By
El estado del negocio de la televisión de pago se asemeja a la retorcida fase de una de esas fiestas de barriles fuera del campus que quizás recuerdes de la escuela, donde las fiestas de estudiantes pagaban más de cinco dólares en la puerta. Una taza Solo® roja y mucho ruido adolescente. Tal vez llegaste tarde porque la parte previa al juego se salió un poco de control, pero es difícil deshacerte de la sensación de que la parte divertida ha terminado.
Claro, la fiesta puede durar un tiempo, pero no tiene sentido recuperar el aliento. En realidad, Keeg no muere, pero está a flote, y aunque todavía hay gente dando vueltas en la cocina, son personas mayores: gente del pueblo, trabajadora. Y ni siquiera querrás saber del estado del baño. Si las molestias no hacen que esto desaparezca, los hosts que parecen empeorar de vez en cuando lo harán. No tienes que volver a casa, pero no puedes quedarte aquí, etc.
Si la parte que envuelve el cable aún no está muerta, luce de un verde intenso alrededor de las branquias. En los últimos 10 años, los operadores de televisión por cable, satélite y telecomunicaciones han perdido un poco más de 49 millones de suscriptores, pasando del 90% del total de hogares con televisión en Estados Unidos a sólo el 41%. Y si bien esas competiciones de hace una década ya estaban de moda, las últimas tendencias son quizás aún más confusas. Según un nuevo informe de Moffett Nathanson, el problema del corte de cables va en aumento; En el año En el primer trimestre de 2024, 1,9 millones de suscriptores abandonaron su proveedor de televisión de pago.
Las recientes desinversiones redujeron el total a 51,4 millones, una pérdida del 12,3 por ciento respecto al año anterior (58,6 millones). En los últimos dos años, 14,7 millones de hogares han abandonado el paquete, y el impacto de toda esa desconexión colectiva es evidente en las calificaciones de Nielsen. Durante la temporada de transmisión 2023-24, el entretenimiento en horario de máxima audiencia de los Cuatro Grandes promedió solo 477.499 adultos de 18 a 49 años por transmisión, aproximadamente el 1% de la audiencia objetivo de 131,88 millones de almas. Esto representa una disminución del 12,3% con respecto a la temporada pasada y una disminución del 26,8% con respecto a hace dos años.
Aunque las disminuciones son desproporcionadamente altas entre la cohorte menor de 50 años, eso es en gran medida una función de selección. Si sumamos el número de suscriptores incluidos en los 19 millones de suscriptores virtuales de MVPD (Hulu Live, Sling TV y otros), el universo total de televisión paga se contrajo un 13,2% en los últimos dos años, lo que representa una caída del 17% en total. Consumo de televisión en EE. UU. entre 2021 y 2022.
Con casi 70,4 millones de suscriptores tradicionales y VMVPD, la conclusión híbrida es algo menos sombría, aunque ese lado positivo está asociado con la tormenta. Según MoffettNathanson, «aproximadamente uno de cada cuatro suscriptores lineales tradicionales perdidos por vMVPD son capturados» y los sistemas de entrega alternativos no están creciendo rápidamente. Por lo que vale, el primer trimestre es históricamente una venta difícil para los paquetes de televisión digital, ya que muchos fanáticos de los deportes buscan alejarse de los acuerdos de VMVPD una vez que termina la temporada de la NFL.
Lo que no es particularmente preocupante de esta última caída trimestral es que incluso el actor dominante en el espacio vMVPD ha perdido terreno. YouTube TV registró su primera pérdida en el primer trimestre, cuando unos 150.000 consumidores cancelaron sus suscripciones. A modo de comparación, la transmisión añadió casi 800.000 suscriptores en el cuarto trimestre de 2023, favorable al fútbol. Entre los vMVPD, DirecTV Stream aumentará su subbase en los primeros tres meses de este año.
Los efectos posteriores no se limitan a las redes de cable con publicidad, que hace nueve años tenían poco más de 100 millones de suscriptores de pago. (Antes tenía casi 101 millones de suscriptores, pero casi cayó por debajo de la marca de 70 millones cuando ESPN compró el distrito. Nadie sale libre de un rasguño; Nielsen, FS1, TNT, TBS y USA Network están todos en el mismo barco que el líder mundial. )
El declive de la televisión de pago y nuestro desprecio colectivo por las antenas y las orejas de conejo ha obstaculizado las redes inalámbricas, con una cobertura de transmisión que cayó del 84 por ciento al 66 por ciento a principios de 2020. La disminución asociada hizo que el alcance de los Cuatro Grandes cayera a 82,5 millones de los 125 millones de hogares con televisión del país, frente a los 101 millones de hace cuatro años.
En los últimos tiempos parece que el deporte mantiene las luces encendidas en la red, aunque algunos directivos no paran de disparar balines a las bombillas. Por un lado, las personas que todavía ven la televisión (y legiones, a pesar del frenético Costanza) están utilizando sus televisores como un enlace al fútbol. En el año En 2023, los deportes representaron 97 de las 100 transmisiones televisivas más vistas aquí en Estados Unidos, y solo la NFL ocupó 93 de esos primeros lugares.
Si bien esos patrones de uso y ofertas parecen sugerir que la televisión crecerá hasta que todos podamos disfrutar del fútbol, los analistas dicen lo contrario. MoffettNathanson predice que el total disminuirá a 25,9 millones de suscriptores para 2028, mientras que los vMVPD se mantendrán en 24,7 millones. Eso nos deja con un futuro sombrío en el que menos de un tercio de los hogares estadounidenses se suscriben a servicios de televisión paga. Actualmente estamos viendo el 46,9%.
Los analistas lo atribuyen a lo que llaman un «bucle fatal». Si bien los deportes en vivo pueden ser el último baluarte contra la extinción, las cadenas están apuntando a la fecha límite de las 11:59 p.m. en televisión a medida que los programadores buscan cada vez más atraer a los consumidores a sus servicios premium de transmisión. El corte de cables está cobrando fuerza a medida que más deportes en vivo se trasladan a estas plataformas digitales, «obteniendo su mejor programación de las redes lineales», en palabras del informe de MoffettNathanson. Y a medida que se acelere el corte de cables, comenzará a ver que más y más elementos del mercado, incluida la NFL, se trasladen a las nuevas plataformas. Esto es lo que la gente quiere decir cuando dice: «Le va a robar a Peter para pagar por Paul». Sólo que en este caso, la cabeza de Peter está cubierta con acero para sus problemas.
Mientras los conglomerados de medios luchan por contener sus pérdidas de streaming, sus propios objetivos continúan asomándose a la red. Estas pérdidas no son inconcebibles. En diciembre, el presidente de Comcast, Mike Kavanagh, dijo a los inversores que la empresa Dijo que el impacto de 2.800 millones de dólares del segmento Peacock en 2023 debería marcar el punto más bajo absoluto para el servicio. Mientras tanto, Paramount+ ha quemado menos fortuna y Disney+ registró una pérdida de 11.400 millones de dólares desde su lanzamiento en 2019.
Nada que unos pocos juegos de la NFL no puedan solucionar, ¿verdad?
Los analistas creen lo contrario. «Hubo un momento en el que teníamos que estar seguros de que había un piso para cortar el cordón… bueno, al menos un poco», dijeron los autores del informe de Moffett Nathanson. “Sí, los programas de entretenimiento siempre debieron ser indirectos. Pero los deportes en vivo y las noticias en tiempo real serán la pesadilla. … No fue un cambio en los consumidores lo que lentamente erosionó esa confianza. Los equipos directivos estaban dispuestos a ‘hacer trampa’ [by] Trasladar los deportes… a plataformas alternativas a una fracción del precio mayorista que pagan los distribuidores.
«Sea lo que sea lo que se vea en las últimas cifras, no hay mucho de qué alegrarse aquí», dijo.
