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Mientras Amazon se prepara para sacar de la quiebra a Diamond Sports Group con una inversión minoritaria de 115 millones de dólares, queda mucho trabajo por hacer antes de que la asociación propuesta pueda despegar.
Como se esperaba, el juez Christopher López, que supervisó la protección del Capítulo 11 de la compañía contra Diamond en marzo pasado, no aprobó el acuerdo en una audiencia judicial el miércoles.
«Hay muchas cosas complicadas, especialmente cuando piensas en dónde estaban las cosas en el cuarto trimestre del año pasado», dijo el juez López al final de la sesión de hoy. «Es sin duda un avance emocionante, por decir lo menos».
El juez continuó diciendo que se sentía alentado porque Diamond estaba ahora en camino a una resolución final.
Pero aún queda mucho por resolver. Cuando una empresa de medios intenta salir de la quiebra, el proceso puede ser sorprendentemente fluido. En el caso Diamond, hay muchas partes ansiosas por que el asunto se resuelva satisfactoriamente y, dado el entrelazamiento de deudores, acreedores, ligas y socios con derechos de nombre, no hay garantía de que todos salgan contentos.
Major League Baseball, que se dice que se opone a que Amazon compre su entrada en los juegos de streaming, quiere tiempo para revisar un acuerdo de apoyo a la reestructuración (RSA) de 151 páginas presentado por los abogados de Diamond el miércoles.
«Hay mucho que digerir», dijo el abogado de MBB, James Bromley, al resumir el uso que hace el juez López de su propia dieta. “No se podía digerir porque no se compraba, no se cocinaba ni se servía. Cuando lleguemos a esta etapa, veremos si se puede digerir.
En un aparte, Bromley dijo que algunos de los amplios comentarios de autocomplacencia hechos por el abogado de Diamond al comienzo de la audiencia fueron prematuros. «Las felicitaciones podrían ser mejores en una audiencia de confirmación, no en una conferencia de estatus», dijo. Nos abstenemos de añadir felicitaciones hasta que algo se haga bien.
Un abogado de uno de los acreedores no garantizados de Diamond se hizo eco de los sentimientos de MLB, sugiriendo que la forma en que se estructura la propuesta podría ser un caso de poner el carro delante del caballo.
En este punto, no está claro cuánto tendrá que liberar Amazon para transmitir juegos de la MLB en el futuro, si el juez López firma la propuesta y cuándo. Diamond dijo que planea televisar juegos locales para nueve clubes de la MLB: Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Los Angeles Angels, St. Louis Cardinals, Detroit Tigers, Milwaukee Brewers, Florida Marlins, Kansas City Royals y Tampa Bay Rays. Sólo las últimas cinco franquicias han cedido sus derechos de streaming a la empresa.
Un abogado que representa a Diamond dijo que la compañía está comprometida a transmitir y pagar la totalidad de la temporada 2024. [its MLB partners] para la temporada 2024″ antes de añadir que la empresa está en conversaciones con otros tres pedidos.
Si bien el abogado no especificó los tres clubes con los que Diamond está negociando el pago mínimo, los equipos en cuestión son los Cleveland Cavaliers, Minnesota Twins y Texas Rangers. «No queremos pelear con ellos», dijo Diamond, y agregó que los grupos asesores tienen hasta el 1 de febrero para informar a la compañía si prefieren buscar otras opciones de medios locales.
A la luz de los acontecimientos del miércoles, la audiencia de la MLB programada para este viernes ha sido cancelada.
En los últimos meses, Diamond ha firmado acuerdos a corto plazo con la NBA y la NHL, cuyo objetivo es mantener intactos los eventos televisivos en cada mercado hasta el final de la temporada actual de cada liga. Esas soluciones serán reemplazadas por el Acuerdo Marco de hoy; En otras palabras, los contratos permanentes de Diamond en la NBA y la NHL no expirarán al final de la temporada 2023-24.
Hasta el momento, ninguna liga ha declarado si aceptará o competirá con RSA. Mientras tanto, un abogado de Amazon dijo que el minorista en línea y gigante del streaming está «entusiasmado con esta transacción y las oportunidades que presenta».
Según RSA, la participación del 20% de Diamond en la red YES se posiciona como el principal activo que respalda la inversión de Amazon. Según la propuesta, Amazon pagaría 115 millones de dólares por una nota del 15 por ciento sobre las nuevas acciones de diamantes. Nueve meses después de que Diamond salga del Capítulo 11, Amazon tendrá la opción de invertir otros 50 millones de dólares por una participación adicional del 10%. Además, Amazon tendrá el lujo de nombrar a un miembro de su junta directiva de siete miembros mediante el pago de un pagaré convertible, y esa segunda inversión de 50 millones de dólares obtendrá otro puesto.
La propuesta de Amazon es parte de un acuerdo de reestructuración más amplio entre Diamond y su empresa matriz, Sinclair Broadcasting. Según el acuerdo, Sinclair Diamond pagará 495 millones de dólares, lo que cancelará su demanda pendiente. En agosto, Diamond demandó a Sinclair por apropiación indebida de hasta 1.500 millones de dólares de su negocio principal RSN.
Un acuerdo de derechos de nombre de 10 años y 85 millones de dólares que se extiende hasta 2020 expira a finales de este año, por lo que se está trabajando en un cambio de marca de Bally Sports.
Durante los últimos 10 meses, el juez López ha sido acusado de supervisar las rivalidades entre Diamond, sus compañeros de equipo individuales, las tres ligas y varias partes interesadas. Siguiendo el lenguaje estatutario de la ley de quiebras y los precedentes del caso, el juez alentó a los litigantes a encontrar cooperativamente sus propias soluciones.
Las preguntas centrales del debate –es decir, si Diamond emergerá del Capítulo 11 como una entidad viable y si el modelo RSN funcionará en un universo mediático cada vez más fragmentado– no son cosas que se responderán en la conferencia de estatus. . Por ahora, consideremos esto como un gran paso en la dirección correcta.
