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Los Atlanta Falcons han comenzado el ritual anual del Lunes Negro de la NFL, donde los entrenadores pueden obtener zapatos después de que termina la temporada regular. Atlanta despidió a Arthur Smith tres veces después de tres temporadas y récords de 7-10. El equipo anunció la decisión a medianoche, horas después de una derrota por 48-17 ante los New Orleans Saints.
«Decisiones como esta nunca son fáciles y nunca hacen sentir bien», dijo el propietario de los Falcons, Arthur Blank, en un comunicado. «Ha sido parte de la construcción de una buena cultura en nuestro equipo de fútbol, pero los resultados en el campo no han sido los que esperábamos».
El contrato de Smith vale un promedio de 7,5 millones de dólares al año, fuera de los 40 salarios más altos de los entrenadores en los deportes profesionales y universitarios estadounidenses.
Unas horas más tarde, los Washington Chiefs despidieron a Ron Rivera después de cuatro temporadas y un récord de 26-40-1 y una aparición en los playoffs. El artículo llega mientras Josh Harris preside una nómina récord del club de $6,050 millones este año y el segundo peor récord de los Chiefs en la liga. El contrato de Rivera tiene un valor estimado de 8,5 millones de dólares al año.
El himno de los entrenadores de la NFL comenzó a sonar el 1 de noviembre contra el jefe de los Raiders de Las Vegas, Josh McDaniels, quien registró un récord de 3-5 esta temporada. Frank Reich (1-11 con los Carolina Panthers) y Brandon Staley (5-9 con Los Angeles Chargers) también recibieron cartas despedidos esa temporada.
La NFL es la liga deportiva más rica del mundo, con ingresos de casi 20 mil millones de dólares la temporada pasada, y el valor promedio de un equipo es de 5,14 mil millones de dólares. Por lo tanto, los propietarios a menudo se atascan en el gatillo cuando su preciada posesión tropieza, y es más fácil reemplazar un cuerpo técnico que rotar una plantilla. La mayoría de los entrenadores son juzgados por una cosa. El veterano entrenador Bill Parcells dijo la famosa frase: «Tu récord es lo que dices».
El Juego de Entrenadores de este año es más esperado de lo habitual, con el destino de Bill Belichick en juego. Belichick llevó a los New England Patriots a 19 temporadas ganadoras consecutivas y seis victorias en nueve apariciones en el Super Bowl, seis en sus primeros 20 años con los New England Patriots. Los Patriots tienen marca de 29-38 desde que el mariscal de campo Tom Brady dejó el club después de la temporada 2019. En el año Cayó a un récord de 4-13 en 2023.
“Me sentaré con Robert. [Kraft] «A veces, al final de la temporada, como hago todos los años», dijo Belichick el domingo después de que los Patriots perdieron ante los New York Jets, «y hablamos de cosas como siempre lo hacemos». Estoy seguro de que esto sucederá. Pero eso es todo lo que tengo que decir al respecto por ahora”.
El pedigrí de Belichick lo convierte en un producto atractivo en muchas ciudades de la NFL, incluso a sus 71 años. Jim Harbaugh es otro gran prospecto. El ex entrenador de los 49ers de San Francisco llevó a Michigan al Campeonato Nacional de Fútbol Universitario de los Playoffs, pero enfrenta un posible castigo por violaciones de la NCAA y podría estar listo para regresar a la NFL.
Belichick y Harbaugh cobran salarios altos. Había 15 entrenadores que ganaban al menos 8 millones de dólares al año para comenzar la temporada 2023, liderados por Belichick con un estimado de 25 millones de dólares. Belichick ha estado a la vanguardia en términos de compensación, pero los Denver Broncos obtuvieron un aumento el año pasado cuando separaron a Sean Payton con un contrato de cinco años valorado en al menos $90 millones.
Hubo siete nuevos entrenadores en jefe en cada temporada entre 2016 y 2023. Esta temporada, hubo cinco nuevos entrenadores el día inaugural, pero hubo 10 nuevas contrataciones el año anterior. Catorce entrenadores habían completado al menos cuatro temporadas con su equipo actual antes de que despidieran a Rivera.
Despedir entre el 20% y el 30% de los entrenadores en jefe cada año puede parecer extremo, pero es relativamente estable en comparación con lo que sucede en la NHL y la NBA. La NBA tuvo nueve nuevos entrenadores para comenzar esta temporada, la NHL tuvo seis nuevos entrenadores en el banquillo esta temporada pero despidió a otros cinco entrenadores; La NHL tuvo 10 nuevos entrenadores el año pasado. Sólo seis entrenadores de la NHL completan cuatro temporadas en su puesto actual, mientras que la NBA tiene sólo cinco entrenadores en ese tiempo; La MLB es más consistente con la NFL: doce gerentes han estado en el puesto durante al menos cuatro años.
Los directivos de la liga de la NFL han tratado de predicar la paciencia con sus dueños. En la reunión de propietarios del año pasado en Dallas, la liga gastó un total combinado de $800 millones en entrenadores y ejecutivos despedidos durante los últimos cinco años para sus 32 equipos, según Adam Schefter de ESPN. El mensaje no pareció llegar. McDaniel fue despedido después de sólo 25 juegos con los Raiders, cuando le quedaban cuatro años y medio de contrato. Reich duró sólo 11 partidos durante su contrato de cuatro años en Carolina, el período más corto en más de 40 años en la NFL. Ambos contratos valían más de 9 millones de dólares al año.
Cuando el propietario de los Panthers, David Tepper, contrató a Reich, salvó la fortuna del multimillonario Jim Irsay. Los Indianapolis Colts de Irsay despidieron a Reick la temporada baja pasada, pero su contrato de $9 millones al año se extiende hasta la temporada 2026. El lenguaje de «compensación» en el contrato significaba que Taper era el responsable de la mayoría, si no la mayoría, de los pagos realizados por los estados.
