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Cuando se hizo cargo de los Senadores de Ottawa a principios de este año, Michael Andlauer y sus abogados negociaron una cláusula de compensación de seis cifras para mitigar el intercambio de Evgeny Dadonov por parte del equipo en 2021.
El tema desató una conspiración en toda la liga la semana pasada cuando la NHL envió a los Senadores una selección de primera ronda para canjear a Dadonov sin revelar los detalles del contrato. Después de que se impuso la penalización, Andlauer llamó a la NHL y a Sellers en una conferencia de prensa para decir que sentía que estaba equivocado en cualquier disciplina.
«Me enteré a través del proceso de diligencia debida y, básicamente, desde la perspectiva del vendedor, realmente no fue un problema», dijo. Continuó dejando claro que creía que el castigo real sería más severo que «ningún caso».
Andlauer compró los Senators a principios de este año del patrimonio del difunto propietario Eugene Melnyk por unos 950 millones de dólares. El acuerdo de compra incluye una sección especial relacionada con la investigación de la NHL sobre el incidente de Dadonov, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque los detalles son privados. La elevada cantidad de seis cifras que los vendedores acordaron reembolsar al comprador en caso de una multa, está más o menos en línea con las pérdidas financieras que los Vegas Golden Knights han sufrido como resultado del fracaso comercial, dijo la persona. El documento también dice que los Cavaliers querían varias de las selecciones del draft de Ottawa, incluida una selección de primera ronda, como compensación adicional.
No está claro si Andlauer tiene intención de presentar una reclamación en virtud de la cláusula de indemnización. Los representantes de los Golden Knights, los socios deportivos de la NHL y Galatio, declinaron hacer comentarios. Sheldon Plenner, socio de Cassels Brock & Blackwell LLP, quien sirvió como gobernador de los senadores después de la muerte de Melnyk y supervisó la venta, declinó hacer comentarios. Los representantes de Senators y Goodmans LLP, el bufete de abogados comprador, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La multa de la NHL proviene de un intercambio de julio de 2021 entre Ottawa y Las Vegas. En el proceso, los senadores no revelaron que el contrato de Dadonov incluía una cláusula de no intercambio, que le habría permitido objetar futuros intercambios con otras franquicias. Cuando los Cavaliers intentaron traspasar a Dadonov a los Anaheim Ducks al año siguiente, no sabían que a los Cavaliers se les permitía mejorar el trato. El intercambio fue rechazado, lo que resultó en un tope salarial más bajo y problemas de personal para los Ducks y Cavaliers.
La NHL pasó varios días en persona el año pasado recopilando información de los tres equipos sobre el accidente y cómo se vio afectado cada equipo. En aquel momento, la propiedad de Melnik se encontraba en el inicio del proceso de venta. La semana pasada, la NHL dijo que los Senadores tendrían que perder una selección de primera ronda en 2024, 2025 o 2026 a discreción del equipo.
Andlauer pronto dejó claras sus frustraciones. El equipo admitió que fue negligente en el intercambio de Dadonov, pero dijo que no entendía por qué la NHL tardó más de un año después de la audiencia en decidir sobre la disciplina.
«No entiendo por qué tomó tanto tiempo», dijo. «Tal vez porque el club está en venta y no quieren arruinarse, se han asegurado de que el vendedor obtenga el precio más alto posible». No lo sé… tendrías que hacerle esa pregunta a la NHL.
Si bien el acuerdo de compra deja en claro que la pérdida de la selección por parte de los Senadores fue al menos parte de la discusión durante las audiencias de la NHL, no está claro cómo la liga o los vendedores verbalizaron ese riesgo durante el proceso de venta. Las dos partes eventualmente negociaron una cláusula de indemnización específicamente relacionada con las pérdidas financieras de los Caballeros, pero no cubría nada relacionado con la pérdida de selecciones del draft. (El valor de esa selección del draft varía mucho dependiendo de dónde caiga la selección perdida en la primera ronda).
Han sido unas semanas difíciles para los senadores. De cara al partido del jueves por la noche contra Vancouver, el equipo ha perdido cinco de sus siete partidos y está lidiando con múltiples lesiones. Fuera del hielo, el delantero Shane Pinto fue suspendido por 41 juegos, la primera mitad de la temporada, por violar las políticas de juego de la liga. El director general de los senadores, Pierre Dorion, dimitió la semana pasada.
Andlauer dijo que no tuvo conocimiento de la investigación de Pinto durante el proceso de venta. No se menciona en el acuerdo de compra, dijo la persona.
Al menos nueve equipos hicieron ofertas a los senadores durante el proceso. El patrimonio de Melnyk sigue siendo un inversor minoritario en el grupo.
