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El despido del entrenador en jefe de fútbol americano Mel Tucker por parte de Michigan State el año pasado en medio de un escándalo de acoso sexual está ahora en el centro de las demandas de derechos civiles, incumplimiento de contrato y difamación de Tucker contra su antiguo empleador.
El miércoles pasado, el estado de Michigan y miembros de su administración y junta directiva desestimaron la demanda, diciendo que Tucker sufrió «cientos de millones de dólares» en daños. Dos días después, el juez federal de distrito Paul L. Maloney dijo que había leído la moción de los acusados y, sin comentar sobre los méritos de la moción, el juez con sede en Michigan presentó una demanda enmendada, dándole a Tucker una «oportunidad de sanar».
Tucker acusó a la escuela y a sus líderes en julio de actuar en su contra «por su raza». El hombre de 52 años acusó a los acusados de destruir «las carreras de algunos de los entrenadores negros más famosos y exitosos del fútbol universitario». Michigan State despidió a Tucker después de acusaciones de comportamiento inapropiado por parte de una vendedora universitaria, Brenda Tracy, defensora nacional de los derechos de las víctimas de agresión sexual. en el año En 2022, según los informes, Tucker se masturbó durante una llamada telefónica con Tracy. Tucker insiste en que tuvo «sexo telefónico» consensuado.
Por Rita M. A través de Glavin y otros abogados, Tucker alegó que los líderes del estado de Michigan conspiraron para secuestrar e interferir con una investigación «supuestamente independiente» sobre la supuesta mala conducta. Dijo que la universidad estaba motivada a «equipar» los procesos de investigación y terminarlos con causa justificada. El nombre «por motivo» se le dio a la escuela en 2010. Fue relevado de pagarle a Tucker los $80 millones restantes de su contrato de $95 millones hasta 2021. El acuerdo convierte a Tucker en el Entrenador del Año de los Diez Grandes en 2021. El entrenador negro mejor pagado en la historia del fútbol universitario.
El contrato contiene una disposición que establece que la escuela puede despedir a Tucker por «cualquier conducta» que cree una «vileza moral» o, en el «juicio razonable» del estado de Michigan, «cause deshonra, desprecio o menosprecio». burlas en la universidad. La escuela decidió que el comportamiento de Tucker inspiró este artículo.
Pero, tal como lo ve Tucker, Michigan State utilizó lo que describió como «un evento privado totalmente compartido entre dos adultos que viven en las afueras del país» para producir «razones obviamente convincentes» para ahorrar 80 millones de dólares. También trata bien a la escuela cuando enfrentan «acusaciones mucho más serias», especialmente el ex entrenador de fútbol Mark Dantonio y el actual entrenador de baloncesto masculino Tom Izzo. Tucker citó acusaciones de agresión sexual contra jugadores de fútbol de los Spartans mientras Dantonio era el entrenador y violaciones de reclutamiento, pero la escuela apoyó a Dantonio y continuó contratándolo como consultor después de su retiro en 2020. , pero Izzo es atrapado.
Como argumentaron Terry L. Chase y otros abogados de Jones Day & Zausmer, el estado de Michigan no ha presentado afirmaciones plausibles en la demanda de Tucker. La escuela desestimará los reclamos de debido proceso de Tucker como inválidos después de que el contrato de trabajo determine el debido proceso al que está sujeto. Mientras tanto, el Estado de Michigan citó un precedente de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos que establece que «la disponibilidad de un recurso estatal por violación de contrato anula el reclamo del debido proceso».
El Estado de Michigan también sostiene que la afirmación de conspiración de Tucker está prohibida por la doctrina jurídica fundamental. La escuela dijo que las acusaciones de conspiración requieren un alegato por separado, pero la denuncia de Tucker «no proporciona nada más que acusaciones sumarias».
Rechazó el argumento de Tucker de que la escuela fue víctima de discriminación racial. Tucker, del estado de Michigan, dijo que ser negro «no conduce en sí mismo» a la discriminación y que «en particular» la «explicación más obvia» para el tirador no es la raza, sino «sus propias malas acciones». La escuela señaló que la denuncia de Tucker indicaba repetidamente que la escuela lo despidió por «razones financieras» y no raciales.
Michigan State sostiene que Tucker no puede presentar un reclamo válido por incumplimiento porque la cláusula de rescisión autoriza expresamente a la escuela a determinar según su propio «juicio razonable» si Tucker ha incurrido en mala conducta. La escuela dijo que la disposición «no permite que el tribunal cuestione esta decisión».
Michigan State agregó que si bien el compromiso era revisable, era simplemente correcto. Tucker, argumentó la escuela, «se portó mal con un entrenador que fue contratado para brindar capacitación sobre abuso sexual a sobrevivientes de agresión sexual y con el equipo de fútbol que entrenaba». Tucker también «admitió» (según la escuela) haber hecho comentarios sobre la «apariencia» de Tracy y haber participado en «coqueteo» extramatrimonial. Además, el escándalo trajo «descrédito público, desprecio y ridículo a la universidad».
Es posible que el caso esté pendiente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Michigan durante algún tiempo. Queda por ver si la carrera como entrenador de Tucker continuará y cuándo. Anteriormente fue entrenador en jefe durante una temporada en la Universidad de Colorado y coordinador defensivo de los Jacksonville Jaguars y los Chicago Bears. Hasta el escándalo, se le consideraba una estrella en ascenso en el ámbito del entrenamiento. Los Spartans, ahora entrenados por Jonathan Smith, tienen marca de 4-4 (2-3 en el Big Ten) en la temporada 2024. El equipo perdió ante los Michigan Wolverines el sábado.
