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PHOENIX – Para los Coyotes de Arizona, esta es su última resistencia.
El 27 de junio, el club ofertará para comprar un terreno baldío de 95 acres en fideicomiso del estado de Arizona en el norte de Phoenix, donde los Coyotes construirán un estadio de última generación; El precio inicial del lugar es de 68,5 millones de dólares.
La Junta de Apelaciones del Departamento de Tierras del Estado de Arizona aprobó la oferta para la venta del terreno, que, según la ley establecida, ahora debe ser visto públicamente durante 10 a 15 semanas antes de que se lleve a cabo la subasta en línea real.
Cualquier individuo o entidad puede ofertar por el terreno, y si el propietario de los Coyotes, Alex Merullo, se niega, terminará la búsqueda de tres años en varios sitios del club en el condado de Maricopa.
El presidente del club, Xavier Gutiérrez, dijo en una entrevista telefónica reciente que «si no somos el postor ganador, podemos acomodar la reubicación de la franquicia». «Ésta será nuestra única opción».
Hay gente dispuesta a franquiciar. El propietario de la NBA Utah Jazz, Ryan Smith, pidió a la NHL que iniciara un proceso de expansión a principios de este año para traer un equipo a Salt Lake City.
Aún está en duda si Meruello seguirá siendo dueño del equipo o no si se muda. La valoración de los Coyotes es de 675 millones de dólares, según las valoraciones del propio SportsNS, que actualmente es la más baja de los 32 equipos de la NHL.
«No hemos llegado tan lejos», añadió Gutiérrez. «Ésta es la única opción para construir una casa. No tenemos otro lugar adonde ir».
La NHL y el comisionado Gary Bettman están esperando a que se complete la licitación antes de tomar decisiones importantes.
«No hay ninguna decisión que tomar en Arizona en este momento», dijo el subcomisionado de la NHL, Bill Daly, a finales de marzo después de las reuniones de gerentes generales en Florida. Estamos contentos con dónde estamos y realmente lo estamos. [Meruelo]Voluntad de seguir adelante con la oferta.
El terreno en cuestión está al norte de Phoenix desde el norte de Scottsdale, Arizona. , ubicado en el centro junto a la autopista 101. Es una gran zona rural no alejada de centros comerciales y zonas residenciales; Está a una distancia fácil en automóvil del campo de golf TPC Scottsdale, donde Waste Management Phoenix abre cada mes de febrero.
Los Coyotes tienen un plan de usos múltiples que incluye viviendas, tiendas y un parque infantil, un centro de entrenamiento y un teatro, que eventualmente podría costar $3 mil millones y tardar varios años en construirse. Las instalaciones de entrenamiento en la arena con capacidad para 17.000 asientos se construyeron durante tres años a un costo de mil millones de dólares y se espera que esté lista para la temporada 2027-28.
Dicho esto, el equipo de Tempe, Arizona. Tendría que jugar otras tres temporadas en el Mullet Arena con capacidad para 4.600 personas en el campus de la Universidad Estatal de Arizona, a 23 millas de distancia en un corredor de mucho tráfico. Tienen un contrato de arrendamiento para jugar allí la próxima temporada y opciones para las dos próximas. Independientemente de la oferta, el equipo probablemente jugará la temporada 2024-25 en Tempe, dijo Daly, y agregó que «se está acabando el tiempo» para tener un plan de contingencia y los Coyotes no pueden moverse temprano. A la próxima temporada.
El equipo está perdiendo una cantidad significativa de dinero al jugar al máximo cada temporada, dijo Gutiérrez. Aunque a SportsNS se le dijo que esas pérdidas estaban en el rango medio a alto de ocho cifras, se negó a dar una cifra firme.
En el año Desde que se mudó de Winnipeg en 1996, la franquicia ha estado sumida en derrotas y derrotas cada temporada. Los Coyotes jugaron sus primeras siete temporadas en el Footprint Center en el centro de Phoenix antes de mudarse a un estadio en Glendale. Dónde jugaron hasta 2022: abandonaron ese edificio por una disputa de arrendamiento.
La nueva parcela está dividida en zonas para la arena y no hay conflictos legales con la construcción de una huella en la ciudad de Phoenix, hogar de los NBA Suns y la WNBA Mercury, dijo Gutiérrez.
Los jugadores de Tempe (los Coyotes utilizan vestuarios temporales fuera del edificio principal cuya construcción costó 30 millones de dólares y práctica en una instalación llamada Ice Cave en la cercana Scottsdale) no están contentos con las malas condiciones en Mullet.
La Asociación de Jugadores de la NHL se negó a comentar sobre la situación actual, aunque el presidente del sindicato, Marty Walsh, dijo recientemente públicamente que no estaba contento con la situación.
«Hay muchas preguntas», dijo Walsh. «Así que se puede hablar de comprar terrenos en Arizona y podrían pasar 10 años antes de que se introduzca una pala en el suelo. En lo que a mí respecta, en nombre de los jugadores de ese equipo, eso es inaceptable y debería ser inaceptable para el liga», dijo.
Los Coyotes esperaban quedarse en Tempe.
El año pasado, se asociaron con la ciudad de Tempe en el mismo terreno para construir un desarrollo conceptual similar. Después de que el Concejo Municipal aprobara el proyecto de 2.100 millones de dólares, tuvo que someterse a una serie de referendos. Pero en mayo pasado, los votantes de Tempe rechazaron esos tres referendos por 3.500 votos cada uno después de que la campaña le costó al club millones de dólares.
En ese caso, los Coyotes tendrían que reducir el terreno que es un sitio federal Superfund, recaudando ese dinero a través de una emisión de bonos públicos que se pagaría con tarifas de usuario en boletos, concesiones y compras. Los coyotes aceptarían la tierra a cambio.
Este proceso dura al menos seis meses. A menos de un año de las elecciones, el país sigue como lo ha estado durante décadas. Actualmente, los residentes de Tempe están votando sobre un plan integral de desarrollo urbano.
En este caso, no habría votación pública y los coyotes no necesitarían fondos públicos. Pero ganar la licitación es el primero de lo que podrían ser muchos pasos agotadores.
Los Coyotes tendrán que comprar lo que Gutiérrez llamó «tierra en bruto», obtener los permisos y aportar 100 millones de dólares en infraestructura como carreteras, cimientos de cemento, agua y electricidad, listos para la construcción del complejo de la arena. .
«¿Pero adivina que? Aporta el valor de todo el terreno circundante.
Luego está la financiación. Ya se están acercando a varios bancos para encontrar inversores en lo que será una relación capital-deuda para construir el proyecto.
Esa combinación depende del prestamista, dijo Gutiérrez.
«Alex y yo hemos hablado con ocho bancos y todos están muy interesados», dijo.
Agregue tres años y tres pérdidas importantes más en saturación para aumentarlo y no es un panorama agradable.
Pero Meruelo pagó 420 millones de dólares para comprar la franquicia en 2019 y gastó varios millones más para mantener al equipo a flote y construir una plataforma. Está claramente comprometido a mantener a los Coyotes en Phoenix, dijo Gutiérrez.
«Alex ha demostrado un gran compromiso financiero», dijo Gutiérrez. «Estamos en el apuro».
Bettman dijo en las reuniones de gerentes generales que la NHL todavía está comprometida con el área de Phoenix a largo plazo.
«Hubiéramos preferido estar en un nuevo escenario ahora mismo, pero hay algunas cosas que están fuera de nuestro control», dijo Bettman. «Creemos que Arizona, especialmente el área metropolitana de Phoenix, es un buen mercado para la NHL. Ahí es donde queremos estar».
Próximo: Los Coyotes deben ganar la licitación. De lo contrario, las 27 temporadas de la NHL en el Valle finalmente llegarán a su fin.
Kurt Badenhausen de SportsNS contribuyó a esta historia.
