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La columna invitada de hoy es la jugadora de baloncesto Lexi Brown de la WNBA y Athletes Unlimited.
Recuerdo que la primera vez que alguien se puso mi camiseta de la WNBA fue la primera vez que jugué para el Connecticut Sun en mi año de novato. Desafortunadamente para ese maravilloso fanático mío, la temporada siguiente me transfirieron al Minnesota Lynx. Por primera vez presenté el tema del suministro y fabricación de ropa y camisetas deportivas para mujeres.
Estamos en medio de un renacimiento del deporte femenino y la WNBA está al frente y al centro. Las cuentas de los jugadores en las redes sociales están explotando, nuestros fanáticos llenan nuestros estadios y cada semana se establece otro récord de audiencia televisiva. Asistí al Juego 3 de las Finales de la WNBA de 2023 en Nueva York y quedé impresionada por la energía en Barclays. Fue la manera perfecta de terminar la temporada más histórica en 20 años.
No hay duda de que nuestros fieles seguidores nos han apoyado incansable y consistentemente (hemos visto una plataforma para los fanáticos del baloncesto femenino en cada juego), pero la oferta de productos aún no está a la altura de la demanda.
Según un informe de Klarna y Sports Innovation Lab, el mercado de artículos deportivos para mujeres tiene un valor estimado de 4 mil millones de dólares al año. Es hora de actuar en esta temporada de crecimiento en auge, pero queda mucho dinero sobre la mesa. A menudo me dicen que nuestras camisetas y productos son casi imposibles de comprar. Es un ciclo frustrante que se hace evidente a medida que la visibilidad del baloncesto femenino sigue aumentando. De la misma manera que no puedes apoyar algo que no puedes ver, lo cual ha sido un problema en el fútbol femenino durante mucho tiempo, no puedes comprar algo que no está disponible para comprar.
El éxito reciente y la mayor visibilidad del juego es algo digno de celebrar; Pero aún así, la desigualdad abunda: sólo el 9% de los dólares de patrocinio se asignan a los deportes femeninos. Más allá de la necesidad crónica de más dólares para marketing y patrocinio, debe aumentar la inversión general en deportes femeninos dentro y fuera de la cancha.
Recientemente leí una cita del director de desarrollo de SporFive, Robert Mueller Von Vulthejus, que afirma que no hay ningún poder en el lado femenino que pueda igualar a LeBron James y lo que ha logrado. No estoy de acuerdo con su afirmación, pero mi problema es que las personas que toman estas decisiones y asignan estos dólares están utilizando un ejemplo muy exitoso para discutir la igualdad en el espacio del patrocinio. Es una forma injusta de ver el crecimiento del deporte femenino y realmente explica por qué se ha tardado tanto en invertir en las mujeres y en el deporte femenino.
En un acuerdo impresionante, la WNBA renovó recientemente sus asociaciones con The Walt Disney Company, Amazon Prime Video y NBCUniversal. Este es un testimonio del deseo y la pasión de los fanáticos del baloncesto femenino en todo el mundo. Dado que el 40% de los atletas del mundo son mujeres, sólo el 15% de la cobertura de los medios deportivos se les otorga.
Es imperativo que las atletas no sólo sean celebradas por su destreza atlética, sino también compensadas por su destreza individual y comercializable. Hace la diferencia cuando encendemos el televisor o navegamos por nuestros teléfonos y nos vemos representados.
Una de mis cosas favoritas de los deportes es ver la historia de un jugador o equipo, sus altibajos y, en última instancia, su ética de trabajo. Con demasiada frecuencia, en el pasado, esas historias sólo se veían a través de una lente masculina para el consumo masculino. Los Juegos Olímpicos de París 2024, con un 50% de mujeres, fueron la demostración definitiva de cuánto han cambiado las cosas.
La demanda de atletas femeninas para ser la cara y embajadora de empresas y productos está en su punto más alto y el techo parece interminable. La era del «deporte femenino está llegando» ha terminado. Los deportes femeninos han llegado. Ahora los elementos deberían seguir.
Lexie Brown es una jugadora de baloncesto profesional de Los Angeles Sparks y Athletes Unlimited de la WNBA. Es el actual presidente del Comité Ejecutivo de Baloncesto de la Unión Africana.
