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El receptor abierto de los Tampa Bay Buccaneers, Mike Evans, gana más dinero por partido que la mayoría de los jugadores de la NFL en un año. Evans recibió un bono de $3 millones en el final de la Semana 18 de los Bucs contra los New Orleans Saints el domingo cuando atrapó un pase de Bucker Mayfield y corrió para nueve yardas, llevándolo a más de 1,000 yardas en la temporada.
El día de pago de $3 millones de Evans ni siquiera fue el más grande del día. El mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Geno Smith, salió al campo contra los Los Angeles Rams el domingo con la oportunidad de ganar $2 millones cada uno por: lanzar para al menos 185 yardas, mantener su porcentaje de pases completos de toda la temporada por encima del 69,7% y llevar a Seattle a la A. ganar Hizo las tres cosas, lanzando para 223 yardas y completando el 74,1% de sus pases en la victoria 30-25, ganando 6 millones de dólares en incentivos contractuales.
Evans agregará $3 millones a su salario en 2025 si alcanza los siguientes hitos estadísticos en 2024: 70 recepciones, 10 touchdowns y 1,000 yardas recibidas. Tuvo las dos primeras intercepciones, pero le faltaron cinco yardas para alcanzar las 1,000 cuando faltaban 36 segundos en la temporada regular. Después de alcanzar la etapa de victoria, todo el equipo lo rodeó en honor desde un costado.
Evans iba a ganar un salario base de 18 millones de dólares la próxima temporada, lo que representa un aumento del 20%. La hazaña lo puso en compañía ilustre de Jerry Rice, empatando el récord de la leyenda de la NFL por 11ª temporada consecutiva de 1,000 yardas.
El Jugador Más Valioso del Super Bowl 50, Von Miller, estuvo entre docenas de jugadores que recibieron bonificaciones por alcanzar hitos estadísticos en la Semana 18. La sexta captura del año de Miller le valió $1.5 millones adicionales con solo un hit.
La ironía de que el domingo de la Semana 18 sea un día de ida o vuelta es que muchos juegos no están relacionados, y los equipos ya tienen garantizado el éxito o el fracaso en los playoffs.
Pero los Buccaneers tenían una amenaza legítima para su temporada al obligar a Evans a perder el balón en la última jugada del partido. Podrían haber terminado el partido con ocho puntos y acabar de rodillas en los playoffs. Si hubieran perdido el balón, los Saints podrían haber regresado y ganar, lo que, combinado con una victoria de los Atlanta Falcons, habría dejado a los Bucs fuera de los playoffs. La defensa de los Saints, sin embargo, no parecía particularmente interesada en defender de cerca a Evans o forzar balones sueltos.
No todas las organizaciones son tan filantrópicas. Por ejemplo, los Dallas Cowboys recibieron críticas por enviar a la banca al mariscal de campo Cooper Rush en su partido de la Semana 18 contra los Washington Chiefs. Al iniciar a Trey Lance, los Cowboys evitaron pagarle a Rush $250,000 adicionales al alcanzar el incentivo del 55% de conteo de acometidas en su contrato.
