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League One Volleyball (LOVB) está considerando agregar al menos dos equipos para la temporada 2027, dijo la presidenta profesional de LOVB, Rosie Spalding, buscando desarrollar una «liga mayor» en el creciente pico del deporte en Estados Unidos.
LOVB debutó la semana pasada con seis equipos, cada uno en Atlanta; Austin, Texas; Houston; Madison, Wisconsin. Omaha, Nebraska. y Salt Lake City. Con una estructura legal única, LOVB ubica sus equipos en ciudades con fuertes vínculos con el deporte a nivel colegiado, así como en áreas donde la compañía ya cuenta con programas de clubes para jugadores juveniles.
LoVB cree que su cartera de casi 18.000 atletas proporciona el modelo de negocio necesario para hacer crecer los fanáticos de los deportes profesionales, los jugadores prometedores, la infraestructura de las instalaciones y los deportes para espectadores: la parte del campo que ayudó a la compañía a asegurar una inversión de $100 millones. el año pasado. Pero en el futuro, Spalding dijo que también considerará mantener a los grupos LoVB fuera de los puntos calientes. La liga podría acelerar su tiempo de desarrollo.
«Hubo mucho interés», dijo Spaulding en una entrevista en video.
Con el tiempo, LOVB Pro tenía la intención de cambiar a un modelo de propietario de equipo individual, pero la liga intencionalmente permaneció relativamente pequeña y controlada de manera centralizada. Los seis equipos fundadores juegan un calendario de 14 semanas que incluye un juego importante entre semana y cuatro juegos de fin de semana en un solo sitio. Los juegos se transmitirán en las plataformas de ESPN, incluido ESPN+.
A medida que los equipos construyen bases de fanáticos locales, los ejecutivos de la liga están interesados en hacer crecer las marcas de jugadores individuales, observando cómo estrellas deportivas femeninas como Kathleen Clarke, Ilona Maher, Alex Morgan y Serena Williams han ampliado las bases de fanáticos de sus deportes.
La liga seleccionó a seis estrellas universitarias para su temporada inaugural, denominada LOVB 6, y envió una a cada equipo. Al priorizar tanto el equilibrio competitivo como las conexiones locales, Lexi Rodríguez de la Universidad de Nebraska juega para LOVB Omaha, y Madison Skinner de Texas se sienta en LOVB Austin. Ambos jugadores cuentan con más de 150.000 seguidores en Instagram.
«Contar las historias de estos atletas y construir el perfil de estas mujeres es tan importante como construir la liga», dijo Spaulding.
El voleibol está creciendo en los EE. UU. tanto en membresía de clubes locales como en audiencia televisiva. en el año Más de 470.000 estudiantes de secundaria jugaron voleibol femenino en 2022-23, el segundo lugar en eventos de atletismo en la escuela secundaria, y los fanáticos vieron un récord de 1.300 millones de minutos de torneos de la NCAA en las plataformas de ESPN en 2024, informó la compañía. Los ejecutivos señalaron el tiempo de emisión en redes de televisión específicas de la conferencia como un impulso a la conciencia nacional del deporte.
«Tenemos el gran objetivo de hacer del voleibol un deporte de liga importante», dijo Spaulding.
Pero LOVB tiene competencia entre los niveles profesionales. La Federación Profesional de Voleibol ha lanzado su segunda temporada con exposición televisiva en las redes CBS y Fox, así como en Roku. El PVF tiene una estructura de liga y franquicia más tradicional con ocho equipos, incluidos los de Atlanta y Omaha. Hay atletas ilimitados y ligas profesionales en el extranjero que organizan torneos de cinco semanas.
Tanto LOVB como PVF han prometido salarios de jugadores a partir de 60.000 dólares. Cada uno de ellos ha alineado inversores de renombre, con Jason Derulo y Joe Burrow respaldando a PVF y Jayson Tatum y Lindsey Vonn invirtiendo en LOVB.
Ganar aficionados en los mercados locales será clave para la viabilidad de la liga. El próximo paso de LOVB será convertir a los jugadores en nombres conocidos.
«No estoy seguro de si es lo mismo; me encanta ver estrellas explotar en nuestras respectivas ciudades», dijo Spalding.
