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La Major League Table Tennis ha anunciado que sumará dos equipos para la temporada 2025, pasando de ocho a 10 clubes el próximo mes de septiembre. MLTT aún no ha revelado la ubicación de los nuevos equipos.
La expansión es la primera iniciativa importante desde que la liga obtuvo una inversión estratégica de $5.5 millones de más de 20 inversionistas en octubre, incluido el flujo de efectivo del director de Harris Blitzer Sports & Entertainment, David Blitzer, y del presidente de operaciones de baloncesto de los Philadelphia 76ers, Daryl Morey.
«Creemos que muchas ligas se expanden porque esa es su única fuente de capital», dijo el fundador y comisionado de la liga, Flint Lane, en una entrevista en video. “A veces la economía de su segmento no funciona tan bien y entran en este equipo de ventas sólo para financiar empresas. Queríamos asegurarnos de tener más partes funcionales de nuestra liga, y ciertamente lo hicimos.
Lane dijo que la MLTT, la primera liga profesional de este tipo en Estados Unidos, no tenía esa base después de su primera temporada en 2022-23. Pero la audiencia de YouTube ha crecido un 537 por ciento desde entonces, añadió el comisionado.
Lane y el director comercial Jordan Schlachter dijeron que la liga está negociando un acuerdo de medios, que podría crear una presencia televisiva lineal en línea con las ligas de tenis de mesa de todo el mundo.
Las operaciones del grupo para los nuevos franquiciados estarán bajo el control de MLTT, similar a los ocho grupos activos.
«Hemos bajado la máquina y ahora estamos descubriendo que estos grupos son necesarios en otras ciudades», dijo Schlachter. «Entonces, en lugar de esperar uno o dos años, como se ve en la WNBA, donde los equipos tienen que construir su propia infraestructura, con la NWSL podemos proporcionar la infraestructura para el funcionamiento de ocho o todos los equipos. Si no, 10».
«El hecho de que podamos representar a 10 equipos, no sólo a ocho, desde una perspectiva operativa nos hace más valiosos para los socios, socios de distribución y patrocinadores».
Actualmente, el MLTT cuenta con ocho equipos que representan varios mercados de EE. UU., y cuatro equipos compiten entre sí en partidos de fin de semana en todo el país. Los Florida Crocs, Princeton Revolution, Carolina Gold Rush y Chicago Wind jugarán en la División Este, con Texas Smash, Portland Paddlers, Seattle Spinners y Bay Blast en la Oeste.
El miembro del Salón de la Fama del baloncesto Manu Ginóbili es miembro del grupo propietario de Florida Crocs. El ex jugador de tenis de mesa número uno del mundo, Dima Ovtcharov, es parte del grupo propietario de Princeton Revolution.
