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El departamento de atletismo de la Universidad Estatal de Florida busca recaudar $326,6 millones de una próxima oferta de bonos mientras los administradores hablan abiertamente de que los Seminoles se están quedando atrás financieramente.
Una declaración de oferta preliminar publicada esta semana por el Departamento de Financiamiento de Bonos de Florida establece que el propósito del bono de ingresos es financiar la renovación del estadio de fútbol de la escuela y la construcción de una nueva instalación de operaciones de fútbol. El costo combinado de esos dos proyectos es de $372,3 millones, con $233,7 millones destinados a renovaciones del estadio Doc Campbell y $138,6 millones para el nuevo edificio de fútbol. Se espera que el trabajo esté terminado en agosto de 2025.
Los bonos, que serán emitidos la próxima semana por la Junta de Regentes del Estado de Florida, se financian con los ingresos generados por los Seminoles, incluidos honorarios de conferencias, venta de entradas, donaciones de incentivos anuales y patrocinios. Los $326,6 millones se dividen en dos series: la Serie 2024A de $291,6 millones y la Serie 2024B sujeta a impuestos de $35 millones, y se combinarán con alrededor de $111 millones en otros bonos deportivos, también vinculados a los ingresos de los Seminoles, con pagos aún pendientes.
El sacrificio se produce mientras Florida State examina su futuro como una de las marcas más valiosas de los deportes universitarios. La escuela está actualmente en conversaciones con la ACC para tratar de abandonar la liga sin costo y atraer capital fuera del capital privado, dos pasos que, según los administradores de FSU, ayudarán a abordar una brecha financiera cada vez mayor entre las dos escuelas, las conferencias más ricas ( SEC y Big Ten) y otros.
El cronograma estimado del servicio de la deuda en la nueva versión dice que los pagos de capital e intereses comenzarán en $18,5 millones en 2025 antes de saltar a $26 millones en 2025. 21,1 millones de dólares al año entre 2030 y 2044 y serán aprox. 13,1 millones de dólares al año desde 2045 hasta 2054, cuando está previsto pagar el importe total (562 millones de dólares). Fitch ha calificado la deuda con ‘AA-‘.
El documento dedica casi 1200 palabras a «la naturaleza cambiante del atletismo universitario», incluidos los movimientos de reparto de ingresos con los atletas, el NIL, el portal de transferencias flexibles, la realineación de la conferencia y la batalla legal de la escuela con el ACC.
«Los factores anteriores, colectiva o individualmente, podrían resultar en un cambio material en el desempeño de campo de FSU y/o los ingresos prometidos durante la vida de los Bonos Serie 2024A y B», dice el comunicado de oferta. «Los compradores de los bonos de las Series 2024A y B deben considerar estos desarrollos y otros factores de riesgo relacionados con el atletismo universitario al decidir si compran los bonos de las Series 2024 A y B».
Impulsados en gran medida por algunas de las mismas preocupaciones, FSU y Clemson, quizás los dos miembros más valiosos del ACC, están pidiendo a los tribunales que abandonen la conferencia sin costo alguno. La demanda de FSU establece que la tarifa de salida de la liga y la concesión de derechos son inaplicables. Si esa vía falla, FSU podría explorar la posibilidad de pagar una suma considerable que un abogado de la escuela estimó en diciembre podría costar hasta 572 millones de dólares.
Los bonos son una forma común para que los departamentos deportivos financien proyectos importantes, especialmente cuando se trata directamente de recaudar ingresos (para los cuales se utiliza el dinero). Es una alternativa a otras fuentes de fondos mutuos, como donaciones apalancadas, subvenciones y reservas.
FSU Athletics ha pasado los últimos dos años explorando una fuente de financiación mucho menos común: el capital privado. Como informó SportsNS por primera vez, la escuela está trabajando con JPMorgan Chase para explorar la posibilidad de atraer capital externo para apoyar su departamento deportivo, posiblemente por primera vez en la historia de los grandes deportes universitarios. El año pasado, las conversaciones sobre lo que la escuela denominó «Proyecto Osceola» se redujeron a la Sexta Avenida del gigante de educación física, aunque no se llegó a ningún acuerdo y no está claro si lo será. Hay preocupaciones y sentimientos obvios sobre cómo estructurar un acuerdo con una universidad pública y cómo proporcionar rendimientos contractualmente limitados al fondo.
Un representante de atletismo de la FSU no respondió de inmediato un correo electrónico en busca de comentarios sobre el estado de esas conversaciones o cómo (si las hubiera) las afectaría la emisión de bonos.
La renovación del estadio Doc Campbell, según la declaración de oferta, incluirá la reconstrucción del lado oeste del lugar para reemplazar alrededor de 27,000 asientos de las gradas con nuevos asientos en las gradas y las principales áreas de hospitalidad: suites, palcos, asientos del club y bancos. Vendido bajo lo que parece ser un modelo de licencia de asiento privado (PSL). El documento dice que la mayoría de las contribuciones de capital se han reservado para ese asiento premium: $60,3 millones al 31 de marzo de 2024, de un total de $85,6 millones en contribuciones.
Las renovaciones incluirán el reemplazo de asientos en el Champions Club de los Seminoles, lo que requerirá una contribución de capital única, según el documento. En general, la renovación reducirá la capacidad del lugar de 79.560 a «entre 65.000 y 70.000, pero la renovación aumentará considerablemente el número y la variedad de opciones de asientos premium disponibles para los poseedores de entradas», dice el documento.
Estos bonos no son lo único relacionado con el éxito financiero del departamento deportivo de la FSU. Se refiere a cinco episodios de la Unidad de Enriquecimiento Seminole diseñada para apoyar al departamento de atletismo (salvados por las leyes de registros abiertos). Esos bonos totalizaron $111,8 millones en obligaciones de bonos anteriores y fueron financiados por ciertos ingresos relacionados con el deporte.
FSU gastó $172 millones en atletismo en el año fiscal 2023, el 17º más alto de todas las escuelas públicas, según datos de la base de datos de finanzas universitarias de SportsNS. Clemson ocupa el puesto 16 y todas las escuelas entre las 15 mejores estarán en la SEC o Big Ten la próxima temporada.
