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Los All-Stars de la NBA no serán las únicas estrellas en Indianápolis este fin de semana. La liga ha invitado a la ciudad a más de 100 creadores de contenido digital e influencers, asumiendo el Comedy Club para una serie de eventos solo por invitación y oportunidades de colaboración.
El objetivo es simple: mantener a algunas de las personalidades más importantes de Internet en lo que los ejecutivos llaman la «familia de la NBA», asegurando que permanezcan estrechamente conectados con el juego, al igual que sus fanáticos. Pero las ligas deportivas enfrentan un riesgo cuando adoptan a las celebridades en la red: ¿Qué pasaría si algún día los fanáticos se preocuparan más por las caras en las gradas que por las de la cancha?
El Programa Oficial de Creadores de la NBA lleva casi una década en desarrollo con más de 1,000 personas y más de 10 mil millones de reproducciones de videos. Hoy en día hay menos de ocho mil millones de seres humanos vivos.
Los funcionarios de la NBA fueron los primeros en democratizar la expresión de los fanáticos, brindando a los espectadores las herramientas y la libertad para publicar clips y comentarios en línea, una generación de charlas en las redes sociales y la antigua comunidad de Twitter de la NBA. Hoy, sin embargo, la relación puede ser aún más profunda.
En el torneo de pretemporada de diciembre, la NBA extendió la alfombra roja para los creadores, literalmente, cuando LeBron James y Giannis Antetokounmpo salieron a la cancha en Las Vegas y les permitieron recorrer el mismo camino. Los influencers ganaron la Creators Cup por primera vez en la historia, y el juego, en el que participaron 12 personalidades de la cultura del baloncesto, se llevó a cabo en asociación con YouTube. Los Hoops vencieron a los anfitriones 87-86 en tiempo extra y se llevaron a casa más de 200 millones de visualizaciones de videos sociales desde su paso por la NBA en Las Vegas.
El entrenador en jefe de Hooper, Christopher London, que entretiene a 3,6 millones de suscriptores de YouTube cuando no está viendo un partido de exhibición desde la banca, desde entonces encontró una carrera en publicidad. Es uno de los cuatro «GM creativos» que han preparado un equipo de jugadores de apoyo para el próximo partido de la G League Up del domingo. Los entrenadores en jefe de la NBA G League deben gestionar las decisiones durante el juego. Otros asistentes famosos al fin de semana incluyen al crítico de feeds de TikTok Keith Lee, el entrenador de tiradores Deadly Shooter, el comediante Marko y el streamer Kai Cenat, quienes jugarán en el Celebrity Game del viernes por la noche. La estrella de TikTok Air Corgi (también conocida como Steph Fury) también estará presente.
«La NBA ha sido muy activa alentando a los creadores digitales y personas influyentes a ayudar a difundir la liga», dijo Dan Levitt, director ejecutivo y fundador de Long Haul Management, que representa el talento deportivo que prioriza lo digital.
La posición de los desarrolladores frente a los jugadores profesionales también ha mejorado en los últimos 10 años. Andrew Yaffe, vicepresidente senior de la NBA y director de contenido social, digital y original, ha notado que las estrellas de la NBA se acercan a YouTubers como Jesse «Jesser» Riedel para estrecharle la mano. «Creó esta nueva dinámica», dijo Yaffe.
Todo jugador de baloncesto quiere ser rapero en 2010. Ahora muchos quieren ser influencers.
Una encuesta de 2019 entre niños de 8 a 12 años en EE. UU. y el Reino Unido encontró que el 30% de los jóvenes querían ser YouTubers o vloggers, en comparación con el 21% que veía el atletismo profesional como la carrera de sus sueños. Algunos de esos encuestados están ahora a solo unos años de ser elegibles para el draft de la NBA y probablemente ya estén tratando de volverse virales en línea.
Por supuesto, también es una elección falsa. Pregúntele a Fallujah Johnson, jugadora de baloncesto femenina de LSU, rapera y una de las personas con mayores ingresos de la universidad gracias a su enorme número de seguidores en las redes sociales (casi 3,5 millones en Instagram, TikTok, YouTube y X).
La CMO de la NBA, Tammy Henault, describe a los jugadores de la NBA 450 como «los mejores influencers del mundo». Serán invitados a NBA House, donde pasarán el fin de semana produciendo su propio contenido, colaborando con colegas y compitiendo por atraer miradas para explorar el desafío típico de cualquier celebridad.
La NBA es obviamente inteligente en su estrategia de elevar a sus jugadores como personalidades, además de atraer a cientos de otros a su órbita. Mientras la NBA busca hincarle el diente a comunidades relacionadas, desde juegos y apuestas hasta moda y comida, el entretenimiento al aire libre es especialmente importante. La formación y los viajes representan dos áreas adicionales de crecimiento. La liga tiene la capacidad de crear clips que sirvan a los consumidores interesados en esas categorías, pero asociarse con un creador integrado en esos mundos generalmente representa un atajo más fructífero.
Con el tiempo, el equipo responsable de identificar e involucrar a los creativos se ha expandido desde el equipo de contenido de influencers para incluir profesionales de marketing y más en el nuevo flujo de trabajo de contenido creativo de la NBA.
«Es una parte importante de nuestra estrategia general de marketing, especialmente poder llegar a todos los fanáticos», dijo Henault en una entrevista sobre la estrategia creativa de la NBA. «Nos ayudará a alcanzar y escalar y nos ayudará a fortalecer aún más nuestro compromiso. Y, en última instancia, nos ayudará a acercar a nuestros fanáticos al juego».
Y la liga no está sola. La NFL ya está experimentando con la incorporación de Creative Row a su versión de radio tradicional. Los socios de medios de la NBA, ESPN y TNT Sports, tienen sus propios esfuerzos de comunicación creativa. La Creator’s Cup, por ejemplo, mostró claramente una inspiración de al menos la serie Creator League de House of Light.
Los programas llegaron para quedarse. La única pregunta que queda es qué tamaño tendrán. ¿Los camarógrafos digitales seguirán siendo un vehículo para el crecimiento simbiótico de los deportes o serán más bien un depredador en la cámara en miniatura?
Piense en 100 años atrás, cuando las salas de cine utilizaban estrellas del deporte de la época, cuando estrellas de cine como Babe Ruth y Jack Dempsey eran vistas como fuerzas culturales importantes en otros medios como la radio o la televisión, solo para atraer audiencias jóvenes al teatro. En la era moderna, cuando Internet ha alcanzado su apogeo, los periodistas se han enriquecido protagonizando a los deportistas.
No se debe dar por sentado que los niños sigan imitando e idolatrando a las estrellas de los deportes de equipo. Las plataformas de vídeo actuales tienen un efecto holístico y plano: los titulares de una producción de un millón de dólares se ubican junto a un clip grabado con un teléfono inteligente en el patio trasero de alguien (así como las producciones masivas de los propios YouTubers) para obtener una gran oportunidad de conseguir unos derechos multimillonarios. trato. O bien, es posible que un usuario no vea la primera opción en absoluto, si no cree que el motor de recomendaciones personalizado sea relevante. En todo caso, los deportes televisados están en desventaja aquí, obligados a ensayar para eclipsar al talento local.
En una oportunidad para los deportes tradicionales, los espectadores más jóvenes pueden estar expuestos a los juegos a través de las redes sociales antes de que se involucren por completo en la liga.
La tecnología tiene sus ventajas. Las nuevas herramientas ayudan a las ligas a encontrar innovadores prometedores y brindar presentaciones. Los innovadores han sido particularmente importantes para los esfuerzos internacionales de la NBA. En Brasil, por ejemplo, se ha recurrido a YouTubers para traducir el programa Crunchtime de la ronda de azotes de la liga.
Algunos de ellos estarán entre las invitaciones independientes. La NBA está lanzando un concepto similar con las Finales de la NBA de 2021, que llevaron al fin de semana del Juego de Estrellas en Salt Lake City la temporada pasada. La liga está «llevándola a un nivel más alto este año», dijo Henault, incorporando nuevos socios y agregando más elementos de programación para inspirar a los invitados. NBA House se está convirtiendo rápidamente en la cancha local del creador.
