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El regreso de Naomi Osaka al tenis de Grand Slam duró poco, ya que la ex número uno del mundo perdió su primer partido en el Abierto de Australia por 6-4,7-6(2) ante la cabeza de serie número 16 Caroline García el lunes.
Osaka, de 26 años, que dio a luz a su hija Shay en julio, regresó de un descanso de 15 meses del tenis en el Brisbane International hace dos semanas, ganando su primer partido antes de caer ante Karolina Pliskova.
«He descansado mucho a lo largo de los años», dijo Osaka en su conferencia de prensa previa a la carrera. «Para mí, creo que esto finalmente hizo clic en mi cabeza. Creo que ser un atleta requiere mucho tiempo. No lo daba por sentado antes. Era muy joven y pensé que podría volver a hacerlo cuando quisiera». Quería.»
El Abierto de Australia aumentó sus premios en metálico un 13 por ciento este año. Osaka se embolsará 80.000 dólares como perdedor de la primera ronda; García tiene garantizados al menos 120.000 dólares si llega a la segunda ronda. Los ganadores del Abierto de Australia masculino y femenino ganan cada uno 2,1 millones de dólares.
Osaka en 2010 Ganó el Abierto de Australia en 2019 y 2021 y alcanzó al menos la tercera ronda en siete de sus apariciones anteriores en el evento. En el año Una derrota en segunda ronda en 2017 fue su primera salida antes de este año. La experimentada García, que ha ganado 11 eventos de la WTA, siempre iba a ser un desafío para Osaka.
Osaka derrotó a Serena Williams para ganar el US Open 2018 y sumar otro título del Open en 2020. Las marcas acudieron en masa a Osaka, convirtiéndola en la atleta femenina mejor pagada de todos los tiempos. Era joven (20 victorias en el Open en 2018), participación y dominio en la cancha: todo esto la ayudó a ganar dinero.
Nacida en Japón y criada en Estados Unidos por su madre japonesa y su padre haitiano-estadounidense, Osaka decidió conservar su doble ciudadanía y representar a Japón en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. El país ha estado colmando a sus mayores estrellas del deporte con lucrativos acuerdos de patrocinio, y Osaka ha sido el mayor beneficiario. En el año En 2022, dejó IMG para abrir su propia agencia deportiva, Evolve, con su agente Stuart Duguid. Su dotación anual ha aumentado a 50 millones de dólares para 2022.
Todavía tiene más de 12 socios patrocinadores, incluidos Nike, Yonex, TAG Heuer, LVMH y Panasonic, pero Osaka puso fin a sus compromisos de patrocinio cuando quedó embarazada. Algunos acuerdos se cerraron y otros quedaron en suspenso cuando su clasificación mundial cayó al puesto 831. Es la quinta deportista femenina mejor pagada del mundo.
