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MANTENGA ESTO EN COMENTARIO: La competencia intramuros de la NBA rápidamente vuelve a la realidad después de celebrar accidentalmente su victoria en el juego de campeonato inaugural el sábado por la noche. Los Angeles Lakers tienen un partido de temporada regular en Dallas el martes por la noche cuando comienzan una gira de tres partidos por Texas.
En una burbuja de pesadilla en el T-Mobile Arena de Las Vegas, los Lakers vencieron a los Indiana Pacers 123-109 a seis minutos del final.
Pero la alegría pronto desapareció. Gana el título y luego vuelve a la normalidad. Esto no tiene precedentes en la historia de los deportes profesionales en América del Norte.
«Es un paso en la dirección correcta», dijo Anthony Davis sobre la victoria y su juego para siempre, anotando 41 puntos, añadiendo 20 rebotes, cuatro bloqueos y cinco asistencias. Pero aunque haya sido un gran partido, es un partido más y tenemos que seguir adelante a partir del martes.
LeBron James anotó 24 puntos y 11 rebotes en un papel secundario y fue nombrado MVP del torneo. Austin Reeves salió de la banca y añadió 28.
Liderando 102-99 por sólo tres faltando 6:11, los Lakers derrotaron a Indiana 21-10 para ganar su primer título de la NBA. «El tiro más importante del juego fue el triple de Cam Radish en ese momento», dijo James.
«Y desde entonces no hemos vuelto a mirar atrás», añadió.
Hubo lluvias de champán y cerveza. Medallas de oro para cada jugador. Premio de primer lugar de 500.000 dólares para cada jugador y el entrenador en jefe Darwin Hamm.
Fue un buen día para los deportes profesionales en Los Ángeles, cuando Shohei Ohtani anunció un contrato de 10 años y 700 millones de dólares que le daría otro título con los Dodgers y los Lakers.
Sin duda fue una gran victoria, pero la más importante llegará en junio, cuando los Lakers regresen a las Finales de la NBA y obtengan un récord de la NBA en el puesto 18.
“Mucha gente gana dinero. Mucha gente tiene la oportunidad de ganar dinero”, dijo el entrenador de los Lakers, Darwin Hamm. «Muy pocos tienen la oportunidad de hacer historia».
Los Lakers hicieron historia.
James ganó cuatro títulos de la NBA con tres equipos diferentes, el último con Davis, los únicos jugadores que quedan del equipo de 2020 que venció a Miami en la burbuja epidémica.
James y Davis son un dúo dinámico, cuando están sanos, al igual que otros Lakers de la historia: Wilt Chamberlain y Jerry West, Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Ahora James y Davis.
«El cielo es el limite. Son un gran golpe doble, y ese podría ser uno de ellos en cualquier noche”, dijo Hamm.
«Él significa todo para mí, especialmente en esta etapa avanzada de mi carrera», dijo James sobre Davis. «Hemos jugado muchos partidos juntos, hemos compartido muchos momentos para no decepcionarnos unos a otros».
Los dos ganaron juntos. También tuvieron marca de 7-0 en el torneo. Ganaron el oro en Las Vegas. Puedes hacerlo de nuevo. Simplemente tienen un largo camino por delante para llegar allí.
«Lo llevaré a donde estamos ahora en diciembre», dijo James. Pero definitivamente no quiero ir a mayo y junio. Está demasiado lejos. Ahora que comienza la postemporada, aún quedan muchos pasos por dar para convertirnos en lo que queremos que sea nuestro equipo».
Comenzó con mucho entusiasmo y fue bueno en el torneo cuando los juegos de la temporada regular se duplicaron como cuasi playoffs en noviembre. Se clasificaron para Las Vegas el martes pasado al derrotar a su rival Phoenix en los cuartos de final en Los Ángeles y luego vencieron a Nueva Orleans el jueves en las semifinales.
El sábado, los Lakers jugaron una dura defensa con Davis aparentemente en la cancha, limitando a la joven estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, a 20 puntos con 8 de 14 tiros, 2 de 8 desde más allá de la línea de tres puntos.
Los Pacers vencieron a Milwaukee en su propia semifinal para llegar aquí y enfrentarse a la franquicia de los Lakers que ganó las Finales de la NBA del año 2000 en 6 partidos por el mismo marcador. A pesar de ser el equipo más goleador de la liga, no jugó así.
«Sí, estamos enfermos», dijo Halliburton. “Jugamos desde el principio hasta el final del partido. Simplemente no hizo el trabajo con los balones sueltos, no reboteó, no hizo suficientes paradas cuando fue necesario. Simplemente jugaron contra nosotros y es decepcionante.
Era hora de que los Lakers se unieran, dijo Hamm, garantizando que el equipo no sufriría una derrota en la postemporada, diciendo: «No hay más juegos sonámbulos en esta liga».
Después de todo, regresa a la vida real el martes por la noche.
«Somos muy conscientes de lo que nos espera», afirmó. “Esta fue una gran fuente de motivación para este equipo. Todos pudieron mostrar su espíritu competitivo. Fue un gran éxito para nosotros. Nuestro equipo necesitaba esto. Teníamos que ganar esto. La alegría que vieron fue real.
«Estaremos bien.»
