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Los columnistas invitados de hoy son Tom McMillen, presidente y director ejecutivo de Lead1, y Rick Allen, director ejecutivo de ViewLift.
El colapso de la demanda de la NCAA por 2.800 millones de dólares sobre el pago de los atletas está sacudiendo los programas deportivos universitarios, y las escuelas enfrentan pagos prorrateados de millones de dólares cada una a los ex atletas, seguidos de hasta 22 millones de dólares en obligaciones de transferencias anuales adicionales.
Un enfoque es recortar programas para cubrir esa enorme responsabilidad. Pero es complicado por los requisitos de equidad del Título IX y, lo que es más importante, es una solución terrible. La mayoría de las universidades no pueden recortar lo suficiente para alcanzar el punto de equilibrio cuando tienen lo que parece un programa deportivo integral. Peor aún, este enorme acuerdo pendiente es sólo una de las muchas demandas potenciales que se presentarán contra los deportes universitarios.
Finalmente, los líderes deportivos y universitarios deben encontrar nuevas formas de afrontar los cambios dramáticos. Hemos estado en estas discusiones por un tiempo, pero sólo ahora es dolorosamente clara la necesidad de nuevas respuestas en los deportes universitarios. ¿Cuál es entonces el camino a seguir? Un componente clave es la creación de nuevas fuentes de ingresos, particularmente en torno a los derechos de vídeo.
Diseño de equipos deportivos profesionales. Las franquicias están cambiando los hábitos de visualización, cortando cables y satélites y generando caos entre muchas redes deportivas regionales que son una parte vital de la estructura de ingresos de los equipos. Los equipos profesionales están creando presentaciones de vídeo integradas para adaptarse. Estos suelen ofrecer transmisiones locales que ofrecen un amplio alcance y nuevas capacidades digitales, desde plataformas digitales directas al consumidor que pueden servir a seguidores extremadamente dedicados.
Los programas universitarios deberían seguir una página de este manual potencialmente rentable utilizando la plataforma de distribución de vídeo más antigua, la radiodifusión local, con el poder de la nueva tecnología, el streaming.
El fundador de Redbird Capital, Gerry Cardinale, un inversor en deportes y medios desde hace mucho tiempo (YES Network, Legends Hospitality, AC Milan, etc.) lanzó recientemente Collegiate Athletic Solutions con Weatherford Capital, fundada por el ex mariscal de campo de Florida State, Drew Weatherford, para invertir hasta $200 millones. En hasta 10 escuelas para construir un enfoque más sofisticado e integrado de derechos de medios, marketing, comercialización, venta de entradas y oportunidades de ingresos relacionados.
«Se trata de asociarnos con universidades y departamentos deportivos y ayudarlos a hacer crecer sus negocios deportivos», dijo Cardinal. También respalda la adquisición por parte de David Ellison de Paramount Global, la franquicia de March Madness de la cadena CBS, el fútbol universitario y la NFL. «Se necesitan desesperadamente socios de capital responsables para los programas de los departamentos deportivos y las universidades», dijo Cardinale.
Pero no necesitas un gran operador como Cardinal para repensar la forma en que tu escuela gestiona las oportunidades en video para atender a todos los fanáticos, desde los ocasionales hasta los más incondicionales.
Incluso los mercados más pequeños tienen emisoras locales ávidas de programación local relevante, especialmente contenido imprescindible que pueda aumentar sus negociaciones sobre tarifas de retransmisión. La oportunidad está creciendo a medida que las estaciones hacen la transición a NextGen TV, nivel de transmisión digital, comunicaciones bidireccionales, transmisión de datos (piense en estadísticas, tráfico del día del juego y más) y publicidad dirigida y accesible.
¿Y digitales? Para los fanáticos incondicionales, el almacenamiento para contenido adicional es más que suficiente a continuación. Es una mina de oro de datos que permite a las universidades comprender mejor a sus audiencias y conectarse con sus seguidores de una manera que antes no era posible.
Y no sólo deportes. La participación puede ampliar los esfuerzos más amplios de desarrollo y marketing de la universidad, que son fundamentales para el cambiante panorama educativo actual. Las escuelas no sólo pueden recuperar el control de sus medios: un enfoque basado en datos les permite comprender a sus seguidores más leales y construir relaciones más profundas en los años venideros.
Estamos viendo ejemplos de lo que podría ser a nivel profesional. NBC se ha asociado con el locutor del Salón de la Fama Al Michaels para una iniciativa de boletín personalizado junto con la cobertura integral de la cadena de los Juegos Olímpicos de este año.
Michael acordó permitir que la emisora creara la voz en off de inteligencia artificial a través de su servicio de transmisión Peacock, que narra diarios personalizados y altamente específicos para los fanáticos de los deportes olímpicos. En cada Olimpiada, NBC filma miles de horas de la temporada y otras imágenes que son imposibles para la cobertura deportiva en horario de máxima audiencia. El nuevo enfoque permite que esas imágenes sean vistas por las personas que más les importan, con el apoyo de publicidad dirigida.
La riqueza de información resultante es un activo al que Peacock puede recurrir durante años de excelente marketing y programación de comisiones. Ese fanático de los deportes ecuestres, por ejemplo, podría querer saber más sobre Breeder’s Cup, Riding Tacks y National Velvet. Los entusiastas del ciclismo también querrán oír hablar de las vacaciones ciclistas en Europa, de las averías y de las bicicletas eléctricas.
Esas son las conexiones obvias, pero hay muchas otras conexiones inesperadas y poderosas que NBC Universal explorará una vez que termine el juego.
Aplicar el mismo enfoque basado en datos a los medios deportivos universitarios está fortaleciendo las relaciones institucionales y la recaudación de fondos a largo plazo en la escuela para desbloquear la venta de entradas, eventos en vivo y mercancías.
Lo más probable es que, especialmente en los deportes no populares, y especialmente en las atletas femeninas, sus deportes estén atrayendo más atención que nunca por parte de los espectadores. Es muy probable que vaya más allá de los atletas y llegue a los programas que representan y los deportes en los que compiten. Para la universidad, esto puede ser una victoria para todos.
En un informe reciente, S&P Global Ratings llamó a los derechos deportivos «el salto en el ecosistema de streaming». El valor de estos derechos (combinados en vivo y streaming) está aumentando, al igual que el paquete de 110 mil millones de dólares de la NFL y los recientes acuerdos de 76 mil millones de dólares de la NBA. Pero es más probable que los derechos deportivos ayuden a una universidad a construir sus propios servicios integrados de transmisión y DTC, conectarse más con los fanáticos y generar nuevas oportunidades de ingresos para navegar las nuevas y complejas realidades de los deportes universitarios.
Sobre los autores
en el año Tom McMillen es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional, un veterano de 11 años en la NBA y ex miembro del Congreso. Durante los últimos ocho años, ha sido director ejecutivo y presidente de la Asociación LEAD1, que representa a los directores y programas deportivos de las 133 principales escuelas de fútbol de la NCAA. También forma parte de la junta directiva de Nextstar, el mayor propietario de estaciones de radiodifusión estadounidenses. Rick Allen, un veterano ejecutivo de medios y tecnología, es el director ejecutivo de ViewLift, que brinda servicios de transmisión a la NHL, Las Vegas Golden Knights, NBC Universal y los equipos deportivos profesionales Monumental Sports de Washington DC, entre otros clientes.