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Se espera que el tan esperado partido entre el Inter Miami de Lionel Messi y el Sporting Kansas City de Patrick Mahomes en el GEHA Arrowhead Stadium sea el más concurrido de la MLS desde que la estrella argentina se unió a la Liga Norteamericana.
Se espera que más de 72.000 aficionados asistan al partido del sábado por la noche en la casa de los campeones del Super Bowl, estableciendo un nuevo récord para un partido de fútbol americano en Missouri. En el año La marca actual es de 52.424 cuando el Sporting KC venció al Manchester United en una exhibición en 2010. La mayor cantidad de espectadores en un partido de la MLS desde la llegada de Messi fue de 71.635 en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, un partido que él no jugó.
También se espera que el sábado esté entre los 10 con mayor asistencia en la historia de la temporada regular de la MLS, dependiendo de cómo vaya la venta de entradas en las últimas horas antes del inicio, dijo la liga.
«Esperamos vender más de 70.000 entradas cuando comience el partido el sábado», dijo Jordan Kelsey, vicepresidente de venta de entradas y servicios del Sporting KC. «Muchos de ellos son de Kansas City, por lo que hemos realizado mucho marketing regional para atraer a tantos estados de la zona como sea posible».
El Arrowhead Stadium de Kansas City albergará dos partidos de la Copa América este verano. La sede con capacidad para 76.416 asientos es una de las 11 sedes para la Copa del Mundo de 2026.
El equipo abogó por mantener el partido del Inter Miami con capacidad para 18,647 asientos en casa, pero reconoció la oportunidad de atraer una mayor multitud. Trabajó estrechamente con los jefes y el Comité Organizador de la Copa del Mundo para que el juego avanzara.
«Hay muchos novatos en un partido de fútbol de Kansas City», dijo el director ejecutivo de Sporting KC, Jake Reed, en una entrevista con SportsNS a principios de este año.
Aún así, Sporting KC no ha aumentado los precios de los abonos ni ha optado por la venta de entradas en paquete para este partido. «Fue una estrategia deliberada para mantener las cosas asequibles y, como efecto secundario de conseguir ese partido, vendimos una cantidad significativa de abonos de temporada», dijo Kelsey.
El equipo ha ofrecido algunos modelos de precios diferentes y se decidió por una estrategia de precios menos agresiva para los que no tienen boletos de temporada, vendiendo boletos en el mercado principal entre $ 125 y $ 150. El club ha trabajado con el equipo de Business Intelligence para trasladar los abonos de temporada a los mismos asientos en el nuevo lugar, ofreciendo entradas para los Chiefs y entradas para residentes del condado de Jackson durante la preventa.
En cuanto a la hospitalidad, a los propietarios de la Sporting Casey Suite se les ofrece un alojamiento similar en Arrowhead. El equipo principal albergará el resto del entretenimiento premium de este partido. «Creo que los trajes están completamente agotados», dijo Kelsey. Se espera que Mahomes, quien es parte del grupo propietario del club de Kansas City, asista al partido del sábado.
Sporting KC es uno de los negocios locales prósperos gracias a Messi.
«Hay una gran comunidad latina aquí en Kansas City», dijo Raúl Villegas, propietario de El Padrino Casey’s, una tienda de regalos local. «Messi es la estrella del fútbol más grande del mundo después de ganar la Copa del Mundo en Qatar. Los niños están emocionados de verlo jugar.
Villegas espera triplicar las ventas de mercancías de la tienda esta semana.
La primera apertura de Messi se produce en más de un mes y después de una actuación de 90 minutos en México, el Inter Miami quedó eliminado de la Copa de Campeones de la CONCACAF después de perder 3-1 ante la Liga MX Monterrey. Al Inter le quedan 10 partidos hasta la Copa América de este verano, que podría ser la última gran competición internacional de Messi en sus más de 20 años de carrera.
«Es una especie de prueba para la Copa del Mundo», dijo Kelsey. “Hemos hecho todo lo demás que podemos hacer. Ojalá sea un buen espectáculo y un ganador.
