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A solo 34 días de la audiencia de protección por bancarrota del Capítulo 11 de Diamond Sports Group, la disputa de la compañía con el gigante del cable Comcast en un tribunal de Houston deja a sus socios de la liga pesimistas sobre el futuro de las RSN.
El abogado de las Grandes Ligas de Béisbol, James Bromley, expresó su preocupación por la pérdida del transporte DSG en Comcast Cable Systems durante una conferencia de estado en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos el miércoles por la tarde. El operador, que cerró el primer trimestre de 2024 con 13,6 millones de suscriptores de video residenciales, no retuvo la marca deportiva Bally RSN ya que su contrato de transporte Diamond Legacy expiró el 30 de abril a las 11:59 p.m.
«Creo que es importante, desde la perspectiva de las Grandes Ligas de Béisbol, entender exactamente lo difícil que es perder un vehículo en Comcast», dijo Bromley. “La transmisión de Comcast de que no tenemos las Grandes Ligas de Béisbol es una preocupación. … Y tenemos muchos equipos que tienen muchos problemas… porque sus aficionados no pueden ver estos partidos.
Bromley continuó diciendo que si bien la MLB se siente alentada por los recientes acuerdos de transporte de Diamond con DirecTV y Charter Communications, la liga sigue sin conocer los detalles financieros de esas renovaciones. «¿Cómo podemos tener una audiencia sobre la viabilidad de un plan de reorganización, creo que es discutible… cuando simplemente no tenemos ninguna información?» dijo Bromley.
Agregó que el hecho de que MLB no celebre un nuevo contrato con Comcast podría tener un impacto negativo en el acuerdo de apoyo a la reestructuración y en la inversión minoritaria de Amazon.
Como señala Bromley, mientras que Comcast «simplemente no tiene ninguna obligación de hacer nada con respecto a los prestatarios», Diamond no está en posición de ponerse al frente. La elección es difícil: aceptar el acuerdo de franquicia de Comcast para trasladar las RSN a medios digitales de mayor precio, o quedarse quieto mientras 15 canales de deportes de Bally oscurecen la huella del operador.
Dado que Comcast ha confirmado que actualizará a cada uno de sus socios RSN al preciado nivel «Ultimate TV», habiéndolo ya hecho con ROOT Sports Northwest y SportsNet Pittsburgh, Diamond parece tener muy poco que decir al respecto.
«Este no es un argumento común y corriente», dijo Bromley. “Han pasado dos semanas completas desde que se abandonó el vagón, y… es un asunto de dominio público que Comcast abandonó otras RSN en el pasado y simplemente se alejó de ellas.
Caso en cuestión: las partes aún no se han reunido en la mesa de conferencias después de que Comcast y MSG Networks se separaron en octubre de 2021. No es necesario. Lejos de los ojos está lejos del corazón.
La dirección de Bromley fue enviada a la corte en una petición presentada por MLB, la liga tomó la ruta del peor de los casos. «En ausencia de ingresos de Comcast, los deudores (junto con sus contrapartes no deudores) generalmente tienen más probabilidades de ejecutar una ejecución hipotecaria», se lee en la moción del 14 de mayo. “Si esto va a suceder, MLB y [its] Los clubes pueden encontrarse nuevamente en situaciones en las que necesiten resolver los incumplimientos de los prestatarios con poco o ningún aviso previo.
Según el expediente judicial de Bromley, MLB está buscando detalles sobre las estructuras de tenencia y tarifas detrás de la última renovación de Diamond por parte de DirecTV y Charter. La liga quiere recibir información sobre el estado de las negociaciones en curso de Diamond con la NBA y la NHL. Si bien Bromley ha insinuado la posibilidad de una objeción al momento de la audiencia de confirmación, MLB aún no ha tomado ninguna medida oficial.
Los acuerdos de transferencia generalmente no forman parte del registro público. Si Diamond decide revelar sus acuerdos financieros, esas revelaciones pueden archivarse bajo sello.
Los abogados de la NHL y la NBA expresaron preocupaciones similares el miércoles por la tarde, y el abogado de esta última dijo que la liga comparte la frustración de la MLB. En una breve declaración, el abogado de la NBA Vincent Indelicato instó al tribunal a suspender la audiencia del 18 de junio, diciendo: «En este punto, este caso finalmente se resolverá de una forma u otra, con algún acuerdo». El abogado describió la audiencia como final, señalando que la falta de aprobación para la reorganización propuesta conduciría necesariamente a una «cierre procesal».
«De una forma u otra, es muy importante que tengamos certeza antes del 18 de junio», dijo Indelicato. «La NBA ha estado lidiando con la deuda hasta ahora, pero no podemos permitir que eso se interponga en el camino de la próxima temporada».
Si la propuesta de DSG prevalece, la NBA «continuará determinando hasta qué punto los Diamonds continuarán negociando en el futuro», dijo Indelicato.
La NHL se ha hecho eco en gran medida del sentimiento de la NBA.
En el año El juez Cristóbal López, que ha supervisado el caso de quiebra desde que comenzó el proceso en marzo de 2023, alentó a los deudores a volver a hacer negocios. «Llego a donde estamos y sé que los deudores entienden dónde están: tienen trabajo que hacer», dijo López. “Por supuesto que no voy a decir nada en este momento. Lo único bueno es dejar que los prestatarios sigan trabajando.
El juez López cerró la audiencia con palabras de aliento. «Se ha hecho un gran trabajo y no quiero perderlo de vista», afirmó. Todavía quedan algunas preguntas serias que deben responderse. Estoy seguro de que todavía vamos por buen camino, pero a mediados de junio se tomarán algunas decisiones reales.
El juez López demostró que no se omitió ni un solo detalle del caso antes de terminar el día. “Llegué a donde están los equipos. Lo entiendo todo, lo he leído todo, incluida la referencia a Eli de la Cruz allí, Sr. Bromley”, dijo Judge, refiriéndose al tiro de Red Speed Demon que apareció en la página 7 de MLB Activity. . (Durante el proceso legal, los abogados de ambas partes parecían felices de dejar de llamar a los jugadores y equipos de béisbol, dada la pasión del juez López por el deporte).
En cuanto a Diamond, si bien el caso de Comcast ha sido un gran revés, la compañía ha logrado avances en muchas otras áreas. Al comienzo de la audiencia del miércoles, se produjeron «avances significativos» en el ámbito de los derechos con el nombramiento de un abogado para representar a DSG. Como Diamond anunció en marzo, ahora ha firmado un acuerdo heredado de Sinclair con Bally’s Corp. con y finalizará la asociación de marca al final de la temporada 2024 de la MLB.
