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Como el futuro de Sports Illustrated es incierto, las asociaciones de jugadores de siete ligas profesionales (NFL, MLB, WNBA, NHLPA, MLS, NWSL y USL) están agregando escritores a SI.
En una declaración reciente, los sindicatos de jugadores advirtieron que si la dirección de SI reemplazaba a los trabajadores sindicales de tiempo completo con personal más protegido, «Sports Illustrated ya no sería Sports Illustrated».
El Consejo de Deportes de la AFL-CIO, que se lanzó en 2022 para ayudar a sindicalizar a los atletas, emitió el comunicado el lunes.
La advertencia no menciona ninguna consecuencia específica que pueda ocurrir. Sin embargo, los jugadores de esas ligas pueden optar por no realizar entrevistas con escritores y podcasters de SI, no participar en fiestas de SI y crear contenido de SI de otro modo. Para una publicación histórica que ha tenido tanta influencia en la industria del deporte como cualquier otra durante décadas, la pérdida de acceso a los jugadores y sus asociaciones hace que la presentación de informes sea más difícil y al mismo tiempo disminuye y deslegitima la marca SI.
Los sindicatos de jugadores añadieron que «siempre denuncian cualquier intento de la dirección de tratar injustamente a sus empleados» y «exigen que estas prácticas de sindicalización en una de las instituciones periodísticas más importantes de Estados Unidos terminen ahora».
La NBPA es la única liga importante de Estados Unidos que no está incluida en la definición. Un representante de la NBPA no respondió a una solicitud de comentarios.
La declaración se produce cinco semanas después de que el sindicato que representa a los empleados de SI presentara una demanda por prácticas laborales injustas contra el editor de SI, Arena Group, ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Communications Workers of America, Nueva York, Nueva York, Local 31003, demandó a Arena por violar la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) y despedir a empleados de SI debido a su actividad sindical.
En enero, el propietario de SI, Authentic Brands Group, revocó la licencia de Arena para operar y publicar SI después de que Arena no cumpliera con un pago trimestral de 3,75 millones de dólares. Arena respondió reduciendo su fuerza laboral; A algunos escritores se les dijo que se fueran inmediatamente, mientras que a otros se les dijo que lo hicieran en semanas o meses. El mes pasado, Arena reveló en un documento regulatorio que alcanzará un nuevo acuerdo con Authentic al menos en un futuro cercano.
La NLRA prohíbe a los empleadores interferir con el derecho de los empleados a formar un sindicato o tomar represalias contra ellos por sindicalizarse. Si Arena (o un sucesor seleccionado por Authentic) despide a todos los escritores sindicalizados y los reemplaza con trabajadores a tiempo parcial o contratistas independientes, Arena puede estar sujeto a demandas y cargos por prácticas laborales injustas. Podría verse obligado a pagar pagos atrasados y a reintegrar a los trabajadores despedidos.
Incluso si Authentic cierra SI y despide a trabajadores sindicalizados, enfrenta posibles problemas legales si SI es relanzado por trabajadores no sindicalizados controlados por una nueva editorial. La medida podría verse como un intento de eludir las protecciones laborales de los sindicatos.
Si la SI actual cerrara y comenzara una nueva publicación, tendría más protección, pero la marca bien establecida de SI perdería valor comercial, sin mencionar la cooperación de los atletas y posiblemente de otros artistas.
No está claro cuántos negocios harán estas asociaciones con otras partes de la cartera SI de Authentic. Por ejemplo, las asociaciones suelen tener acuerdos de licencia con operadores de juegos, y Authentic obtuvo la licencia del nombre SI para SI Sportsbook 888.
