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Cuando la temporada de transmisión 2024-25 comience en septiembre, Fox tendrá que seguir desafiando la gravedad y la erosión continua del uso de la televisión sin series premium de primer nivel, sin un bloque de dos horas. Pero mientras WWE SmackDown se prepara para unirse a USA Network de NBCUniversal, un reemplazo digno se instalará en una ventana anteriormente ocupada por la multitud de spandex y suplex.
Estas son botas grandes que llenar. Con un promedio de 824,250 adultos de 18 a 49 años por episodio, SmackDown fue el tercer mayor atractivo en dólares de demostración esta temporada, solo detrás de Survivor y 60 Minutes de CBS, y fue uno de los pocos programas que logró aumentar sus calificaciones en comparación. La época hace un año.
Si bien casi todas las métricas televisivas favorecen una renovación de SmackDown, el programa de Friday Night Wrestling fue uno de los 10 programas más pequeños de la televisión en 2023-24, y la composición de la audiencia fue una compra obligada para los anunciantes que deseaban participar. La colección 50 Under 50: Fox no logró generar suficientes ingresos publicitarios de la propiedad para traerla de regreso para una sexta temporada.
Según estimaciones de los compradores de medios, el precio promedio de un anuncio de 30 segundos en SmackDown durante el premercado del año pasado fue de poco más de $50,000, una cifra que no se acerca a mantenerse al día con las ofertas del programa. (En comparación, con 1.300 espectadores, The Bachelor de ABC, que estrenó SmackDown en ese grupo demográfico, obtuvo una clasificación tres veces mayor). Y la disparidad de precios tiene más que ver con un esnobismo arraigado que con un desempeño medido, pero ahora lo es. Los fanáticos que animaron al gigante en lucha el viernes por la noche claramente no están lo suficientemente avanzados para los socios publicitarios de Fox.
El director ejecutivo de Fox Corp., Lachlan Murdoch, habló durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del primer trimestre de la compañía el otoño pasado. «Según nuestro análisis, no está alcanzando las cifras de publicidad debido a la audiencia de la WWE», dijo Murdoch a los inversionistas en noviembre pasado, señalando que los fanáticos de SmackDown son un mercado demasiado bajo para justificar tarifas de publicidad acordes con el alto volumen del programa. Niveles de éxito. Murdoch agregó que el lastre sobre los precios se vio exacerbado por la incapacidad del programa para mover la aguja en los ingresos por licencias de retransmisión. Entonces, después de cinco años de asociación, era hora de que Fox dejara la WWE.
Aquí es donde la cartera de Fox entra en la conversación. Como se anunció a principios de este año, Fox producirá un nuevo paquete Friday Night Football este otoño que traerá de regreso (y se beneficiará) del antiguo residente del horario estelar.
A partir del viernes 13 de septiembre, con el enfrentamiento de pretemporada entre el No. 17 Arizona y el No. 22 Kansas State, Fox comenzará un bloque semanal de fútbol universitario premium que se basa en los derechos Big Ten y Big 12 de la cadena. Hay varios juegos disponibles desde USC, UCLA, Washington y Oregon, deficitarios en Pac-12. De hecho, la repentina y rápida expansión de los Diez Grandes jugó un papel importante en la creación de esta nueva ventana del fútbol universitario.
Si bien los jugadores de primer nivel como Ohio State y Michigan no son elegibles para la primera temporada de Fox en Friday Night Lights, los protocolos detrás de la selección de los juegos Big Ten televisados a nivel nacional impiden efectivamente que los programas más importantes de la conferencia aparezcan en la nueva ventana. Durante el proceso de selección, Fox, CBS y NBC convocan cada uno 15 juegos del Big Ten (los Buckeyes y los Wolverines se eligen primero, naturalmente) y los juegos tácitos en esas 45 selecciones principales generalmente están terminados. en varias plataformas de cable o streaming. En el caso de Fox, la ganancia inesperada coincidió bien con las ambiciones de las cuatro escuelas de transferencia de crear un inventario de juegos elegible para transmisión y establecer una nueva ventana de fútbol universitario.
Desde la perspectiva de Fox, los juegos adicionales y los bienes inmuebles no utilizados de Friday Prime (una ventana que no está exactamente repleta de opciones de deportes en vivo) son una obviedad. Fox ya es sinónimo de fútbol, ya que el deporte representa más del 60% del consumo total de la cadena, por lo que volverse loco los viernes de otoño es bueno para la marca y el resultado final. (Al comienzo del proceso de preventa, los compradores de medios dicen que las unidades en los juegos del viernes por la noche valen entre $ 10,000 y $ 15,000 más de lo que Fox obtiene por SmackDown).
La iniciativa de Fox se vio favorecida aún más por el acuerdo estándar en Oregon y Washington con los Diez Grandes que haría que ambos programas aceptaran jugar partidos los viernes por la noche. Será difícil pasarlos por alto; Washington viaja a Rutgers el 27 de septiembre antes de recibir a UCLA a mediados de noviembre, mientras que Oregon recibe a Michigan State el 4 de octubre y sale de gira dos semanas después para un partido contra Purdue.
Otras fechas interesantes del viernes por la noche incluyen el juego Rutgers-USC previo al Juego 1 de la Serie Mundial y el enfrentamiento del Viernes Negro entre Utah y UCF. Incluso con el inicio tardío de la USC en la Costa Este, la cobertura de Fox de la mitad izquierda del país aún podría ser muy sólida, especialmente si los Dodgers representan a la Liga Nacional en octubre.
Ausente de los principales juegos de Fox los viernes por la noche está el favorito de los ratings de Deion Sanders, los Colorado Buffaloes. A pesar de un impresionante final de 4-8 la temporada pasada, Fox no pudo lograr el lugar del equipo en el calendario principal debido a la acusación de alto perfil del entrenador Prime. Dicho esto, los ejecutivos de Fox creen que la audiencia que sintonizará el nuevo programa será lo suficientemente grande como para hacer del viernes por la noche un destino para grupos de gran acceso en los próximos años.
«Fox es fútbol, y el nuevo paquete de viernes por la noche convierte a Fox en el líder de los deportes estadounidenses durante todo el fin de semana», dijo Mike Mulvihill, presidente de conocimientos y análisis de Fox Corporation, cuando se anunció el paquete por primera vez. “Construimos nuestra carrera universitaria aprovechando oportunidades en plazos que antes no se habían aprovechado. Nuestro objetivo este otoño es tener el partido de fútbol universitario número uno los viernes y sábados y el partido más importante de la NFL el domingo.
Si el nuevo paquete despega, Fox querrá que la nueva audiencia de los viernes de otoño ayude a desarrollar aún más su oferta de baloncesto del Big East en la primavera, que a su vez proporcionará ofertas de la UFL los viernes por la noche. En la práctica, Fox tendrá una nueva programación de deportes en vivo disponible de septiembre a mayo de cada año. Nada de esto sería posible si la empresa no se hubiera separado de SmackDown.
Si bien la ventana de fútbol universitario de Fox se abre oficialmente el 13 de septiembre, el hermano de cable FS1 ayudará a animar a la multitud con juegos en horario estelar el 30 de agosto (West Virginia-Wisconsin) y el 6 de septiembre (Duke-Northwestern). El programa del viernes por la noche de la cadena cierra el 6 de diciembre con el Campeonato Mountain West.
