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En lo que podría ser la audiencia judicial final antes de que un juez de quiebras decida sobre el destino de Diamond Sports el próximo mes, Major League Baseball ha dado otro paso para poner fin a su relación de larga data con las RSN de la compañía.
A mitad de la audiencia del miércoles ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, el abogado de Sullivan & Cromwell, James Bromley, dijo que MLB está ansiosa por llegar a un acuerdo que aceleraría el proceso de rescisión oficial de los acuerdos de Diamond Legacy Baseball.
Bromley, quien se desempeña como abogado externo de MLB, dijo que habló con Andy Goldman, el abogado de WilmerHale que representa a Diamond. Bromley le dijo al juez Christopher López que esperaba llegar a un acuerdo que permitiera a los clubes abandonar el club «para rescindir o rescindir o rechazar». [their RSN agreements] De modo que podamos abrir las posibilidades para que esos clubes hagan arreglos alternativos para la temporada 2025 antes de la audiencia de confirmación.
Esa audiencia sumaria se llevará a cabo el jueves 14 de noviembre.
Bromley dijo que los equipos bajo consideración eran «clubes que no van a seguir adelante; [including] Entre los «clubes de empresas conjuntas» en el mercado que son copropietarios de sus canales de televisión (y por lo tanto no están técnicamente involucrados en el caso de quiebra de Diamond) se encuentran los Cincinnati Reds, Los Angeles Angels, Kansas City Royals, Miami Marlins y St. Luis Cardenales.
La solicitud de MLB para acelerar la salida de los últimos clubes afiliados al diamante se produjo un día después de que la liga anunciara que se haría cargo de la producción y distribución de medios en el mercado para los Cleveland Cavaliers, Milwaukee Brewers y Minnesota Twins a partir del próximo año. El 2 de octubre, Diamond informó al tribunal que planeaba rescindir todos los contratos de la MLB con los Bravos de Atlanta para lograr un acuerdo de derechos independiente.
Por otra parte, los Texas Rangers confirmaron el martes que dejarán Bally Sports Southwest para probar suerte. El año pasado, los campeones de la Serie Mundial rechazaron recientemente la extensión de un año de Diamond cuando se hizo evidente que no podría pagar su pago de derechos de 2025 anticipadamente y en su totalidad.
Además de los cuatro equipos que finalizaron su contrato el martes, Diamond continúa negociando renovaciones únicas con los otros siete clubes. Se dice que la compañía está interesada en renegociar el acuerdo con los Angelinos, aunque está muy por debajo del pago de $125 millones exigido la temporada baja pasada. Además, si uno o más clubes cedieron sus derechos Diamante en los años previos a la pérdida, el equipo, que incluye a los Tigres de Detroit y los Rays de Tampa Bay, puede intentar reunirse.
Si ninguno de los otros equipos de la MLB opta por eliminarlo por un último año, los Diamantes se dirigirán al futuro sin un calendario de verano de espectro completo después de la derrota. La temporada de 162 juegos del béisbol ha sido un duro golpe para el modelo de RSN, y ha contribuido en gran medida a justificar las hemorragias nasales de la cadena. Si bien no es inusual que una RSN opere sin un socio de la MLB, los precedentes no respaldan tal escenario. (Bally Sports New Orleans, principalmente independiente del béisbol, vio evaporarse gran parte de su programación de deportes profesionales en vivo cuando los Pelicans de la NBA cortaron sus lazos con RSN en agosto).
Los Rangers estaban entre los afiliados de la MLB mejor remunerados de Diamond, con una tarifa anual por derechos de 111 millones de dólares. Como parte del esfuerzo continuo de DSG para vencer el hábito del béisbol, la compañía ha recortado al mínimo su presupuesto para la MLB. Diamond dijo en un expediente judicial el lunes que tiene 16,42 millones de dólares en obligaciones pendientes en sus libros. En comparación, DSG debe a sus afiliados de la NBA 253,14 millones de dólares restantes para toda la temporada 2024-25, mientras que sus derechos de la NHL costaron 134,95 millones de dólares durante el mismo período.
Si Diamond no obtiene la autorización judicial según el nuevo plan corporativo, pagará a ambos socios de la liga con un descuento del 64,7 por ciento al 74,2 por ciento del saldo contable original. Entonces, si se ordena a DSG que se deshaga de los activos, los equipos de la NBA recibirían sumas en el rango de 163,73 millones de dólares y 187,92 millones de dólares, mientras que los ex afiliados de la NHL recibirían un mínimo de 87,29 millones de dólares y un máximo de 100,18 millones de dólares. .
