneo en Las Vegas.
«Estamos realmente abiertos a cualquier cosa», dijo el vicepresidente ejecutivo de la NBA, Evan Wash, en una entrevista. “Tener la semifinal y la final frente a casa probablemente tendría sentido. Pero lo que perdiste allí fue una recompensa para los jugadores por competir y ganar el trofeo y venir a Las Vegas y hacerlo.
No hay duda de que a los jugadores les encantará.
«Fue agradable jugar aquí», dijo el guardia del Thunder, Shay Gilgeous-Alexander, durante la serie. «No lo hacemos todos los años, por lo que el ambiente era muy pobre. Los fanáticos estaban interesados. Es una ciudad de baloncesto. Fue muy divertido jugar allí».
Pero el calendario futuro del baloncesto en Las Vegas es incierto, ya que la NBA asume el proceso de expansión.
Durante años, se especuló que la NBA regresaría a Seattle y agregaría otro equipo en Las Vegas. Más recientemente, la Ciudad de México ha sido considerada como una alternativa.
«En términos de oportunidades, no hay duda de que hay muchas ciudades que pueden apoyar el baloncesto de la NBA si sólo se concentran en Estados Unidos», dijo Silver. «Por cierto, la WNBA está en modo de expansión, más activa que la NBA en este momento».
Efectivamente, la WNBA se expandirá a San Francisco la próxima temporada y agregará dos equipos más en Toronto y Portland en 2026.
Silver dijo que firmar un nuevo contrato de medios y un acuerdo laboral es un requisito previo para la expansión de la NBA. Ambas cosas sucedieron, con un paquete de medios de 11 años y 76 mil millones de dólares a partir de la próxima temporada.
Pero eso crea más problemas, dijo Silver, a pesar de que los 30 equipos actuales de la NBA dividirán los $8 mil millones en tarifas de expansión en partes iguales, lo que se estima en $4 mil millones por equipo.
«Nuestros obstáculos son el agotamiento del talento y el agotamiento económico», afirmó. “En términos del acuerdo televisivo, obviamente tendremos nuevos socios. Invertimos el dinero que generamos en nuestros ingresos en nuevas iniciativas. Así es como construimos la WNBA. Así construimos la G League. Estamos buscando oportunidades en otras partes del mundo.
Y si nos expandimos, queremos asegurarnos de que esos equipos puedan ser igualmente competitivos.
